The Norse King's Sorcerous Daughter

Folklore är en rolig sak. Många av berättelserna är gamla berättelser som fördes muntligt genom generationerna tills någon, en slags samlare, bestämde sig för att skriva ner dem.

Vissa av dessa beskriver berättelser om en plats, legender för att förklara dess existens eller skapelse. Andra berättar om spöken eller beasties, saker att kyla lyssnarna kramade runt spisen när ett skrämmande garn är vävt. Några är riktigt speciella och förklarar en historisk händelse som den lokala befolkningen ser; historia i dess råaste form, eftersom det inte är berättelser skrivna av segrarna, utan de som såg den.

Som man kan föreställa sig har dessa konton förändrats genom åren. Varje återförsäljning är som ett spel med kinesiska viskar, och berättaren skulle ha lagt till, tagit bort, glömt och blandat och rört ingredienserna som en fin gryta.

Tyvärr börjar felaktigheter krypa in i kontona som ett resultat av dessa omförsäljningar över tid. Som ett resultat ignoreras ofta folklore av vissa historiker när de sammanställer vad som hände i vårt förflutna.

Den här berättelsen är en berättelse om när vikingarna kom till Skottland och innehåller ett bländande misstag; den har en silverkula. Kanske den ursprungliga berättelsen innehöll en silverpil, eller vi kan tänka på att denna beskrivning lades till många år senare. Den ursprungliga versionen visas i "Clan Tradition and Popular Tales of the Western Highlands and Islands" som innehåller en samling historier som berättades muntligt genom samhällena i denna region, och inspelade av pastor John Gregorson Campbell, minister för Tiree [1] .

Oavsett den tekniska blooper är det en dramatisk berättelse som målar en robust bild av livet under denna ålder. Så utan vidare, låt oss fortsätta med att berätta denna berättelse.

The Dark, or Pitch-Pine, dotter till den norska kungen, och hur hon tunna ut Lochaber's Woods

För länge sedan kom norrmännen hit för att göra anspråk och ta besittning av landet. Deras besök var ofta och många på västkusten och dess öar, och deras rykte var hemskt. Berömda var de för sin övergivenhet i alla former av grym vandalism och villig förstörelse, och de slaktade människor vart de landade.

Norsemenna var ett grovt band som var djärva och modiga, hårdiga men ändå peremptory och skrupelfria. De beskrev sig själva som köpmän, men vädja alla som missnöjde dem med deras förhandlingar. Norsemenna hade sina sätt att göra en affär mer gynnsam för dem genom list och skräck. Om någon folk inte vill handla skulle norsemenna inte ha något emot; de tog bara och kämpade hårt mot alla som motsatte sig dem. De var smarta som ett paket med vargar jagade tillsammans som sådana. Ändå var betet på deras svärd och yxor inte det enda sättet att de var tvungna att slåss. Man trodde att de utövade trolldom och hade underkänt lärande bland dem, med charm och förtrollningar för att överträffa oss milda folk.

Norse King's äldsta dotter var berömd för sin kunskap om Black Arts. Det sades att hon var en seidr kvinna, skicklig i magi. Ingen olycka eller skada föll på hennes vänner, och man trodde att hon hade en hand i att förstöra fiender. Hon kunde påverka lycka och förmögenhet, bra eller sjuk, och var känd både hemma och i länder utomlands.

Mycket av en mans förmögenhet under dessa tider var i nötkreatur. Den norska kungen behöver inte oroa sig för sin flock, eftersom hans listiga dotter hade stor kunskap om mejeriet och kor och nötkreatur och han sökte närhelst det var problem med besättningen. Det fanns ingen förtrollning som kunde kastas mot hennes fars veck som hon inte kunde fördriva eller avverja. Alla sjukdomar eller skador som drabbats av kinesen kunde botas av hennes hand, med det drabbade djuret som fullständigt botades av hennes färdigheter. Mjölken skulle aldrig bli torr, eftersom hon genom örtfarkoster säkerställde att den alltid flödade. Det sades att nedsättning av nötkreatur och gråt från kalvar var för henne den sötaste musiken och aldrig skulle ignorera kallelsen från hennes fars kor, även om hon befann sig i de djupaste nordliga skogarna.

