Ett medium föds
Eusapia Palladino föddes 1854, i en liten by på landsbygden i Puglia, den södra regionen som utgör hälen i Italiens bagage. Hennes föräldrar var ödmjuka bönder. Eusapias mamma dog och födde henne, och när hon fortfarande var mycket ung dödades hennes far av brigander som angrep det plågade landet. Den föräldraledska flyttade till Neapel, antagen av relationer som försökte ge henne den sedvanliga skolastiska utbildningen; men Eusapia vägrade envist att följa; och som artonåring kunde hon knappt identifiera bokstäverna i alfabetet. Hon förblev analfabet hela sitt liv, med sitt färgglada tal en udda blandning av napolitanska och Pugliese-dialekter. Oavslutande spats med hennes adoptivfamilj ledde till att hon flyttade med andra släktingar i staden; i detta hushåll fungerade hon som en slags babysitter. Även om hennes tidigare år sporadiskt hade präglats av paranormala händelser, är det i hennes nya hem att hennes konstiga talanger, knappt tretton år gamla, blev fullt uppenbara och kända för andra.
Vissa medlemmar av hennes nya familj var spiritister. En kväll ledde ödemarken i sista minuten till en av de avsedda sittarna vid en seance som skulle äga rum hemma till den ödesdigra inbjudan till lilla Eusapia att delta. Till allas överraskning inträffade paranormala fenomen vars styrka och variation de aldrig tidigare hade upplevt. Genom att ta bort en sittare från seanstabellen blev det tydligt att Eusapia var källan till de underbara fenomenen.
Ett medium föddes. Genom familjens kontakter med det bredare spiritistiska samhället sprang Eusapias rykte snart stort och brett.
År 1901, när de händelser som ska berättas här äger rum, har Eusapia redan undersökts av forskare och psykiska forskare i Italien, Frankrike, England och Polen. Bland de många som deltog i hennes seancer och agerade som kontrollörer är några av de mest respekterade vetenskapliga figurerna på tiden: astronomen Giovanni Schiaparelli, upptäckaren av Mars 'kanaler' och hans franska kollega Camille Flammarion; fysikerna Sir Oliver Lodge, William Crookes och Madame Curie; Alfred Wallace, medupptäckaren av evolutionsteorin; fysiologer Luigi Luciani och Charles Richet, framtida nobelpristagare; psykologer och psykiatriker Cesare Lombroso, Theodore Flournoy och Julian Ochorowicz; akademiker och psykiska forskare Richard Hodgson, Frank Podmore, Henri Sidwick och Frederic Meyers från London-baserade Society for Psychical Research (SPR): listan skulle kunna fortsätta. I slutet av sin karriär har hon blivit det mest omfattande studerade mediet genom tiderna.
Fantastiska besökare vid Scientific Minerva Circle
Mellan 17 maj och 8 juni 1901 är Eusapia i Genua, Italien, stjärngäst på Circolo Scientifico Minerva, där hon kommer att ha tio seancer. The Circle är en organisation som ägnas åt den rigorösa, empiriska studien av psykiska fenomen och modellerar sig själv på den prestigefyllda SPR. Dess medlemmar inkluderar akademiker och läkare, medlemmar i den lokala aristokratin, en högt rankad militärman, en upptäcktsman, framstående affärsmän, namn på det lokala högsamhället. De delar alla ett allvarligt intresse för det paranormala, men deras attityder till det är ganska varierande. Några är övertygade spiritister, som tror att vissa typer av paranormala fenomen härrör från intervention av andliga enheter som kanaliseras av ett medium; andra anser att de helt och hållet är produktionen av mediets egna handlingar, dock oförklarliga; andra är fortfarande mycket skeptiska till hela företaget och är på jakt efter bedrägeri.
