Floden Severn är känd som den längsta floden i Storbritannien. Med sin källa vid Plynlimon, i Cambrian Mountains i Mid Wales, slingrar Severn sig 220 mil. Den reser genom landskapen i Wales och England, innan den slutligen möter havet i Bristol Channel.
Känd som Afon Hafren till den walisiska, reser floden genom regionen Powys, innan han tar sig in i England vid Shropshire, och vänder sedan söderut för att rinna genom Worcestershire och Gloucestershire.
Vattnet slingrar sig genom länderna i många olika kulturer på de brittiska öarna, så det är inte konstigt att Severn har så många legender och berättelser. Floden är mäktig och hon är försiktig. Från vattnymf till gudom har Severn varit en muse för berättare och poeter i århundraden, och i länge förflutna, dyrkades som en gudinna.
I den här artikeln utforskar vi några av legenderna från Wales och England om floden Severn.
Sabrinas sång
"Vid den rusande franska banken,
Där växer pilen och osier dank,
Min glidande vagn stannar,
Tjock uppsättning med agat och den bländande glansen
Av turkisblått och smaragdgrönt,
Det i kanalen strövar;
Medan från vattnet flottan
Således satte jag mina tryckfria fötter
O'er the cowslip's sammethuvud,
Det böjer sig inte som jag trampar.
Skön svan, på din begäran
Jag är här! " - John Milton, Comus (1634) [1]
De tre systrarna
Bill Gwilliam registrerar hur floderna Wye, Ystwyth och Severn valde sina rutter till havet [2], för alla dessa floder har sina källor på den höga walisiska platån känd som Elenydd .
De tre systrarna; alla vattensprit, träffades på sluttningarna av berget Plynlimon för att diskutera hur man bäst kan nå havet, eftersom de i hög grad önskade att möta det stora Keltiska havet och därefter.
Den första av systrarna, och mest hastiga, beslutade att hon skulle ta den kortaste och mest direkta vägen. Hon tog sig ner i bergen i västlig riktning. Att nå havet före de andra blev hon känd som Ystwyth.
Den andra systern var inte så hastig som Ystwyth. Hon tyckte om landskapet och reste genom de walisiska dalarna och skogsklädda dalarna i Herefordshire. Hon kom på andra plats med att doppa tårna i havets salta vatten och blev känd som Wye.
Den tredje systern hade ingen lust att rusa. Hon hade Ystwyth smak för att utforska landskapet runt sig, men hon ville också besöka de skönaste städerna i kungariket och se människors underverk. Hon blev känd som Severn.
Sång till Sabrina
"Sabrina mässa,
Lyssna där du sitter
Under den glasiga, svala, genomskinliga vågen,
I tvinnade flätor av liljor som stickar
Det lösa tåget i ditt bärnstensfallande hår;
Lyssna för kära heders skull,
Gudinnan i silversjön,
Lyssna och spara!
Lyssna och visas för oss,
I namnet på den stora Oceanus.
Genom den jordskakande Neptunes spets,
Och Tethys allvarliga majestätiska takt;
Genom att hyra Nereus 'skrynkliga blick,
Och den karpatiska trollkarlens krok;
Av vågiga Tritons slingrande skal
Och gammal lugnande Glaucus-förtrollning;
Av Leucotheas vackra händer,
Och hennes son som styr strängarna;
Genom Thetis glitterföt,
Och sångerna från Sirens söta;
Vid döda Parthenopes kära grav
Och rättvis Ligeas gyllene kam,
Med vilken hon sitter på diamantstenar
Söker hennes mjuka lockande lås;
Av alla Nymforna som nattlig dansar
På dina strömmar med blankt blick;
Stig upp, stiga upp och häll ditt rosiga huvud
Från din korallbottenbädd,
Och tyg i din huvudlånga våg,
Tills du svarade på vår kallelse.
Lyssna och spara! " - John Milton, Comus (1634)
Legenden om Hafren
För walesern är floden Severn känd som Hafren, från Old Welsh, Habren .
Habren var enligt Geoffrey från Monmouth [3] dotter till kungen Locrin av de Brythonic-talande briterna och hans germanska älskare, Estrildis. Detta berättelse, skriven 1136, verkar blandas i delar, och medan vi ser namn som används för folk som skiljer sig från vad vi känner till dem i dag, gav Geoffrey's arbete en inblick i Storbritanniens historia och legender före den normanniska invasionen 1066.