En hel del charm och invokationer kändes av henne, och blommorna på ängarna och skogen var lika bekanta för henne som korn på halm är för dig eller jag. Hon visste alla egenskaperna för alla saker som växte och hur man bäst att tillämpa dem. Det fanns inget träd, buske eller buske som hon inte kände till för att använda i sin konst.

Den norska kungens rike var klädd i en tallskog, och landet var då lika berömt som det nu är för den fina kvaliteten på träet, vilket förde mycket rikedom till hans länder. De hade ett stort monopol på handeln med virke, som hade fyllt kungens kister tills de kastade över.

Vid en tid tid anlände nordmännen till Skottland för att ta besittningen av landet och dela det mellan sig. De anlände till tallskogen i Lochabar och såg att den växte så snabbt och sträckte sig så långt, att det kanske till och med var större än de svarta skogarna i Sverige som hade gett dem så mycket rikedom.

Drivna tillbaka av de modiga skotska männa åkte de hem för att de berättade den norska kungen om denna mäktiga skog. De rådde om att något måste göras, för om detta tallskog tilläts växa och förbli i händerna på män i Skottland skulle det minska värdet på deras norra skog. Mycket rikedom hade sina tallskogar förde till dem, och de hade inte råd att förlora affärer till konkurrenterna. Norsemenna ansåg sig själva vara köpmän.

Den norska kungen kallade sin äldsta dotter. Med hjälp av sina krafter och kunskap rådde hon sin far om den bästa metoden för att tunnas och förstöra den skotska skogen. Hon förklarade att för planen att lyckas måste hon resa till Skottland själv, eftersom hon måste vara bäraren av metoden. Kungen gick motvilligt med, och så gjorde hon sina förberedelser för resan.

Från de gåvor som hon hade, varken hav eller land, luft eller jord kunde hindra den norska kungens framsteg tills hon hade uppnått sitt syfte. Hennes skepp skar sig genom stormiga hav som på en mild sjö och hon gjorde god tid på sin resa till den västra sidan av Skottland.

När hon nådde Lochaber såg hon att skogen växte tjockt runt bergssidorna. Genom att åberopa sina krafter tänkte hon en eld i sjön på kanten av klänningen och började sedan gå igenom skogen. Mattan med torra tallnålar över skogsbotten blev snart tänd, knäppte och knitrade om henne. När röken förtjockades tog hon luften för att fortsätta med sin förstörelse. Hon kunde resa i molnen såväl som på marken, och hon steg upp och virvlade i luften och sände gnistor som gick från klänningen.

Vinden blåste flammarna hit och dit, och satte tallarna upp. Med sitt mycket brandfarliga harts brändes snart hela regionen. Ljudet av att klyva och spruta trä och lågan av lågor fyllde luften, och den norska kungens dotter skrattade glatt när vinden piskade upp eldtratten som virvlade genom skogen.

Landet förmörkades av röken som var så tjock att folket knappast kunde se inför dem. Ask regnade ner på dem när bergssidorna, en gång frodig och grön med tjock antik skog blev ett slöseri med förkolade trädstammar och bränd jord. Den norrländska trollkarlen var så svart av röken och soten i den eldiga ugnen som omringade henne, hon kallades "Dark" eller "Pitch Pine".

Lokalbefolkningen samlades för att titta på den otroliga men skrämmande scenen. Hon flög upp och ner runt skogen med så snabb hastighet att de inte kunde greppa henne eller förhindra att lågorna gnissade av hennes klänning. De förlorade vad de skulle göra, och såg med stort sorg när deras mäktiga skog tände upp himlen på natten med en ohålig orange glöd.

