Angel of Mercy
Sjuksköterskor verkar ibland som änglar på jorden för människorna i deras vård. Följande berättelse illustrerar hur en kritiskt sjuk patient fördes tillbaka från dödsranden av en ängel i vitt, en som mycket väl kan ha varit "himlen skickad."
Sjukhus är platser där otaliga människor behandlas och fortsätter att leva långa och lyckliga liv. Tyvärr är de också det sista stoppet för många vars kroppar har förrått dem. Det borde inte komma som någon överraskning att själarna hos dem som har gått vidare tenderar att dröja sig i hallarna på det sista stället de kände på jorden.
Susan Allen, en vän som jag har känt sedan gymnasiet, delade följande historia med mig, som är både kylig och hjärtvärmande på samma gång. Hon har arbetat i över tjugo år på flera olika avdelningar på ett av de sista återstående sjukhusen i Parkersburg, West Virginia. Under sina år som vårdgivare för patienter i alla livsfaser har hon sett mer än sin rättvisa del av början och slut. Denna speciella berättelse exemplifierade lite av båda.
Hon arbetade den andra växlingen på hjärtintensivavdelningen när en patient som heter Patricia tilldelades hennes vård. Patricia hade drabbats av ett stort slag och hade inte svarat i flera dagar. Personalen gjorde allt de kunde för henne, men prognosen var inte bra.
Efter flera dagar i CCU öppnade Patricia ögonen för första gången. Hennes rum blev en rörelse av aktivitet när läkare och sjuksköterskor pirrade och stötte henne i ett försök att fastställa omfattningen av skador orsakade av stroke.
Patricias vänstra sida var delvis förlamad och hennes tal dolda. Susan glömde aldrig utseendet på Patricias ansikte när hon vaknade. Även med förlamningen var hennes ansikte bilden av lugn.
Veckorna gick och Patricias tillstånd förbättrades stadigt. Med fysioterapi blev hon ambulerande. Hennes tal blev också bättre med dagen, även om hon fortfarande använder en penna och papper för att kommunicera. Den ena frågan hon konsekvent skrev var "Var är Kelly?"
Ingen med det namnet arbetade på avdelningen. Susan antog att Kelly var en familjemedlem som Patricia längtade efter att se. När en medarbetare frågade Patricias son om han visste vem Kelly kan vara, gjorde han inte det. Han var lika förvirrad som sjuksköterskorna var när det gällde Kelly identitet. Med tanke på att Patricia hade genomgått en traumatisk medicinsk händelse, vilket kunde förklara hennes förvirring, bestämde de sig för att hon förmodligen bara skulle blanda sina namn. Målet var avgjort, eller så trodde de.
När Patricias tal förbättrades bad hon regelbundet efter Kelly. När det förklarades för henne att ingen med det namnet arbetade i den enheten, bad Patricia att skilja sig åt. Det var när hon delade sin historia med sjuksköterskorna.
Patricia berättade för dem att den kvällen hon anlände till sjukhuset hade en kvinna tagit henne i handen och talat mjukt till henne. Kvinnan berättade för Patricia att hon hette Kelly och att hon var där för att hjälpa henne att bli bättre. Med tanke på att hon var sjuksköterska frågade Patricia henne om hon skulle dö.
Kelly hade pressat Patricias hand och viskade till henne att hon skulle vara okej. Hon berättade för henne att hon skulle leva för att se sina barnbarn växa upp. Kelly försäkrade den rädda kvinnan att hon skulle ha det bra, hon behövde bara stänga ögonen och vila. Den mjuka sjuksköterskan sa också till Patricia att hon skulle stanna vid sin sida tills hon inte längre behövdes. En känsla av fred tvättade över henne och Patricia stängde ögonen och gick i sömn. Nästa sak som hon kom ihåg var att vakna till aktiviteten i hennes rum.
Susan visste att historien inte kunde ha hänt på det sätt som Patricia beskrev den. Hon hade varit medvetslös och svarsfri när hon kom till sjukhuset. Hon hade inte varit i något skick för att prata med någon.
Besökare på CCU övervakades strikt, de måste surras in av någon på sjuksköterskans station för att komma in i avdelningen. Inga besökare tilläts i rummen efter klockan åtta på kvällen. Patricia hade varit fast på att det hade varit sent på natten när hon pratade med Kelly.