På kvällen den 17 maj 1901 förväntar de sig en annan berömd besökare: Enrico Morselli (1852-1929). Morselli är en fortfarande ungdomlig, formellt klädd man av den eleganta deporteringen och de artiga sätten som vissa tillskriver hans aristokratiska ursprung. Han är ordförande för psykiatri vid universitetet i Genua och är chef för neurologiska avdelningen vid Genoa Polyclinic; senare kommer han att fungera som president för det italienska föreningen för neurologi och psykiatri.
Hans intressen är många och varierande: tillsammans med neurovetenskaper, psykiatri och psykoanalys (av vilka han kommer att bli en inflytelserik kritiker) kommer han att undervisa och publicera inom områden som sträcker sig från den nya vetenskapen om experimentell psykologi till antropologi. I slutet av en lång och utmärkt karriär kommer han att betraktas som en av de mest inflytelserika klinikerna och forskarna inom psykologiska och allierade vetenskaper, på vilka han strävade efter att införa en robust vetenskaplig och empirisk inriktning. Ursprungligen helt skeptisk till alla paranormala saker, han har ändå blivit alltmer intresserad av detta fränsområde på grund av påverkan av utmärkta kollegor, och ikväll är han på väg att träffa den berömda Eusapia Palladino för första gången.
Han kommer att spela in i korta detaljer sina tio sammanträden med mediet i den första volymen av en avhandling på italienska, 'Psicologia e Spiritismo', som han kommer att publicera flera år senare (1908).
En skildring av Eusapia Palladino
Morselli ger en mycket detaljerad beskrivning av intrycket som Eusapia gjorde på honom under deras tid tillsammans i Genua. Hon är ganska kort, berättar han oss, grov, muskulös och långbenad. Hennes händer och fötter är små, vilket hon är stolt över. Hennes ansikte är ganska stort, hennes kindben har starkt avgränsat. Näsan är bred och krokad, hakan framträdande och spetsig, ögonen, hennes mest tilltalande drag, svart och genomträngande. Hennes tidigare jetsvart hår grånar även om hon bara är 47 år; hon tillskriver det mestadels till de hårda fysiska kraven i sitt mediumskap.
Den fronto-parietala regionen av hennes kranium är skadad av en djup intryck, nästan 2 tum lång och en halv tum djup, vilket orsakar henne betydande smärta när hon är engagerad i de mer krävande seancerna. Eusapia har gett mer än en förklaring till sin skada, inklusive att ha tappats på marken som spädbarn. Vissa människor tillskriver hennes konstiga krafter effekterna av denna skada. Cesare Lombroso har bland annat noterat att under de mer intensiva perioderna av hennes mediumistiska trance verkar en källa med kall luft komma från intrycket.
Hennes långa lista med fysiska sjukdomar inkluderar diabetes, nefrit (den främsta orsaken till hennes död, 1918), artritiska smärtor och en konstellation av symtom vid tidpunkten förknippade med hysteri, inklusive svår migrän, svindel, ibland kramper, extrem känslighet för väder förändringar. Hon är mycket lätt hypnotiserbar och kan snabbt gå in i djupa trance tillstånd under en seance, även om ett sådant tillstånd inte är nödvändigt för framställning av paranormala fenomen.
Hon stöter på som impulsiv och hastig, flyktig i sina humör: hon kan plötsligt svinga från stor glädje till melankoli, från tårar till leenden, från jocosity till direkt obehaglighet utan uppenbar anledning. Dessa drag som Morselli betraktar återigen typiska för hysteriska personligheter.
Hennes minne är ganska dåligt, hennes intelligens snabb och livlig. Hon är sällan förloraren i den sällsynta reparteen mellan sig själv och de som tvivlar på hennes makter. Hon är alldeles för hastig när det gäller att bilda en åsikt om främlingar, men ändå kan hon vara mycket insiktsfull när det gäller människors främsta personliga egenskaper och kan snabbt upptäcka de svagare och till och med humoristiska inslagen i en persons karaktär. Som nämnts är hon extremt okunnig, vidskeplig och inte intresserad av att lära sig, men har ändå ett betydande mått av infödda list som ibland degenererar till simulering och lönsamhet.