Efter att Troy hade avsked, gick de överlevande som leddes av Brutus, och letade efter någonstans ny att ringa hem. De hittade Storbritannien, vilket de ansåg vara det perfekta stället att hitta "New Troy". Tyvärr för dem var Storbritannien bebodd av jättar.
Corineus, en av Brutus 'mästare, kunde besegra jättarna och Storbritannien ristades in i tre länder av Brutus för att styras av hans tre söner. Albanactus beviljades Skottland. Camber blev härskaren av Wales. Locrinus var begåvad England, och för att hedra sina modiga gärningar gav Brutus och hans söner Cornwall på den sydvästra spetsen av England till Corineus.
Efter Brutus död beslutade sönerna att det skulle vara hederligt för en av dem att gifta sig Corineus dotter, mässan Gwendolen och Locrinus skulle vara den mannen. Medan bröllopsförberedelserna pågick kom faran från norr.
Hunnen, leds av Humber, hade landat och var angelägna om att göra Storbritannien till deras. Albanactus ledde sina män att slåss och slaktades.
Bröllopet måste placeras medan Locrinus tog sig norrut för att gå med i de försvarande styrkorna där en hård strid ägde rum i det moderna Lincolnshire. Segern var säkra och honarna flydde. Humber föll i en norra flod och druknade; Vattnet bär fortfarande hans namn.
Humbers dotter Estrildis togs i fångenskap och leddes till Locrinus. Lång och blond kunde Locrinus inte hjälpa sig själv och blev kär i skönheten. Han bestämde sig för att detta var kvinnan han ville gifta sig med.
Naturligtvis fick Corineus veta allt om det. Han var rasande. Han marscherade från Cornwall till London med sin armé och brast ut i hallarna i Locrinus, där han begärde sin bestörtning med mycket kraft. Borden krossades, Locrinus lyftes i luften och Corineus berättade för honom exakt vad han tyckte om den föreslagna planändringen när han höll sin kniv i Locrinus hals.
När han insåg felet i sina planer gick Locrinus med på att han trots allt skulle gifta sig med mässan Gwendolen och skulle sälja den vackra Estrildis som slav. Medan han höll sitt löfte och gifte sig med Cornish-piga, gömde han Estrildis i ett av sina många underjordiska kamrar under London som sin älskare. Efter ett tag blev hon gravid och födde en dotter.
Genom att känna till faran som detta barn var i, höll han henne dold med sin mamma, för att aldrig se dagsljus. Deras bostäder var bekväma, men det fattiga barnet vågade sig aldrig ut.
Sju år in i hans äktenskap med Gwendolen dog Corenius. Locrinus trodde att detta var det ögonblick att han kunde leva öppet med kvinnan som han älskade och förvisade Gwendolen, medan Estrildis och hennes dotter fördes till liv ovanför marken. Det bleka barnet blev först från dagsljuset och rädd för solen, men snart kom hon att älska världen runt sig och tillbringade varje dag glatt att utforska den.
Gwendolen var naturligt rasande. Hon tog sig till Cornwall och skickade till Wales att Hun hade erövrat Storbritannien genom sovrummet. Storbritannien måste räddas! Locrinus fick reda på planen och visste att hans enda hopp var att träffa den korniska armén innan den slogs samman med waliserna. Det var ingen chans att hans mindre värd kunde stå och vinna mot en större styrka om de samlades.
Estrildis övertygade Locrinus att ta henne och deras dotter med sig, eftersom det inte var någon hemlighet att det brittiska folket inte hade någon kärlek till henne.
Locrinus åkte ut med sin armé och uppmanade honom att nå Cornish. Vädret var inte på deras sida, och med konstant regn gnuglade marken under deras fötter, fords blev svullna och omöjliga att passera, och det blev uppenbart att de inte skulle göra det i tid.
Slutligen träffade han Gwendolens armé vid bosättningen nu känd som Stourport-on-Severn. Hans egna styrkor tappades, och han visste att det inte fanns något sätt att vinna. En hederlig död var allt han kunde begära, och med ett krigsskrik på läpparna anklagade Locrinus och hans män att möta sina fiender när Estrildis och flickan såg på.
När allt var klart fångade Gwendolens män flickan och hennes mamma och ledde dem till Gwendolen. Ingen nåde kunde hittas här och paret kastades i floden.
Det sägs att platsens ande tyckte om det oskyldiga barnet och accepterade henne som en av sina egna. När flickan sjönk ner i djupet tog de henne i sina armar och gav henne en kyss som skulle förvandla henne till en varelse av legenden.