Susan bad henne att beskriva Kelly. Patricia kom ihåg att Kelly hade varit i slutet av tjugoårsåldern till början av trettiotalet med långt, vågigt blont hår. Hon hade varit väldigt blek och klädd i vitt, vilket var en annan anledning till att Patricia antog att hon var sjuksköterska. Kelly ögon hade utstrålat värme och förståelse. All Patricias rädsla och osäkerhet hade tappats bort så fort Kelly hade tagit henne i handen.
Patricia fortsatte att återhämta sig. Hon släpptes från sjukhuset och, så vitt alla vet, fortsatte ett normalt liv. Under åren delade Susan Patricias berättelse med sina medsköterskor som, till hennes överraskning, hade liknande egna berättelser att berätta.
Kelly hade tydligen gjort rundorna på sjukhuset så länge som någon kunde komma ihåg. Flera anställda talade om patienter som beskrev en ung sjuksköterska med namnet Kelly som tröstat dem när de först anlände till sjukhuset. Hon hade lindrat deras ångest med försäkringar om att de skulle återhämta sig. Faktum är att hon skulle se till det.
Vem Kelly var, hon hjälpte människor när de behövde någon för att ge dem hopp. Hon uppmuntrade dem och tillät dem att fokusera på att bli friska. Oavsett om hon var en bild av deras fantasi eller en healer som skickades från en värld som vi ännu inte vet, hon var verkligen deras ängel på jorden.
Ett barns räddningsnåd
Den här nästa historien var släkt med mig av en dam i Shreveport, Louisiana. Det berättades för henne av hennes svåger som hade arbetat i många år som motorvägspatruljär. Denna oförklarliga incident var något som han aldrig skulle glömma.
Det hela började med en hektisk uppmaning till räddningstjänster från en man som hävdade att han hade sett en kvinna stå mitt på motorvägen på en kall och regnig natt. Hon hade dykt upp från ingenstans och han hade nästan slått henne med sin bil.
Mannen hade dragit sig av vägbanan och letat efter kvinnan utan hjälp. Skräckt för att han kanske hade slått henne trots allt, han kontrollerade sidan av vägen och till och med tittade över vallen som var i närheten. Det var mörkt och han kunde inte se särskilt bra, men skyddsskenan verkade vara skadad. Det fanns dock inga tecken på kvinnan någonstans.
Han väntade vid sidan av vägen tills polisen kom. Det var då mannen beskrev dem mer detaljerat vad han hade sett. Han berättade för dem att han hade kört med och tänkt på sin egen verksamhet, när en plötslig klädd kvinna framträdde ur mörkret och stod mitt i körfältet där han åkte.
Poliserna blev fascinerade. Vad exakt hade hon på, undrade de högt. Mannen sa att han inte var helt säker, men det såg ut som om hon bara hade på hennes underkläder. Han kunde inte beskriva hennes ansikte eller något annat om henne. Hon hade dykt upp på ett ögonblick och sedan var hon borta.
Mannen försäkrade dem som inte hade druckit den natten. Han var inte påverkad av någon form av medicinering. Han erbjöd sig att ta alla tester de behövde utföra för att bevisa att han hade kontroll över sina sinnen.
Patrullisterna var skeptiska. Manens berättelse var överlägsna, för att säga det sämst. De bestämde sig för att utföra ett svep av området med en chans att han hade träffat någon med sitt fordon. Det de fann skulle vara något som ingen av de inblandade kunde ha föreställt sig.
När officerarna lyste sina ficklampor ner över vallen, kom ljuset att vila på vrak i en bil. Det var långt borta från vägen och doldes med pensel. Om inte någon visste att bilen var där nere, skulle ingen ha sett den.
Poliserna rusade ner den hala vallen för att undersöka. Det var tydligt att bilen hade kört av vägen och sedan brydde sig över kullen in i skogen nedan. När de nådde bilen visste de omedelbart att nyheten inte var bra.
Föraren, en ung kvinna, var uppenbarligen avliden. Det var vad de såg i baksätet som stoppade dem döda i deras spår. Där, i fordonets knutna vrak, låg ett barns bilstol. De var dumma när de såg att en liten form fortfarande fanns i sätet.
Barnets ögon stängdes och officerarna fruktade det värsta, men när en av dem räckte fram och rörde den lilla öppnade hans ögon långsamt. De kunde se att det var en pojke, inte mer än två år gammal och att han levde mycket.
