'Amazonas'
Det största sjöfartsmysteriet någonsin?
Mary Celeste (inte "Marie" Celeste som ofta sägs) och dess dömda besättning har gått ner i folklore och myt sedan de försvann i Atlanten för över 135 år sedan.
Alla typer av konstiga och underbara hypoteser har framförts av människor som vill lösa mysteriet. Dessa teorier sträcker sig från havsmonster, utlänningar, sjöbävningar, gigantiska bläckfiskar, havspipar, piratkopiering och myteri, till andra mer vardagliga rationaler.
Här kommer jag att försöka lägga fram de grundläggande kända fakta och ta fram det mest troliga scenariot för vad som hände med besättningsmedlemmarna på Mary Celestes "Ghost Ship".
En myt jag vill lägga till säng direkt är att det hände i Bermudatriangeln. Det skedde faktiskt på andra sidan Atlanten.
Azorerna
Mysteriet börjar
Mary Celeste hittades drivande meningslöst mellan Azorerna och Portugal, den 5 december 1872.
Dessa är en autonom grupp vulkaniska öar med portugisisk anslutning, som ligger direkt väster om södra Portugal. När det upptäcktes var fartyget helt utan passagerare och besättning, men mystiskt var allt annat fortfarande in situ och fartyget var fortfarande sjövärdigt.
Så vad hände? Vart tog besättningen, och varför lämnade de fartyget, förmodligen till deras död, eftersom ingen av dem någonsin hördes från igen?
Fartyget var en brigantin design, byggd på Spencer's Island i Nova Scotia, Kanada och fick ursprungligen namnet "The Amazon" med en brittisk innehav registrering. Dess ägande överfördes till ett amerikanskt handelsföretag 1868, 1 år efter att ha kört på land på Cape Breton Island utanför Nova Scotias kust och där räddats. Det var efter denna räddning och efterföljande restaurering som hon fick sitt nya, och nu berömda namn, 'Mary Celeste'.
Fyra unremarkable år senare, efter att ha bytt hand några gånger och en omfattande ombyggnad i New York, började skeppet sin ödesdigra resa från "The Big Apple" till Genoa, Italien. Dess bruttovikt var cirka 282 ton, med en längdmätning på 103 fot och 25, 7 fot bred. Hon bar en last på 1 701 fat giftig denaturerad alkohol, mer känd som metylerad sprit.
Kapten Briggs
Kaptenen för den ödesdigra resan var kapten Benjamin Spooner Briggs i Wareham, Massachusetts. En mycket religiös man, gift med 2 barn och 37 år, med ett rykte om att vara en bra kapten som åtnjöt en hög status i sitt valda yrke.
Han investerade sina livsbesparingar i Mary Celeste och ägde en tredjedel av fartyget. Resten ägdes i detta skede av ett New York-konsortium under ledning av James H. Winchester. Briggs var därför väldigt angelägen om att handplocka sin besättning för resan, att välja personer han hade arbetat med tidigare och sjömän som rekommenderades av dem han valde själv.
Det verkar som om han gjorde ett utmärkt jobb eftersom det var känt att Briggs var nöjd med sina män, och hans fru skrev ett brev till sin mor som också uttryckte sin beundran för jobbet de gjorde.
Hans fru, Sarah Cobb, som också var hans kusin, och deras 2-åriga dotter Sophia åtföljde honom på resan, men deras 7-åriga son, Arthur, var i skolålder och lämnades kvar för att delta, i vår mormor. Arthur fortsatte att leva ett fullständigt liv och dog inte förrän den 31 oktober 1931.
Totalt 10 besättningar, inklusive kaptenen, var ombord när hon seglade.
Familjen Briggs
Resan börjar
De seglade tisdagen den 5 november, med Briggs som hade skrivit ett brev till sin mamma två dagar före att säga "Vårt fartyg är i vackert trim och jag hoppas att vi ska ha en fin passage."
