Vad gör en vampyr?
Vad är en vampyr? Föddes någon på det sättet eller väljer de vampyrlivsstilen? Eller blir du en vampyr genom några konstiga vändningar?
I vår moderna kultur verkar vi vara mitt i en slags vampyrguldålder. Tydligen finns det många människor där ute som tycker att vampyrer är ganska coola. Så coolt, faktiskt, att otaliga människor idag söker sätt att komma närmare att leva vampyrlivet.
Detta kan delvis tack vare vissa trendiga YA-romaner med pop-fiction och deras motsvarande filmbehandlingar. Många människor har kommit att tänka på vampyrer som avlägsna, mystiska karaktärer, med sårbara men oslagna hjärtan av guld dolda i sina döda kistor.
Men de flesta vampyrer genom historien var inte rasande, ängs-ridna tonåringar med perfekt kvävt hår. Riktiga vampyrer var ganska otäcka karaktärer, och att förvandla till en vampyr var en gång en mycket olycklig livshändelse.
Hur gick vampyrer från avskyvärd till utropad?
Stephanie Meyer var inte den första som fiklade med vampyrdefinitionen. Bram Stoker's Dracula, publicerad 1897, inledde den moderna tolkningen av vampyrer förklädda som charmiga, om något gåtfulla, herrar.
Men det var Anne Rice som lanserade vampyrer till en ny dimension, vilket gjorde dem väldigt sexigare, väldigt coolare och på något sätt ännu mer mystisk. Hennes roman från 1976, intervju med vampyren, är kanske den största vampyrhistorien som någonsin har berättats, som sveper genom två århundraden av ett odödligt liv. Filmen som följde med Tom Cruise och en ung Brad Pitt i huvudrollen, stelnade vampyrmystiken.
Så, fiktion kan göra att vampyrlivet verkar spännande och unikt, men å andra sidan gräver människor inte någons kista och fastnar en insats genom sitt hjärta utan goda skäl. Före Twilight, före Ann Rice, och till och med innan Dracula, slog vampyrlegenden rädsla in i hjärtan från människor från alla olika kulturer runt om i världen.
Finns det någon sannhet till dessa forntida myter, och i så fall är du säker på att du verkligen vill bli en vampyr?
Innan du svarar, läs vidare.
Anne Rice talar om den moderna vampyrmodellen
Real Vampire Stories and Legends
Många citerar en riktig historisk figur som inspiration bakom den moderna vampyrlegenden. På 1400-talet, i landet Wallachia, bodde det en adelsman med ett särskilt dåligt rykte och en vana att ställa in sina fiender i slutet av höga insatser.
Vissa säger att han till och med konsumerade blodet tillsammans med sina måltider. Denna gentleman blev känd som Vlad the Impaler efter hans död, men medan han levde kallades han Vlad the Third, Prince of Wallachia. Hans far, Vlad den andra, var känd under namnet Dracul, vilket skulle ha gjort Vlad till den tredje Dracula.
Så det fanns verkligen en verklig Dracula som Bram Stoker baserade på en del av hans karaktär. Men Vlad the Impaler var mycket mer hotfull än Stoker's Dracula.
Vampyrlegenden går mycket djupare: särskilt i Östeuropa tog troen ett starkt fotfäste. 1726 gick en serbisk jordbrukare vid namn Arnold Paole bort, bara för att bli upptäckt några dagar senare och vandrade runt i hans by, idag idrotta tänder och en törstig blick i ögonen. Hysteri följde naturligtvis, och byborna grävde upp hans kropp bara för att upptäcka att den inte hade förfallit, vilket ledde till vampyrkuret av trästavar.
Detta var också fallet med Peter Plogojowitz, en annan serbisk som tog på sig den olyckliga anklagelsen om vampirism efter död. I båda situationerna dokumenterade myndigheterna konton med ögonvittnen och övervakade upptäckten och insatsen av de kränkande döda.
Mycket av detta hysteri kom från det faktum att de flesta människor på den tiden inte förstod hur kroppen sönderfaller efter döden. En död kropp sväller med gaser i överkroppen, vilket får blod att sippra ut genom näsan och munnen. Denna förändring i kroppssammansättningen fick människor att tro att kroppen såg väl ut, särskilt om personen hade en tunn kroppstyp medan han var bland de levande.
När vätskorna från kroppen börjar förångas orsakar det dessutom delar av kroppen som hår, naglar och tänder att bli mer utsatta. Detta kan ge illusionen att dessa kroppsdelar har vuxit.
