Trolldom ansågs allmänt vara effektiv i 1500-talets Europa. Som Historic UK konstaterar "... det var en accepterad del av bylivet på 1500-talet att det fanns byhelare som praktiserade magi och handlade med örter och mediciner."
Och det fanns också en ondska sida. I Lancashires historia 1867 skrev Thomas Baines att ”Under det sextonde århundradet verkade hela distrikt i vissa delar av Lancashire förorenade med närvaron av häxor; män och djur skulle försvinna under sin charm, och den villfarelse som ropade lika på det lärde och det vulgära tillät inte någon familj att anta att de var utanför räckvidden för häxans makt. "
När den djupt religiösa protestantiska kungen James I kom till Englands tron 1603 förföljdes de som tros utöva trolldom.
Kungens bok
Innan han steg upp till England och Irlands tron hade James varit kung av Skottland sedan 1567, då kronan tilldelades honom som spädbarn.
1590 gifte han sig med Anne, dotter till kungen av Danmark-Norge. Då var den danska domstolen besatt av trolldom. När han seglade tillbaka till Skottland med sin brud, stötte James fartyg i en serie stormar. I Köpenhamn bestämdes det dåliga vädret att vara trollkarlarnas arbete. Tortyr avslöjade namnen på de som besattes fartyget med stormar och det fanns bränningar på spelet.
James var övertygad om att de danska häxorna hade konspirerat med människor som utövar den svarta konsten i Skottland. Försök följt av avrättningar ägde rum där.
I denna atmosfär började James skriva sin bok Demonology (1597). I den skrev monarken om nödvändigheten av att identifiera häxor och stoppa det onda de förde till samhället. Professor Ronald Hutton vid University of Bristol säger att boken "var ett mandat för briterna att slåss mot häxor."
När James blev kung av England och Irland såväl som Skottland, gick ord från monarken ut att magistrater skulle avrunda häxor. Och det tar oss till byn Pendle i Lancashire.
Pendle-försöken
Byn Pendle ligger i östra Lancashire i ett område "betraktat som ett vildt och laglöst samhälle" ( Historic UK .).
De romersk-katolska känslorna hängde sig här och det innebar motstånd från den protestantiska kungen och hans löjtnanter, varav en var Roger Nowell.
I mars 1612 stötte en Alison Device på en barnvagn. Det skedde en förändring och Alison lät en förbannelse på mannen som senare fick ett icke-dödligt slag.
Magistrat Nowell hörde om detta och intervjuade Alison. Hon verkar ha varit skräckslagen av sin egen kraft när hon slog ner en man och erkände, men sade att en annan familj, Chattoxs, med vilken hennes familj hade en fej, var skyldig till att sätta hexen på fyra personer och döda dem.
Nowell såg möjligheten att avancera sin karriär. Ett gäng människor som anklagade varandra för trolldom och ställde dem för rättvisa för att ha utövat mörkarkonsten eller katolisismen, verkade det inte betyda vilken, som skulle vara en fjäder i locket.
Sedan utfärdade King James en order att alla skulle gå i kyrkan på långfredagen. De som vägrade skulle få en straff. Familjen Demdike / Devices bestämde sig för att hoppa över hängivenheterna, stal ett får och hade ett möte (vissa säger att det var en fest). Det verkar som om några av de rivaliserande Chattox-stamarna också hade en smak av rostkött.
Arrestationer gjordes av familjerna Demdike och Chattox. Några andra samlades också upp.
Vittnesbörd om Jennet Device
I sin bok som släppte statens raseri över häxor och krigslås uttryckte James I åsikten att normal process inte behövde följas i åklagarnas åtal. Anklagade häxor tilläts inte försvarsadvokater eller kunde heller inte ringa vittnen för deras egen räkning. Kungen hade också skrivit "Barn, kvinnor och lögnare kan vara vittnen om högförräderi mot Gud."
Så här har vi nio år gamla Jennet Device som går in i rättssalen för att ge vittnesbörd. Hennes mor och många familjemedlemmar, inklusive hennes halvsöster Alison, var de anklagade i rättegången.
Thomas Potts var domstolens kontorist och från sina anteckningar skrev han en bästsäljande bok om rättegången som heter The Wonderful Discoverie of Witches in Countie of Lancaster .
Han berättade hur när Jennet kom in på domstolen skrek hennes mor, Elizabeth. Barnet hejdes sedan upp på ett bord och gav henne bevis.
”Min mamma är en häxa och det vet jag vara sant. Jag har sett hennes ande i likhet med en brun hund, som hon kallade Ball. Hunden frågade vad hon skulle få honom att göra och hon svarade att hon skulle få honom att hjälpa henne att döda.
"Klockan 12 kom cirka 20 personer till vårt hus - min mamma sa till mig att de alla var häxor."
Hon anklagade sex personer för att vara häxor utöver sin mor och bror. Andra hade erkänt att de var häxor under förhör.
Juryn dömde skyldiga domar mot 10 av de anklagade. Överklagandet var enkelt; det var inte en. Dagen efter rättegången, 20 augusti 1612, fördes tio personer till Gallows Hill, Lancaster och hängdes. Det var Anne Chattox, Anne Redfern, Elizabeth Device, James Device, Alison Device, Jane Bullock, John Bullock, Katherine Hewitt, Alice Nutter och Isobel Robey.
Bonusfaktoider
- Jennet Device, vars vittnesmål ledde till avrättandet av större delen av hennes familj, anklagades själv för trolldom 20 år senare. I ett konstigt eko från rättegången 1612 vittnade 10-åriga Edmund Robinson mot Jennet. Hon och de andra 16 personerna som anklagades med henne hade en domare med ett oberoende sinne. Även om domaren blev skyldig av juryn hänvisade domaren ärendet till Privy Council. Edmund Robinson medgav att han hade ljugit och att Jennet och han tillsammans anklagades ansågs oskyldiga.
- 1692 skickade häxförsöken i Salem, Massachusetts 19 personer till galgen. Mycket av bevisen mot de anklagade lämnades av barn.
- Den övre uppskattningen av antalet avrättade personer för att vara häxor i Europa är nio miljoner varav 85 procent var kvinnor. Men många historiker tror att detta är en överdrivning. De flesta avrättningarna var genom att bränna på spelet.
- Häxjakt fortsätter idag i Indien och på andra håll. I januari 2018 rapporterade Scientific American att ”Mer än 2500 indier har jagats, torterats och dödats i sådana jakter mellan 2000 och 2016, enligt Indiens National Crime Records Bureau. Aktivister och journalister säger att antalet är mycket högre, eftersom de flesta stater inte listar trolldom som ett motiv för mord. ”
källor
- “The Pendle Witch Trial of 1612.” Pendlewitches.co.uk, omaterad.
- ”Häxadomstolen som gjorde juridisk historia.” Frances Cronin, BBC News, 17 augusti 2011
- "The Pendle Witches." Ellen Castelow, historiska Storbritannien ., Omaterad.
- “Lancashire Witch Trials.” Lancaster Castle, omaterad.
- ”Häxthunter idag: missbruk av kvinnor, vidskepelse och mordkollidering i Indien.” Seema Yasmin, Scientific American, 11 januari 2018.