Allt förändrades i det ögonblicket. Patrullerna körde på ren adrenalin när de tog bort barnet, bilstolen och allt och bar honom upp i vallen. Han var kall och skakande, men konstigt tyst. Han lade inte ljud. Han såg helt enkelt lugnt på alla de vuxna som ruslade för att få honom ur den regniga natten och till ett säkert ställe.
Mannen som tillkallade hjälp i första hand var i chock när han observerade scenen som utvecklades runt honom. Det var inte förrän senare, när saker drog ner, att människor började dela en berättelse.
De involverade officerarna fick snart veta att en kvinna och hennes unga son hade rapporterats saknade tidigt på morgonen. De hade inte återvänt hem efter att ha tillbringat en helg med släktingar. Det kvinnliga offeret för bilolyckan identifierades senare som kvinnan som hade rapporterats saknad. Hennes son, som på mirakulöst sätt överlevde vraket som dödade hans mor, återlämnades till sin far.
Vem var kvinnan som stod i vägen och väckte förarens uppmärksamhet den regniga natten? Ingen kom någonsin fram och tog kredit för den goda gärningen. Var hon en god samaritan som bestämde sig för att få hjälp till barnet genom att klä sig ner till hennes underkläder och flagga ner en bil innan hon försvann ut på natten? Eller var den lilla pojkens skyddsängel vakta över honom och försäkrade att någon skulle märka henne och i sin tur kalla till hjälp för barnet? Jag vet inte om dig, men jag tror ofta att det var det senare.
Någon som tittar över mig
Jag tror fast att min skyddsängel såg ut efter mig en dag i början av 1990-talet när jag fortfarande bodde i min mors hus. Hon bodde på en liten envägsgata mitt i en liten stad i West Virginia. Trafiken på vägen var, och är fortfarande, hemsk, eftersom den fungerar som en genväg genom staden.
Det finns ett trafikljus med en fyrvägskorsning i slutet av gatan. När jag lämnade min mammas hus en dag hoppade jag in min blanka röda kompaktbil och gick ut för att köra erenden. Min framsteg stoppades när jag nådde rött ljus i korsningen.
Jag satt och vände tålmodigt på att ljuset skulle förändras så att jag kunde vara på väg. En kort tid senare stoppade mötande trafik och mitt ljus blev grönt. Jag såg ljuset förändras, men av någon anledning satt jag bara där fryst i ögonblicket.
Normalt sett skulle jag ha dragit mig och vänt mig åt vänster precis som jag hade gjort otaliga gånger tidigare. Den här dagen kände jag dock att något höll mig tillbaka. Det fanns inga röster som krävde att jag skulle förbli rörlig. Istället var det något inuti mig som uppmanade mig att sitta still. En kraft från någonstans jag inte kan förklara höll mig på plats. Jag tror inte att jag kunde ha tryckt på gaspedalen även om jag ville.
När jag satt där obeveklig tappade en bil plötsligt ner huvudvägen och körde rött ljus. Denna bil rörde sig med så hög hastighet att allting på dess väg skulle ha förintats. På mirakulöst sätt var ingen på väg just nu de valde att ignorera trafiksignalen. Den platsen skulle ha reserverats för mig.
Jag satt bakom rattet i ett chockstillstånd ett ögonblick. Hade jag dragit in i trafiken när mitt ljus blev grönt skulle jag säkert ha drabbats av den snabba bilen. Jag hade inte sett bilen komma när ljuset förändrades. Det hade inte funnits någon anledning för mig att stanna kvar. Oavsett vad som hindrade mig från att flytta den dagen räddade mig från allvarlig skada eller något mycket värre.
Jag har berättat den här historien många gånger genom åren. Känslan att något hade hållit mig tillbaka den dagen och därmed räddat mig från en fruktansvärd olycka kommer aldrig att glömmas.
En ängel som passerar igenom
Min mamma, som nu är i åttioårsåldern, är så aktiv som alla äldre kan vara. Hon arbetar fortfarande fem dagar i veckan, tar hand om sig själv och gör precis som hon vill. Nyligen, på en av hennes utflykter, befann hon sig i behov av hjälp. Där detta stöd kom från är det som gör denna historia unik.