Äntligen kom en klok man fram. Han var lärd och listig och visste om den norska kungens dotters skicklighet och fascination för kor. Han rådde folket att samla en boskap i en fold. Han berättade för dem att när den norska kungens dotter pausade från att flyga omkring, skulle hon kunna höra nötkreaturen och inte skulle kunna motstå dem. När hon kom ner, måste de skjuta mot henne med en silverkula som skulle göra henne till en massa ben.

Detta gjorde folket och började samla en besättning. Efter spåret efter den norra kungens dotter satte de besättningen i vila i centrum av Kintail, i nordvästra höglandet. Där såg de häxan dansa ovanför träden över topparna mellan Loch Duich och Loch Cluanie.

Hon kunde inte ignorera djupens nedsänkning och fruktade att hennes lågor hade fångat dem. Hon kom ner i ett eldigt svett för att undersöka. När hon äntligen befann sig i pistolskott, avfyrade de mot henne med en silverkula som den kloka mannen hade sagt till dem. Med ett gråt grepp hon fast bröstet och föll. Hennes eldiga klänning blev aska och hon blev ben, hennes fruktansvärda eld lämnades för att bränna sig själv ut.

Männa tog henne rester och bar dem tillbaka till Lochaber, och hon begravdes i Achnacarry med särskild omsorg och charm så att hon inte ens kunde döda sig mer eller skada dem. Personen som återkallade historien 1880 hade sagt att han fortfarande kunde sätta sin fot på den plats där hon begravdes.

Den norska kungen väntade på att hans dotter skulle återvända och blev orolig över att hon inte hade kommit tillbaka eller skickat några nyheter. Slutligen kom tidningarna om katastrofen som hade övergått hans äldsta tjej, och slagen av sorg skickade kungen ett skepp och besättning för att föra henne rester hem.

När de nådde stränderna använde kvinnorna i Lochaber sina egna besvär för att förstöra fartyget. Båten förstördes vid ingången till Loch Eil, och alla själar förlorade. Fler fartyg skickades och mötte samma öde.

Slutligen sände den norska kungen ut sin mest kraftfulla flotta; en armada av sjöhingstar fyllda med sina bästa krigare och mest erfarna segelmän. Deras första uppdrag var att försvaga det skotska folkets magi innan de flyttade inåt landet för att återhämta den norra kungens dotters rester.

De åkte till ön Iona, där det sägs att magi drogs från sagbrunnarna på kullen där. Vattnen i dessa brunnar innehöll en kraft som kunde ringa en vind från valfri riktning när det behövdes. Under fridfulla tider skulle detta hjälpa fiskarna att segla ut till sillgången, men i sådana tider kunde de användas för att piska upp en storm närhelst det var önskat. Öborna behövde bara dra vatten från brunnarna och tömma det i den riktning som vinden behövdes. Norsemenna visste om denna plats och dess magiska vatten, och sannolikheten att de hade använts för att förstöra sina släktingar före dem. Om dessa brunnar torkades, skulle en säker passage säkras, inte bara för deras flottor, utan för inkräktare därefter.

När öborna såg vikingeskipen närma sig, skyndade de sig till älvbrunnarna och började dra upp vattnet. Nästan tömning av själva brunnarna, stormen som kallades upp var så våldsam att den nordiska flottan kastades omkring och slet i styck. Fartygen slet sönder ihop och kastade sig ner till stränderna under Fairy Hill på Iona. Norsemens makt och styrka bröts.

Med sina finaste fartyg och krigare förlorade hade den norska kungen inte möjligheterna att samla en ny flotta eller guldet att betala för fler män. Hans ambitioner om erövring förstördes. De återvände aldrig mer för att besvära folket i dessa länder.

Få vägbeskrivningar

Den norska kungens dotter begravs här i Achnacarry.

källor

[1] Rev. John Gregorson Campbell, Clan Tradition and Popular Tales of the Western Highlands and Islands - ISBN - 978-1294405221