Sabrina's Transformation
"Det finns en mild nymf inte långt ifrån,
Det med fuktig trottoarkant svänger den släta Severn-strömmen:
Sabrina är hennes namn: en jungfru ren;
När hon var dotter till Locrine,
Det hade sceptern från sin far Brute.
Hon, oskyldig jungfru, som flyger den galna jakten
Av hennes förargade styvnamn, Guendolen,
Berömde sin rättvisa oskuld till översvämningen
Det stannade hennes flyg med hans tvärgående kurs.
Vattenynmferna, som i botten spelade,
Höll upp sina pärlhandleder och tog in henne,
Med henne rakt till åldriga Nereus hall;
Som, som är lite av sina eländer, uppfödde sitt långa huvud,
Och gav henne till sina döttrar att svämma
I nektared tvättställ med asfodel,
Och genom verandan och inloppet i varje mening
Droppade i ambrosialoljor, tills hon återupplivade,
Och genomgick en snabb odödlig förändring,
Gjorde flodens gudinna. Hon behåller fortfarande
"Hennes jungfru mildhet och ofta på kvällen
Besöker besättningarna längs skymningens ängar,
Hjälper alla urchin-sprängningar och olycka-tecken
Att den snygga inblandade älven njuter att göra,
Som hon med värdefulla flaskor läkar:
För vilka herdarna, vid deras festivaler,
Carol hennes godhet högt i rustika lägger,
Och kastar söta kransar i hennes ström
Av penséer, pinks och gloriga påskliljor.
Och som den gamla svanen sade kan hon låsa upp
Den knäppande charmen och tinar den bedövande trollformeln,
Om hon har rätt åberopas i krånglig sång;
För jungfrun älskar hon och kommer att vara snabb
Att hjälpa en jungfru, som var hon själv,
I hårt besittande behov. Detta kommer jag försöka,
Och lägg till kraften i en viss tilltalande vers. "- John Milton, Comus (1634) [1]
Arvet från en gudinna
Det tros att hennes namn bland briterna var Habrenna, medan hon till walesern var Hafren. Det var romarna som gav henne namnet Sabrina; och det är Sabrina som blev känd som gudinnan i floden Severn.
Sabrina är en av de tidigaste inspelade gudinnorna i brittiska floder och förekommer så tidigt som på 2000-talet i romerska berättelser där hon rider i en vagn genom floden, med delfiner och lax som simmar bredvid henne. Vattnen speglar Sabrinas humör; och ofta översvämmar vattnet de lågliggande bördiga marken längs dess bredder, trots de bästa ansträngningarna för moderna översvämningsförsvar.
Folklore beskriver hur Sabrinas närvaro är mest känd på de dimmiga morgnarna, när solljuset fångar ljuset i Severndalen. Hennes ande vänder sig ut från floden med den daggiga dimman i gryningen, innan hon återvänder till vattnet när hennes slöja med dimma lyfts av solen. Det är för henne som unga flickor tillhandahåller blommor i vattnet och framställer henne med sina grunder och önskemål.
Floden personifierad av Sabrina tjänade också ett skyddande syfte; hon tycktes skapa en gräns mellan Brythonic briterna och angelsaxarna när världar kolliderade under 600-talet. Saxarna gav floden ett eget namn; Unla .
" Den här dagen fick Unla Water antagligen sitt namn från saxarna, för Unla är en sammandragning av det saxiska ordet för olycka. Här såg en saxon floden för första gången och kastade in bara för att drunkna. Som de såg briterna genom att köra över Priding's Point till säkerheten för den siluriska kusten, måste det ha verkat vara en enkel sak för saxarna att avskärma denna reträtt genom att simma den smala huvudkanalen i floden. Men Unla Water när det går under norra stranden av Arlingham är Severns farligaste räckvidd och även vid lågvatten är en labyrint av strömmar och bubbelpooler. " [5]
Oavsett vilket namn vi känner henne, fortsätter Sabrina med sitt slingrande från hennes födelseland på Wales höga platser till den breda Bristol Channel. Hennes ögon ser på när vi rusar förbi, våra städer stiger och faller. Oavsett vilka namn vi ger henne, kommer hon alltid vara den som tar sig tid att nå havet.
källor
[1] Comus. Illustrerad av Arthur Rackham - Primary Source Edition, John Milton - ISBN 978-1295804894
[2] Worcestershire's Hidden Past, Bill Gwilliam - ISBN 978-1899062058
[3] Historia Regum Britanniae, Geoffrey of Monmouth - ISBN 978-0140441703
[4] Worcestershire Folk Tales, David Phelps - ISBN 978-0752485805
[5] 