Sammantaget upplever Morselli henne som någon som kan vara både extremt trevlig och nästan outhärdlig, hennes beteende och attityder som sträcker sig från älskvärd till kritisk. Men om och om igen i sin bok känner psykiateren sig tvungen att upprepa att Eusapia i slutändan är en bra, i grund och botten ärlig och generös person. Trots sin växande internationella berömmelse och vissa inkomster som hon får från sin verksamhet som medium är hon ganska dålig. Hon bor i ett litet allrum i ett av de fattigaste stadsdelarna i Neapel och stöder sig mest genom att hantera en liten butik som säljer billiga varor. Trots sin obehaglighet är hon obehaglig när det gäller att hjälpa grannskapets behövande barn och övertalas alltför lätt att låna ut pengar till skrupelfria individer som drar nytta av hennes generositet.
Seances vid cirkeln
Minerva-cirkeln ligger i via Giustiniani 19, en av gatorna i medeltida Genua, som föredrages i århundraden av aristokratin. Professor Morselli är sent. Han var tänkt att vara vid cirkeln klockan 08:30 på kvällen, men efter att ha fängslats kunde han inte nå via Giustiniani före 9:20. Inte längre förväntat, han måste knacka vid dörren upprepade gånger, och till slut tas in i mezzaninen i ett gammalt patricianskt hus. Han kommer in i ett ljus tända förrummet, korsar ett rum som fungerar som ibrary, ett konferensrum och biljardrum, och når slutligen seance rummet.
Den senare är en ganska rymlig, otyddad kammare som kan säkras låsas och förslutas för att förhindra främlingarnas obemärkt entré. Cirka 4 meter framför ett stort fönster - skyddad av tunga barer, förseglade, dess glas täckt med en svart trasa - är en tung bomullsgardin som fungerar som det så kallade mörka eller spirituella skåpet. Ett stort block av plasticin vilar på stolens säte som ligger mellan fönstret och gardinen. Bordet placerat framför det mörka skåpet är en liten rektangulär affär, cirka 4x3 fot, som väger nästan 18 kilo; dess brist på ett förkläde gör det svårt att höja det med en hand placerad under toppen. Ett annat bord, stort och tungt och beläget på några meters avstånd, är rörigt med det udda sortimentet av paraphernalia som fungerar som råmaterial för varje traditionell seance på den tiden: ett block av plasticin, en trumpet, repstycken, en tamburin, en flaska vatten och ett glas, papper och penna, gummikulor. På motsatt sida av rummet finns en enda rad stolar som kan ockuperas av människor som inte deltar i seancen men får se den. Dessa stolar kan nås via en smal grind - som kan låsas - i ett metallräcke som tätar denna del av rummet från seanceområdet.
När Morselli kommer in belyses seancerummet djupt av gaslampor - seancerna äger rum under olika belysningsförhållanden: total oklarhet, svagt vitt ljus, rött ljus eller fullständig belysning.
Förfarandet pågår redan. Eusapia sitter vid huvudet på seancebordet, tillbaka till skåpet. De två sittarna vid mediets sida håller var och en av hennes händer; deras fötter är placerade på Eusapias egna, och knäna är säkert pressade mot hennes. Sittarna bildar en kedja genom att hålla sina händer lätt placerade på bordet, utspridda på ett sådant sätt att deras små fingrar rör vid sina grannar.
Bordet är snart igång: det böjer sig ett sätt och sedan det andra, det lyfter sig själv på två ben, sedan på det ena tills det lyfter sig självt ungefär 7 tum över golvet i några sekunder, långt under handkedjan ; sedan kraschar det tillbaka på golvet. Eusapia, med hennes röst förändrade, beordrar Morselli, som hon aldrig har träffat, att gå med i kedjan. Eusapia känner ingen av deltagarna till seancen. Senare, när hans bekanta med Morselli växer, kommer hon att vara särskilt insisterande på hans deltagande. Detta är ganska typiskt för henne, eftersom hon alltid aktivt söker närvaron av forskare och forskare till sina seances, och bedömer att deras vittnesbörd är särskilt värdefullt för att bekräfta äktheten av de fenomen hon producerar.
