Ingen utgång
Följande berättelse har spökat mig i flera år. Jag hörde först denna kyliga berättelse som tonåring och har aldrig glömt den. Det berättades för mig av en av min mors närmaste vänner som växte upp på landsbygden Tennessee på 1940-talet - mycket nära där denna händelse sades ha inträffat.
Som historien går arbetade en lokal bonde i åkrarna en eftermiddag tillsammans med sitt team av hästar och några jordbrukshänder. Det började som en dag som alla andra. Det skulle dock inte sluta på det sättet.
Sent på kvällen hade bonden låtit sina hjälpare gå hem för dagen medan han fortsatte att arbeta. Ingen misstänkte något ovanligt förrän eftermiddagen rullade runt. Då upptäcktes att den hårt arbetande make och far hade försvunnit.
Mardrömmen började när mannens äldsta son hade åkt till fältet för att berätta för sin far att kvällsmaten var klar. Pojken sökte i området, men kunde inte hitta några tecken på bonden. Hästarna hängde fortfarande till plogen som de hade dragit hela dagen. Mannen som borde ha kört dem var ingenstans att hitta.
Pojken visste omedelbart att något var fel. Hans far skulle aldrig ha lämnat hästarna utan tillsyn om han inte oväntat hade kallats bort. Han höll efter sin far, men fick endast en stenig tystnad i gengäld. Panik gick in i pojken när han sprang hem för att få hjälp.
Han återvände med sin mor, bror och systrar. De spridda ut över åkern och började ropa upp bondens namn. Det var den yngsta dottern som skulle vara den första som hörde sin fars röst. Han svarade henne, men något var inte riktigt. Den lilla flickan konstaterade att hans svar verkade komma från någonstans långt borta.
Hela klanen konvergerade på platsen där mannens röst hade hörts. De ropade till honom igen och blev lättade när de också fick svar. Trots att hans röst kunde höras, kunde ingen se honom faktiskt.
Bonden skrek att han var där och att han kunde höra deras röster, men han kunde inte se dem. Värre än så visste han inte var han var eller hur han skulle nå dem. Mans fru berättade senare om att hans röst lät som om den kom från djupt under marken.
Familjen förlorade vad de skulle göra. De hörde bonden och hade ingen tvekan om att han fortfarande var i fältet. Trots det kunde de inte hitta honom. Bonden stod inför samma dilemma. De delar alla samma område på fältet, men kunde inte komma i kontakt med det ena och det andra.
Eftersom de inte visste vad de skulle göra, ringde de till sheriffen och kallade honom till fältet. De hoppades att han skulle hitta ett sätt att föra bonden tillbaka till dem. Det var det inte.
När lensmannen anlände kunde han ge lite hjälp till den upprörd familjen. Han försäkrade dem att han skulle ha några män ute i fältet så snart som möjligt för att göra en grundlig sökning. Han rådde dem sedan att gå tillbaka till sitt hus och vänta på nyheter. Han kände sig säker på att bonden skulle dyka upp förr eller senare.
Sökningen gav inga spår av den saknade mannen. Till skillnad från sheriffens försäkringar, vandrade inte bonden hem på egen hand. Vart han än var verkade det som om han var där för att stanna.
Dag in och dag ut skulle familjen återvända till fältet och ropa till bonden. Han svarade tillbaka, precis som han hade gjort den första dagen han försvann. När tiden gick verkade hans röst växa mer och längre tills en dag när den slutligen slutade helt. Hans svaga rop om hjälp hördes aldrig mer.
Efter jordbrukarens försvinnande blev den plats från vilken han trodde försvunnit karga. Inget gräs eller ogräs skulle växa där. Djuren vägrade gå nära området och valde istället att ge den en bred kaj. Det förblev en torr lapp land från den dagen av.
En teori flöt omkring var att en portal av något slag hade öppnat sig i fältet den ödesdigra dagen. Bonden hade då av misstag gått igenom dörren bara för att ha den nära bakom sig. Utan att fly, hade han befunnit sig instängd för alltid i en annan dimension.