För den typiska oinformerade byborna pekade alla dessa tecken på en sak: Det är dags att skärpa insatserna, för den här killen är en odöda vampyr.
Vlad the Impaler: The Real Dracula
Riktiga vampyrer i Amerika och runt om i världen
Vampyrfenomenet sprids också till Amerika. 1892 togs kroppen av en New England-kvinna med namnet Mercy Brown ut efter två månader i marken på anklagelser om vampirism. När hennes lik inte visade några tecken på sönderfall, togs lämpliga antivampyråtgärder.
Medan dessa konton representerar de bäst dokumenterade fallen av vampyrer i verkligheten, är historierna tillbaka till antiken. Grekerna och romarna hade båda legender av vampyrliknande varelser, liksom perserna, babylonierna och hebreerna. I vissa fall liknar dessa enheter de odöda vampyrer som vi är vana vid, till exempel Vetala från hinduisk folklore. I andra fall är de demoniska varelser utan jordisk koppling.
I gammal serbisk folklore är Kudlak en blodsugande vampyr som är engagerad i evig strid med Krsnik, en schamansk vampyrjägare. De två representerar konflikten mellan den hedniska guden Perun och den onda ormen i underjorden Veles.
I den kinesiska mytologin är Jiangshi ett reanimerat lik som hoppar runt med utsträckta armar för att ta tag i människor och dränera dem från deras livskraft. Varelsen gömmer sig i grottor och andra mörka platser under dagen och strövar sedan på landsbygden på natten och letar efter offer.
Även i mycket nyare tid ser vi återuppfinning av vampyrmyten i varelser som den skrämmande Chupacabra.
Från Europa till Afrika, från Sydamerika till de brittiska öarna, till Fjärran Östern, berättelser om vampyrer går tillbaka till forntida tider. Kan detta betyda att vampyrfenomenet är mer än en legend?
Hur blir du en vampyr?
Om vampyrer är verkliga, var kommer de ifrån? Eftersom vi omöjligt kan utforska varje kulturs förklaring till hur vampyrer uppstår, låt oss överväga den vanligaste västerländska definitionen.
Även om detta är avsedd för en betydande debatt, är konsensusuppfattningen att för att bli en vampyr måste du på något sätt förvirra dig själv med någon som redan är en vampyr. Hur som helst det hashas ut, poängen är att det handlar om en interaktion med en riktig vampyr. Du kan inte göra dig själv till en vampyr eller helt enkelt bestämma att du är en. Du måste väljas.
Vissa hävdar att du kan födas som en vampyr, vilket är en teoretiskt spännande idé. Detta innebär att vampyrer är en annan ras av hominid, vilket innebär att de måste ha utvecklats längs en mycket lik linje som människor, och förberedt på människor genom historien. Liksom vampyrfladdermöss, skulle de ha utvecklats till att existera på blod istället för fast mat.
Detta är extremt otroligt men intressant att fundera över. Naturligtvis eliminerar det de övernaturliga aspekterna av vampyrlore.
Men av de flesta konton är övergången från människa till vampyr en övernaturlig händelse. Detta ger flera problem, inte minst var att hitta en verklig vampyr som verkligen är i stånd att förändra dig. (Tips: den konstiga killen nere på serieteckningen med den bleka huden som säger att han är en vampyr är nästan inte.)
Visst finns det många människor i dag som hävdar att de är riktiga vampyrer, men ta en logisk titt på detta för ett ögonblick: om du verkligen var en vampyr, hur skulle du leva ditt liv?
Skulle du meddela det till alla? Skulle du lägga upp en blogg som berättar för alla om den eller skryter om den på sociala medier? Skulle du berätta för dina skolkamrater eller dina kollegor? Skulle du berätta för någon?
Du skulle vara klok att vara misstänksam mot alla som så djärvt påstår sig vara en vampyr. En vampyr i dagens värld måste vara bland de mest försiktiga och hemlighetsfulla varelserna. Vi pratar om en odöda varelse som kan ha funnits i hundratals år, ett rovdjur av människor som antagligen måste göra några ganska hemska saker för att få det den behöver.
En sådan varelse kunde bara överleva genom att hålla sin sanna natur hemlig, och att spåra upp sådant skulle vara nästan omöjligt. Att gå ut på natten för att söka efter vampyrer skulle således vara meningslöst.
Oddsen är emot det, men ditt enda hopp skulle vara att möta en vampyr av misstag. Sen då?
Hela idén att bli en vampyr verkar då mycket osannolikt att hända.