Morselli kommer att registrera i detalj de händelser han bevittnade den kvällen - och alla andra - omedelbart efter att seansen är över. Han är en skarp observatör; som psykiater utbildas han att ägna stor uppmärksamhet åt till och med de minsta nyanserna av människors tal, kroppsspråk och beteende, och han är inte ny på seanser. Han är helt medveten om att många, kanske alla, förment paranormala fenomen, är bedrägligt producerade och är fast beslutna att inte bli lurade av. Fortfarande, den natten finner han sig inte kunna förklara bort en serie eller händelser. Han är säker på att bordet leviterade utan stöd från mediet eller någon av sittarna. Gardinen bakom mediet var upprepade gånger och våldsamt upprörd av det som tycktes vara en vind. En tung stol rörde sig utan synligt hjälpmedel. Andra händelser kommer han inte att bekräfta på grund av begränsad synlighet; ett antal andra effekter som han misstänker kan bero på trick på mediets sida.
Denna seance kommer att följas av andra allt mer imponerande och kommer att kulminera i den sista, den tionde, som förtjänar en mer detaljerad beskrivning.
För Morselli är orsaken till fenomenens växande variation och styrka psykologisk: Eusapia har blivit mycket mer avslappnad och mindre defensivt än vid tidigare möten, efter att ha insett att deltagarna nu är väl disponerade mot henne; verkligen litar alla sittare nu mest på hennes ärlighet i framställningen av fenomenen. Det är viktigt att den sista seancen äger rum under elektrisk belysning som möjliggör tillräcklig sikt.
Den tionde seancen börjar med den nu vanliga avvecklingen av bordet; men plötsligt börjar möbelstycket att röra sig från sitt läge och förpliktar sittarna att resa sig upp och följa det runt rummet tills det når sitt centrum, där det lyfter upp mer än tre fot i luften. Allas händer är långt över bordets yta. Efter några slingrar och gyrationer kraschar bordet på golvet och bryts upp.
Nu, under full belysning, börjar stolarna att röra sig utan att bli berörda; och metallräcke som slänger av observatörerna som inte deltar i seansen skakar våldsamt. Därefter går hon mot ett piano som ligger i antikammaren. En liten bronsklocka vilar på den. På avstånd inbjuder mediet med händerna föremålet att röra sig; trevligt glider klockan långsamt över pianots yta, når sin gräns och faller ner på golvet. Strax därefter hörs våldsamma rappor i hela rummet, till synes härstammande från möbler, tak, golv, väggar; de är svaga ibland, extremt högt på andra. Otroligt börjar osynliga händer klappa över sittarnas huvuden och bakom det mörka skåpet.
Visuella fenomen inträffar därefter: blågröna små kulor av ljus bildas i luften runt seancebordet. Morselli märker en liten kula som strålar ut ett kallt ljus som vilar mellan tummen och pekfingret; den rör sig sedan långsamt längs armen och försvinner.
Dessa lysande fenomen hade generellt föregått materialiseringar i några av de tidigare sammanträdena. Det är sant att bilda, kort efter psykiaterna känner barnets lilla hand som försiktigt smekar ansiktet; Dr. Verzano, en av sittarna, uppfattar en skugga med konturerna av en liten flicka. Ikväll lyckas Eusapia med att producera avtrycket av en grovt formad mänsklig profil på plasticin. Nu upptäcker en herr Schmoltz närvaron ovanför mediets huvud i en "stor och stark" mans hand, som inte är kopplad till en kropp. Morselli viskar till Schmoltz att märkligt nog bara en hand i taget uppfattas. Som om det står i kö, lyftes hans vänstra hand upp inom några sekunder med två starka händer: en trycker kraftigt på handleden, den andra på underarmen. De känner sig helt verkliga för hans beröring; men förbi handleden tar han bara luft. Detta är inte slutet på det. Kort därefter lyfts hans vänstra hand upp igen långt ovanför bordet, och med fingertopparna känner Morselli den övre delen av en panna delvis täckt av tjockt, grovt hår. Under en tidigare seance hade han också uppfattat ett huvud: men missbildat, knappt mänskligt.