Han hade ingen förutfattning om problem och var glad att hans fartyg var skeppsformat och kapabel att fullborda sitt uppdrag på ett säkert sätt. Vädret var dock inte bra och de förankrade sig vid Staten Island i New York hamn för att låta det värsta passera. Under denna tid skrev Sarah sitt sista brev till Briggs mor.
Vädret lindrade och de ankade upp och fortsatte sin avsedda korsning av Atlanten.
Vid den tiden noterades också att fartyget som därefter hittade den övergivna Mary Celeste, Dei Gratia, som är latin för 'By the God's náð', låg i närheten i New Jersey. Hon fyllde sin last med petroleum och lämnade New Jersey 8 dagar efter Briggs och besättningen på Mary Celeste den 15 november. Ironiskt nog seglade denna brittiska registrerade brigantin också till Genua i Italien via Gibraltar.
Captain's Log: Senast inspelad position
Upptäckten av den öde Mary Celeste
Vid latitud 38 ° 20'N. longitud 17 ° 15'W, den 4 december 1872, var kaptenen för Dei Gratia, David Moorehouse, larmad av sin rorsman till ett tråkigt fartyg ungefär sex mil bort, och på ett slumpmässigt sätt kommit mot dem.
Efter att ha lagt märke till hantverkens segla konstiga inställningar och efter att han inte fått något svar på hans signaler misstänkte han att något var fel. När fartyget närmade sig beordrade Moorehouse två av sina män att undersöka i fartygets båt. De två männen konstaterade från namnet på fartyget att det var Mary Celeste och klättrade ombord för att hitta det helt utan aktivitet eller besättning.
Plats för öde skepp
Mary Celestes tillstånd vid upptäckten
Fartyget hittades i följande tillstånd:
- Luckan till huvudgreppet var intakt och på plats, även om de främre och bakre lazarettluckorna var öppna och skydden låg kasserade på däcket.
- Några av seglen saknades och andra skadades och sattes bara delvis medan riggningen också mestadels skadades och hänger lös på platser.
- Fartygets kompass var på sin plats, med glaset trasigt och frånvarande från höljet där det vanligtvis finns.
- Cirka 3, 5 fot vatten hade samlats i hållet, en stor men inte särskilt oroande mängd vatten, och även en provisorisk ljudstång som användes för att mäta vattnet i hållet hittades kasserad på däck. ** (notera)
- En av fartygets pumpar befanns delvis demonteras. ** (notera)
- Ett knäppt rep hittades hängande från aktern. ** (notera)
- Kabininteriörerna var våta, som om vatten hade kommit genom både dörrar och takfönster.
- Mer än tillräckligt med mat och vatten fanns fortfarande ombord i byssan för att slutföra sin resa, även om myten om att ångande muggar kaffe och frukost orörd på borden inte är sant.
- Skeppets last av metylerad sprit var också mest intakt med bara nio fat som var tomma.
- Viktigast av allt för min del saknade livbåten tillsammans med kaptenens navigationsutrustning och fartygspapper, som jag kommer tillbaka till.
- Loggboken hittades i de första kompisernas stuga och den inloggade slutposten hade lagts in klockan 8 på morgonen den 25 november, nio dagar innan fartyget hittades. I denna slutpost registrerades Mary Celestes position, 37 ° 01'N, 25 ° 01'W, precis utanför Azoras ön Santa Maria, cirka 400 nautiska mil (en nautisk mil är 1, 5 mil extra för varje 10 mil så detta skulle motsvara 460 land miles) från den position som Dei Gratia upptäckte henne.
Sammantaget pekade allt på en ordnad evakuering av Mary Celeste av okända skäl.
Räddningsdomstol
Domstolen övervägde olika möjligheter för vad som kunde ha inträffat på Mary Celeste, inklusive myteri av besättningen, piratkopiering av besättningen på Dei Gratia eller andra okända fartyg.
Varför de betraktade andra fartyg är ett mysterium i sig med tanke på att ingenting av värde saknades.