Den just den här dagen gjorde min mamma en resa till sin lokala apotek för att handla lite, som hon har gjort flera gånger i veckan i många år. Ingenting var ovanligt. Det var en vacker vårdag som alla andra.
När hon lämnade butiken, livsmedelsväskor i ena handen, hennes stora handväska och nycklar i den andra, snubblade hon på trottoarkanten och befann sig falla på trottoaren. Hon minns att hon ropade, antingen i huvudet eller högt, "jag faller!" Hennes ord var förlorade. Parkeringsplatsen var nästan tom. Hon var ensam.
Min mamma träffade marken med ansiktet först. Hennes glasögon flög av och hennes väskor och handväska spriddes runt henne. Hon har tagit receptbelagda blodförtunnare i åratal vilket visat sig vara mycket farligt i denna situation. När hennes ansikte träffade betongen hälldes blod från ett djupt kross över hennes högra öga.
Hon minns att hon låg där och tittade på en ständigt växande pool av blod som formades runt huvudet. Nästan omedelbart hörde hon en kvinnas röst. Min mamma kunde inte se tydligt, men hon kunde se ut någon klädd i vitt knä bredvid henne.
Kvinnan talade lugnande och berättade för min mamma att allt skulle gå bra. Hon lyftte min mors huvud och försiktigt doppade blodet som fortfarande hälldes ut ur såret över ögat. Hon försäkrade ständigt min mamma att det inte behövde oroa sig. Hon skulle ha det bra.
Min mor minns kvinnan som berättade för henne att hjälp snart skulle komma och att hon skulle behöva gå. Innan hon lämnade, räckte kvinnan min mamma med sina glasögon, som inte hade en repa på dem. Hon såg också till att livsmedelsväskorna och handväskan var snyggt lagt av min mors sida.
Som en sista gest innan hon gick, lutade kvinnan framåt och kysste min mamma på pannan. När hon gjorde det viskade hon: "Hjälp är här." Med det var hon borta.
Sekunder senare var min mamma omgiven av människor. De hade kommit springande ur butiken, både anställda och shoppare. Någon skrek att de behövde ringa ambulans. Min mamma hörde folk kommentera mängden blod som nu rann ner på parkeringsplatsen.
Under hela det kaos som följde förblev min mamma lugn. Hon visste att hon skulle gå bra. Den första damen på scenen har försäkrat henne om det och hon trodde på henne. Hon säger att hon inte kände någon smärta eller känsla av panik under hela prövningen, med undantag för de första sekunderna innan damen dök upp ur ingenstans för att hjälpa henne.
En anställd i butiken höll pappershanddukar på min mors sår medan de väntade på att ambulansen skulle komma fram. De blöt igenom så fort han kunde applicera dem. Fortfarande förblev min mamma medveten och vaken. Hon skannade folkmassan runt omkring sig i hopp om att se kvinnan som hade varit den första som hjälpte till, men hon var inte bland åskådarna.
Min mamma tillbringade resten av dagen på sjukhuset. Hon genomgick röntgenstrålar för att bestämma omfattningen av hennes skador. Tack och lov, bortsett från gashen ovanför ögat, var hon i god form. Hon krävde många häftklamrar för att stänga såret i ansiktet, som hon uthärde utan så mycket som ett vink.
Hon berättade historien om och om igen om ängeln i vitt som hade tagit bort all hennes smärta och oro. Från de första ögonblicken klagade min mamma aldrig en gång för något obehag till följd av det hemska fallet hon hade tagit. Även om föreskriven smärtmedicinering tog hon inte ett enda piller. Hon sa att hon inte behövde dem.
Besöktes min mor av en ängel den dagen eller var någon, en sjuksköterska kanske, helt enkelt på rätt plats vid rätt tidpunkt? Vem hon än var, en vänlig förbipasserande eller en välvillig anda skickad från det andra, vi är skyldiga henne en tacksam skuld som aldrig kan återbetalas. Någonstans tjänade en ängel sina vingar.
Vi kan aldrig riktigt veta om himmelska skyddare vakar över oss. Kanske berättelserna du just har läst är bara en slump. Det är möjligt att dessa händelser helt enkelt är exempel på att våra egna instinkter tar över när vi behöver dem mest. Det finns också chansen att dessa instinkter bara är vår skyddsänglar i förklädnad som från tid till annan försöker styra oss från skadas väg. I slutändan är beslutet att lyssna vårt eget.