Living the Vampire Life
Låt oss ta en titt på några av för- och nackdelarna med att vara en vampyr baserad på den traditionella västerländska definitionen. Naturligtvis finns det många olika övertygelser kring de naturliga och övernaturliga reglerna för vampyrer, och du kommer antagligen inte riktigt att veta vad du är i för förrän det är för sent. Trots detta är följande tankar baserade på de traditionella vampyrstereotyperna.
- Brist på matalternativ (Con): Det finns bara ett objekt på menyn: blod. På humör för en cheeseburger? Synd. Och var får du allt detta blod? Att ta det från människor är oetiskt att inte tala om olagligt. Blodbank? Nej. De har sina händer fullt på sjukhus och har inte tid eller resurser att bry sig med vampyrer. Det finns förmodligen några skrupelfria och obehagliga sätt du kan tänka dig att få det, men efter ett tag skulle allt bli en besvär. Kom ihåg att det här är något du kommer att behöva hålla koll på tills tiden är slut. På tal om att leva för evigt. .
- Immortality (Con): Att leva för evigt låter som roligt, men du borde vara försiktig. Vi människor har tillräckligt med problem att hålla oss i ett stycke i 80 år eller så. Kan du föreställa dig hur tufft det skulle vara att undvika att skada dig själv allvarligt i hundratals år? Som en vampyr har du övermänsklig styrka, hastighet och reflexer, men så småningom skulle otur lyckas komma till dig och du skulle i slutändan skada en kroppsdel som du kommer att behöva de kommande tusen åren. Låt oss hoppas att de superregenerativa krafterna kommer igenom dig. Att vara odödlig innebär också att du måste stå och titta på alla du bryr dig om att bli gamla och gå vidare, om och om igen.
- Avvikelse mot solljus (Con): Säg farväl till stranden. Som en vampyr går du inte ut i solskenet igen. Någonsin. Visst finns det dödliga människor som inte gillar att spendera mycket tid i solen, men som en odöda blodsugare kommer det att döda dig. Måste du sova i en kista? Det verkar inte vara någon praktisk anledning till detta så länge du håller dina sovplatser mörka nog, men vad som än gör dig lycklig. Plussidan är att du har en mycket mindre chans att utveckla melanom.
- Formförskjutning (Pro): Detta är ett av de bättre skälen till att vara en vampyr. Traditionellt förändras vampyrer till fladdermöss och klaffar kring att spionera på människor. Tråkig! Vi kan anta att du kan använda dina krafter för att förvandlas till alla slags olika saker. Ha kul med det och försök att tänka utanför rutan.
- Den allmänna opinionen (Pro nu, Con senare): Just nu kanske du inte tror att det skulle vara en dålig idé att låta andra få veta om du blir en vampyr, men vad händer om hundra år eller så när den nuvarande vampyr-pop-dille har länge dog? Tidigare innebar att låta folk veta att du är en vampyr besökte en massa arga bybor med facklor och tonhöjder, inte en massa skrikande tonårsflickor. Historiskt sett har lokala samhällen inte stött vampyrer som bor bland dem.
Vill du fortfarande konvertera till vampirism?
Som ni ser är oddsen för att bli en verklig vampyr astronomiskt smala, och även om du gör det finns det mycket mer negativa resultat till vampyrlivet än det finns positiva. Men kanske är du fortfarande intresserad av vampyrsaken, även om du inte känner för att uthärda århundraden av svårigheter och lidande. Du kan ha tur!
Runt om i världen idag finns det fickor av vampyrkultur strödda omkring. Dessa människor vet att de inte riktigt är döda, men de väljer att existera på ett sätt som de känner återspeglar vampyrens livsstil. De sträcker sig brett i sin tro, från de fredliga och djupt andliga människorna till de du verkligen borde hålla sig borta från.
Det finns inget fel i att fördjupa dig i en alternativ livsstil, så länge du gör det på ett säkert och klokt sätt och aldrig tappar gränsen mellan gör-tro och verklighet. Engagera aldrig i något som verkar osäkert eller olagligt, och gör aldrig något som kan skada någon annan (inklusive dig). Om du stöter på människor som verkar som om de tar saker för långt, ta dig bort från dem. Nedersta raden: använd huvudet, och om människor verkar vara problem är de antagligen det.
Så långt som att bli en riktig vampyr, såvida inte du blir nabbad av en medan du är ute för en promenad en mörk natt, är oddsen inte till din fördel. Men om det händer, och du har ett val, tänk länge och hårt. Det magra barnet från Twilight kan göra att det ser ganska coolt ut, med alla de fundersamma blicken och vad som inte, men livet för en riktig vampyr är utan tvekan en förbannelse och en mening till oändliga sorgnätter.