Morselli beslutar att ta en paus från kedjan och sitter på en stol till höger om det medianiska skåpet. Men han får inte slappna av: hans skinnben har drabbats av ett föremål: det är Dr. Venzanos stol, som har dragits bort från honom och kastats våldsamt mot Morselli. Psykiateren försöker hålla fast vid den, men till ingen nytta: ordföranden brottas bort från honom med oemotståndlig kraft och återvänder bullrig till Dr. Verzano.
De mer anmärkningsvärda händelserna på kvällen äger rum nästa gång under svaga belysningar. Gardinen bakom Eusapias stol böljer våldsamt. Morselli tar tag i den och känner tydligt att händerna bakom den ger rörelsen. Han känner först närvaron av starka manliga händer; kort därefter vidrör han den lilla handen på ett barn. Därefter griper gardindelarna i mitten och två starka vuxna manliga händer och trycker på psykiaterens egna. Han är helt säker på att de inte kan vara Eusapias händer. Men det är inte över. Återigen känns två små barnsliga händer bakom gardinen; nästa, en robust vuxen hand griper i sin vänstra hand och guidar den så att han kan känna ett litet huvud som till hans taktila känsla tydligt verkar vara det för en liten flicka. Sedan rör sig barnets huvud och klinikern känner en mild kyss på handen, följt av ett tungt, sorgligt sukande suck. Seansen avslutas på denna melankoliska toner. Morselli, utmattad, är skakad ordentligt.
Det kommer inte att finnas fler seancer vid cirklarna i år. Morselli kommer att delta i några fler sammanträden med det napolitanska mediet vid Minerva-cirkeln följande år, beskrivet i den andra volymen av Psycologia e Spiritismo (s. 214-237). Tyvärr kunde jag inte få en kopia av den andra volymen. Sandor Fodor rapporterar emellertid (1933) om en ovanlig sådan seance den 1 mars 1902 på Circle och deltog, förutom Morselli, av den välkända psykiska forskaren Ernesto Bozzano och sex andra sittare. Enligt Fodor band Morselli själv mediet till en lägesbädd på ett sätt som trotsade försöket på befrielse. I ganska bra ljus presenterade sex fantom i följd framför skåpet, den sista var en kvinna med ett barn i armarna. Varje gång, efter fantomens pensionering, rusade Morselli in i skåpet och hittade mediet bundet när han lämnade henne. Ingen tvekan lämnades kvar i Morsellis sinne för fenomenets äkthet. '
Vad hände där?
När han kommenterar dessa förvirrande materialiseringar och samtidigt som han bekräftar sin tro på deras äkthet vägrar Morselli att acceptera den ortodoxa spiritistiska förklaringen för liknande fenomen, enligt vilka de är resultatet av samarbetet mellan medierna och avlidna andar. Eusapia hävdade själv att hennes 'andekontroll' John King, som hon trodde var en reinkarnerad dotter, var ansvarig för seancerna och producerade de flesta fenomen. Som om detta inte räckte för att sträcka trovärdighet var John King inte mindre än den berömda piraten Henri Morgan!
För Morselli, till och med att börja överväga en spiritistisk redogörelse för dessa fenomen, måste en minsta uppsättning kriterier vara uppfyllda: de fysiska och karakteristiska aspekterna av en förment materialiserad anda borde vara specifika nog för att med säkerhet erkännas av en sittande; andan bör avslöja händelser som är okända för alla utom för den person som de till synes är riktad till; och telepati som ett sätt att skaffa sig den information som förmodligen vidarebefordras av en kommunicerande anda borde uteslutas. För Morselli uppfyllde aldrig någon av händelserna som ägde rum i seancerna vid cirkeln dessa kriterier. Alla Pisapias materialiseringar var mycket opersonliga, eller i bästa fall bara mycket ungefärliga för några av sittarna.