Är det möjligt att bonden hade förstått sitt misstag, för sent, och hade stått kvar på andra sidan porten i ett desperat försök att få kontakt med sin familj? När tiden gick, accepterade han äntligen sitt öde och gick vidare till vad som väntade honom på andra sidan?
Oavsett vad som hände med bonden, oavsett om han av misstag gick in i en annan dimension eller helt enkelt vandrade bort för att aldrig ses igen, skulle händelserna den dagen spöka en Tennessee-familj under resten av deras liv.
En annan plats och tid
Vi har alla haft fall där vi trodde att vi såg rörelse ur ögonhörnet bara för att upptäcka att vi är ensamma i ett rum. Det är alarmerande ett ögonblick, och sedan passerar det. Oftast kritar vi det upp till våra överaktiva fantasi och fortsätter. Den berättelsen du ska läsa delades med mig av en dam som heter Beth Fletcher. Hon hörde att jag skriver sanna berättelser om det oförklarade och tyckte att hennes erfarenhet kvalificerade sig. Jag kom överens.
Händelsen inträffade på en varm vårkväll medan Beth satt i sin bil och väntade på att hämta sin dotter från gymnastik. Liksom hennes norm spelade Beth spel på sin mobiltelefon för att passera tiden. Detta var hennes oöverträffade rutin vecka in och vecka ut.
På just den kvällen, av någon anledning, råkade Beth upp från hennes spel. Det var när hon märkte en man som stod bakom ett stort träd som stod på trädgården i gymnastikstudion. Manens utseende gjorde att hon omedelbart lade sin telefon åt sidan.
Hon kunde berätta att han var väldigt stor, även i jämförelse med trädet. Mannen sportade ett långt skägg och hår som var ännu längre. Han hade på sig en lång hatt som tycktes vara gjord av stål eller metall. Så konstigt som det låter, säger hon att han också var helt innesluten i kroppsrustning, inklusive en bröstplatta.
Beth var medveten om att när hon stirrade slak käk på honom såg han också henne. Hon visste inte vad hon skulle göra av den konstiga mannen som hade dykt upp från ingenstans. Beth agerade helt mot sin natur och bestämde sig för att gå ut ur sin bil och tala med honom.
När hon öppnade dörren och förberedde sig för att prata med främlingen, försvann han så snabbt som han hade dykt upp. På ett obetydligt sätt gick Beth över till den plats där han stod. Han var ingenstans att hitta.
Beth konstaterade att det fanns andra föräldrar i sina bilar och väntade på att hämta sina barn. Hon närmade sig några av dem och frågade om de hade sett mannen klädd i medeltida klädsel. Ingen av dem kunde säga att de hade det.
Bet rakt försökte Beth hitta en rationell förklaring till vad hon hade bevittnat. Kanske hade det varit någon sorts kostymhändelse eller festival som ägde rum i närheten som mannen hade deltagit i. Senare skulle hon fastställa att det inte hade funnits några sådana sammankomster i området.
Beth har aldrig fått reda på identiteten på mannen hon såg den kvällen. Hon kan inte förklara hur han lyckades försvinna i tunn luft framför hennes ögon. Hon är också förbryllad över varför hon var den enda som erkände att han träffade honom. Beth är fast på att hon inte var påverkad av något som skulle ha förändrat hennes uppfattning. Hon vet vad hon såg och står vid sin berättelse.
Kanske föreställde Beth sig hela scenariot. Eller kanske, det finns en chans att hon bevittnat något anmärkningsvärt den dagen. Finns det en möjlighet, hur långt ifrån det är, att en krigare från en annan plats och tid på något sätt gick in i vår värld? Såg han Beth och slog en hastig reträtt tillbaka till där han hörde?
Allt är möjligt i universums enorma omfattning. Kanske, till skillnad från bonden i den första berättelsen, kunde mannen som Beth såg hitta porten tillbaka till sin egen tid. Tid och rymds mysterier är verkligen aldrig slut.