Försäkring eller räddningsbedrägeri var andra överväganden. Inget bevis gavs någonsin för att stödja någon av dessa teorier, men trots detta betalades räddningsbeviset på 1 700 £ så småningom till Dei Gratias kapten och besättningen var bara en bråkdel av mellan en femtedel och en sjättedel av fartyget och dess last är sant värde under mindre misstänkta omständigheter.
På grund av detta skulle tveksamhetsfläcken ha följt Dei Gratias besättning runt resten av sin karriär.
Skeppet släpptes slutligen den 25 februari året efter med nya ägare.
Den sista bortfallen av Mary Celeste inträffade under mindre än underbara omständigheter 1885, då hennes kapten medvetet förstörde henne utanför Haiti-kusten, i Karibiska havet för det enda syftet med avsedd försäkringsbedrägeri.
Så det är fakta, hur är det med teorierna? Trots allt har många exponerats.
Vidare till Gibraltar
Kapten Moorehouse och hans besättning beslutade att segla Mary Celeste tillbaka till Gibraltar med dem som räddningsanspråk. Ett ytterligare avstånd på 600 nautiska mil (690 miles) med vilket besättningen nödvändigtvis måste spridas mellan de två fartygen.
Han beordrade sin första kompis och 2 av sina mest erfarna sjömän att bemanna det räddade fartyget, medan han och de andra fyra besättningarna förblev ombord på Dei Gratia.
Vad detta visar är att trots att vattnet i hållet, skadorna på pump och segel etc. var Mary Celeste fortfarande mycket sjövärdigt. Detta ökar förvirringen över varför kapten Briggs skulle ha beordrat henne övergivna.
Trots det relativt lugna vädret och främst på grund av arbetskraftsnivån på varje fartyg var den sista delen av resan till Gibraltar långsam. Åtta dagar senare anlände Dei Gratia till hamnen, med Mary Celeste som haltade en dag senare.
Vid ankomsten tillskyndades Mary Celeste av viceadmiralitetsdomstolen i väntan på att räddningsförhandlingarna skulle äga rum.
Piratkopiering?
Piratkopiering av Mary Celeste av besättningen på Dei Gratia:
Detta var den gynnade teorin om mannen som hörde Gibraltars domstolsförfarande, Frederick Solly Flood, även om det inte är säkert varför han så fullt ut trodde på detta. Han var känd som en man med en viss pompositet åt honom och en arrogans som innebar att när han fattade ett beslut, kunde han inte lätt svängas från sin tro. Kanske var det bara en snabb bedömning från hans sida och han försökte desperat att få allt att bevisa honom rätt och misslyckats.
Det finns inga bevis för att stödja Floods tro, det är verkligen troligt att Briggs och Moorehouse i det minste var bekanta med varandra och eventuellt vänner. Det finns till och med anekdotiska bevis på att de ätit middag tillsammans strax innan Mary Celeste lämnade hamnen i New York.
En av orsakerna till att detta var ett gynnat scenario för domstolen kunde ha varit för att Mary Celeste verkade fortsätta sin resväg trots att man förmodligen inte hade någon besättning (även om det inte var helt rätt, drev för långt norrut.)
Anne McGregor som gjorde en undersökande dokumentär om incidenten återskapade denna resa. Istället för att förklara det själv och inte göra hennes rättvisa, kommer jag att lägga till ett fotografi från webbplatsen för att markera den relevanta biten, och även inkludera en länk till artikeln.
Det här scenariot kan inte uteslutas helt, men jag tror att det är osannolikt bland sjömän som känner. Det finns en ganska robust moralisk kod bland sjömän och piratkopiering är riket för desperata män, inte män som genomför en lukrativ resa för sig.
Piratkopiering av ett fartyg av okänt ursprung: Detta verkar ganska motbjudande eftersom inget annat fartyg sågs av Dei Gratia och hennes besättning i närheten. Lägg till detta det faktum att den värdefulla lasten och besättningen personliga ägodelar förblev orörda i håll och stugorna. Jag tror att detta snabbt kan uteslutas.
Anne MacGregors dokumentära rekreation