Det kan vara värt att notera att Morsellis kriterier vid många tillfällen uppfylldes av ett annat välkänt medium: Bostonian Leonora Piper (1859-1950). Till skillnad från så kallade "fysiska" medier som Eusapia, producerade Piper veridiska "mentala" fenomen som ofta inkluderade förmågan att förvärva på icke-vanliga sätt detaljerad information om lämnade individer helt okända för henne. Till skillnad från Eusapia, fångades fru Piper aldrig fusk; liksom den napolitanska studerades hon i omfattande årtionden av ett antal elitforskare och forskare och lyckades övertyga även några av de hårdare och skeptiska utredarna om att hon verkligen kommunicerade med avlidna individer.
Som jag argumenterar för lite längre i en annan artikel (Quester, 2018) är det i princip exceptionellt svårt att välja mellan survivalist-hypotesen och vad som har kommit att kallas super-psy-hypotesen. Det senare redogör för till synes bevis på överlevnad efter mortem som faktiskt härrör från komplexa paranormala sätt för psykisk funktion hos levande individer. Dessa förmågor skulle göra det möjligt för dem att samla in information som till synes tillhandahålls av diskarnata personligheter (t.ex. under seances eller automatisk skrivning osv.) Från en mängd andra levande källor med hjälp av telepati, klärvoajans och ännu andra metoder för psykisk datainsamling.
Morselli föreslår att de materialiseringsfenomen som han observerade härstammade från kombinationen av följande: 1) en okänd biopsykisk kraft eller energi som mediet lyckades projicera utanför hennes kropp: i huvudsak någon form av eterisk kropp som kan likna mediets men kan också anta andra former; 2) mediets begränsade förmåga att samla telepatiskt visuella bilder och annan information om en "avskild anda" som faktiskt fanns i en sitters sinne; och 3) hennes makt att forma denna psykiska kraft baserad på denna telepatiskt mottagna information. Således kommer Morsellis synpunkter nära de av den polska psykologen Julian Ochorowitz, som bland annat antagit förekomsten av en "fluidisk dubbla", som ibland kan skilja sig från mediets kropp och agera oberoende.
Naturligtvis, även om den spiritistiska redogörelsen för dessa fenomen, särskilt i fallet med Eusapia Palladino, helt ifrågasätter, kan Morsellis alternativa "förklaring" (faktiskt länge underhöll i många uppsättningar inom esoteriska discipliner) inte kräva någon högre vetenskaplig status än dess alternativ . Morselli var väl medveten om det.
Ingenting annat än en hoax?
Vad med det uppenbara alternativet: Eusapia, rent och enkelt, var en bedragare.
En sådan förklaring passar perfekt med en benägenhet som sprids rikligt bland människor; och otaliga professionella medier exponerades som charlataner under de årtiondena av den spiritualistiska vilen. Det kräver ingen förändring i vår förståelse för hur världen fungerar. Vi kan vila på att förnuft och sunt förnuft kan fortsätta att vara högsta bland alla utom de mer naiva och självbedrägliga bland oss som är villiga att ge trovärdighet till sådana smaklösa karader.
Finns det därför bevis på att Eusapia någonsin har fångats fusk?
Åh ja, gott.
En majoritet av observatörerna som undersökte henne under årtionden fångade henne fusk vid en eller annan tid. Och det verkar som om hon skulle försöka fuska både när hon är medveten såväl som när det är påvisbart i en djup trance. Med tanke på detta faktum är det rimligt att dela den ståndpunkt som Eleanor Sidwick, SPR, har tagit: om ett medium fångas fusar upprepade gånger, är det förnuftigt att anta att hon också fuskade när observatörerna inte upptäckte det: en gång en skurk, alltid en skurk.
De som så småningom blev övertygade om verkligheten i Eusapias makter föreslog olika förklaringar för hennes fusk, vilket slår mig som mycket framträdande. Hennes hälsa var långt ifrån robust, och seancerna var extremt krävande fysiskt. Hon var ofta mycket sjuk nästa dag eller två efter en seance. Att fuska var mycket lättare för henne än den verkliga saken. Dessutom är mediumistiska krafter aldrig helt på mediets ljud och kall: de är oberäkneliga; och ibland övergav de henne. Fusk, under dessa omständigheter och under en tvång att leverera, kan bli en naturlig klagningsmekanism. Sist men inte minst tog Eusapia, en analfabetiserad bonde, riktigt stort nöje av att försöka "överlista" dessa "stora professorer" och andra viktiga samhällsfolk genom att fuska: det var ett enkelt sätt för henne att inte känna sig överväldigad av dessa skrämmande personligheter. Men hennes tricks upptäcktes lätt av erfarna observatörer; och när hon förhindrades från att försöka dem på grund av alltför stränga kontroller lyckades hon i de flesta fall få sina oroande effekter.
Morselli, från en initial inställning av fullständig skepsis mot paranormala fenomen, blev så småningom övertygad om att Eusapia var ett äkta mysterium. I denna bana från tillförlitlig skepsis till förvirrad acceptans av verkligheten av Eusapias underliga krafter var Morselli normen mycket mer än undantaget.
Cesare Lombroso, den berömda kriminella antropologen, övergav sig så småningom till verkligheten i Eusapias makter. Dessutom, efter 15 år av undersökningar, kom han också att acceptera den spiritistiska berättelsen om många paranomala fenomen. Den minnesvärda utredningen från Milan 1892, som bland annat deltog av Schiaparelli, Madame Curie och Charles Richet, slutade med en rapport om att ”tvivel inte längre var möjligt” (Fodor 1934). Francesco Porro, direktör för de astronomiska observatorierna i Turin och Genua, fortsatte med att förklara att Eusapias fenomen ”är verkliga. De kan inte förklaras varken med bedrägeri eller hallucination '(Ibid.). Prof. Theodore Flournoy "såg fenomen som jag då trodde och fortfarande tror att de verkligen kan förklaras av någon känd fysik- och fysiologilag." Och när han återigen kommenterade Eusapias materialiseringar, skrev en nobelpristagare att "mer än trettio mycket skeptiska vetenskapliga män var övertygade efter långa tester att det här kom från hennes kroppsmaterialformer som hade livets utseende." (Ibid.)
Eusapias status som bona fide-medium ifrågasattes nästan allvarligt 1895 till följd av en oproduktiv serie seancer som hon ledde i Cambridge (England) under SPR: s regi. FH Myers, i vars hem de nedslående sammanträdena hade ägt rum, deltog emellertid 1898 i en seance i huset till prof. Richet i Paris, och i sin rapport till föreningen prenumererade han på absolut veridikalitet av de extraordinära fenomen som han hade bevittnat där. SPR: s mer rehabiliterade Palladino efter en mycket grundlig utredning som genomfördes i Neapel 1908 av tre av sina mest erfarna utredare, två av dem kapabla förrädare. Den slutliga rapporten validerade totalt Eusapias anmärkningsvärda befogenheter.
Hennes New York-turné, organiserad av Hereward Carrington 1909-1910, mottogs osympatiskt av mainstream media och ledde till anklagelser om utbrett fusk. Men också i detta fall, inte mindre en myndighet för att trollbinda tricks än den stora amerikanska trollkarlen Howard Thurston, efter att ha deltagit i en av hennes seancer förklarade sig vara "grundligt övertygad om att de fenomen jag såg inte berodde på bedrägeri" (Ibid.) .
Universum och oss
Vad ska vi göra av allt detta? Var Eusapia Palladino inte mer än en ovanligt skicklig hoaxer, kapabel att lura de mest framgångsrika trollkarlarna och några av de bästa vetenskapliga sinnen i hennes tid? Eller var hon den äkta artikeln, även om den ibland gavs till naivt trick? Du bestämmer dig, kära läsare.
Intressant nog har paranormala och lurande alltid varit kopplade. Själva termen "magi" och "trollande" pekar på två olika verkligheter: utförandet av tricks och användningen av ockulta krafter. Som påpekats av Hanson (2001), kännetecknas ofta en central mytologisk figur av många kulturer, den av tricksteren - väl kännetecknad av Hermes i den västra världen - av dess utnyttjande till både övernaturliga krafter och bedrägeri. Så är fallet, antingen eller valet som föreslås här kan vara för förenklat. Men det är alldeles för sent att komma in i denna diskussion: den sparas bäst för en annan artikel.
En sista tanke. De av oss som väljer att förneka den paranormala verkligheten kränks av dess grova kränkningar av både den ordnade utvecklingen av vår vardag och vår sunt förnuft mer allmänt.
Och ändå tänka på detta: för bara några decennier sedan meddelade fysiker att universum de trodde att de började förstå ganska bra - det så kallade synliga universum - utgör faktiskt bara 5 procent av dess totala massa. Detta hände på grund av att de, för att redogöra för den just upptäckta accelererande expansionen av universum, måste posulera förekomsten av en helt mystisk kraft, den så kallade mörka energin, som stod för 70 procent av universumets massa. Det blev också nödvändigt att sätta upp existensen av mörk materia, för att stå för de återstående 20 procenten. De kallas båda för "mörka" eftersom de inte interagerar på kända sätt med barionmaterial, är osynliga för elektromagnetisk strålning ... och för att vi i princip inte vet något om det. Så på ett kort ögonblick insåg vi att vårt berättelse om universum inte hade inkluderat 95% av det. Hoppsan.
Och vad ska vi tänka på den oändliga spridningen av kosmologiska teorier som hävdar att vårt universum bara kan vara en av ett enormt, möjligen obegränsat antal andra parallella universum? Och vad sägs om kvantmekanikens oförglömliga konstighet, den mest framgångsrika fysiska teorin genom tiderna som ändå efter mer än ett sekel fortfarande delar forskare om den fysiska verklighetens natur som är inbäddad i dess eleganta ekvationer?
Endast en oerhört liten minoritet av människor har de begreppsmässiga verktyg som är nödvändiga för en adekvat förståelse av dessa alltmer komplexa discipliner. Resten av oss ombeds ta dessa teorier och fynd om tro: tro på vetenskap, tro på forskarna. Och för det mesta kräver vi. Men hur djupt de kränker vår vardagliga uppfattning om verkligheten!
Jämfört med dessa mysterier med verkligen kosmisk andel, de bisarra, svagt avskyvärda underverk som åstadkommits av en analfabeter bonde för länge sedan och av många av hennes ilsk, då och nu - rappningarna, de vacklande borden, de kusliga lamporna, de konstiga formerna som kommer från halvmarkness - verkar verkligen mycket liten potatis. Varför är det då så mycket svårt att åtminstone på allvar underhålla möjligheten att en värld som växer mer mystisk varje dag - desto mer desto mer vet vi - kan innehålla oklara krafter som kan agera genom oss? Varför ignorerar vi - i många fall faktiskt hindrar - många seriösa ansträngningar för ofta enastående individer för att utsätta dessa fenomen för rationell och empirisk granskning?
Vi är bokstavligen i mörkret omkring 95 procent av det fysiska universum. Hur mycket av oss själva vet vi fortfarande inte? Är vi kanske rädda för att veta? Är det därför som det paranormala i de flesta tillfällen sopas under mattan för vår syn på verkligheten?
referenser
Fodor, N. (1933/1974) An Encyclopedia of Psychic Science. Arthurs Press Limited.
Hanson, GP (2001). Tricksteren och det paranormala. Ex Libris Corp.
Morselli, E. (1908). Psicologia e Spiritsmo. Tomo Primo. Torino: Fratelli Bocca Editori.
Quester, JP (2018). Om bevisen om livet efter döden. https://exemplore.com/paranormal/On-the-Evidence-About-Life-After-Death
