Om denna berättelse om andra världsliga möten strömmade ut från min fantasi, skulle det ha varit bättre i antingen ett spökat medeltida engelskt kloster för den demoniska komponenten, eller i en avlägsen amerikansk präriestad för dess utomjordiska element.
Men eftersom historien är verklig, så är också platsen: en södra Kalifornien stad som heter Orange. Denna del av förort bestod en gång av välskötta apelsinlundar. År 1988 hade denna areal förändrats i betong- och asfaltytor som grodde vägar, remsor och parkeringsplatser.
Som var typiskt för lägenhetskomplex som prickade området, skröt mina en uppfriskande pool bredvid ett effektivt tvättstuga / rec-center. Gröna häckar dekorerade betongvägen som lindrade sig genom 30 eller så unika våningar med gjutpapperväggar och syntetiska takstenar. Komplexet var omöjligt att märka utom för en sak. Jag hade köpt mitt första hem här ett år tidigare.
Midnattmöte
Och i mitt sovrum sov jag passande, brytt av att ha för många datahandböcker att skriva med inte tillräckligt med tid för att slutföra dem. Fortfarande i slutet av 20-talet var jag fokuserad på att utveckla min karriär och tjäna löneförhöjningar som skulle betala för mitt hem.
Det måste ha varit efter midnatt eller så. Jag öppnade knappt ögonen för att kika mot takfläkten som snurrar över mig. Istället för att se den kopparfärgade medaljongen förankra fauxträbladen, såg jag ett hårigt skäggigt huvud med två horn som stirrade på mig.
Det flinade tyst med ondskapsfullt avsikt.
Jag stängde snabbt ögonen för att skydda mig från den konstiga uppenbarelsen. Kan jag drömma? Jag var medveten om att jag försökte sova. Jag visste var jag var och vad jag gjorde. Därför måste jag ha varit helt vaken. För att bekräfta vad jag hade sett öppnade jag ögonen igen.
Men mina ögonlock skulle inte svika. Något förseglade dem stängda. Trots all min ansträngning skulle de inte öppna.
Varelse obehag
Plötsligt stod varelsen på min vänstra bredvid min säng och tittade på mig. Jag kunde inte se det, kunde inte höra det. Jag kände det bara: under sex meter högt, tjockt och eftertänksamt men inte slappt. Det verkade mer djur än mänskligt men tvåfaldigt. Inte ondskapsfull eller skadlig men mer upptagen av vad det hade att göra än med mitt välbefinnande.
Jag försökte flytta bort men var förlamad och inte av rädsla. En kraft hindrade mig från att flytta någon del av min kropp.
Om detta var medeltiden eller jag var mycket religiös, skulle jag ha antagit att en demon hade kommit för att plåga mig. Men den här moderna eran gjorde mig till en man med vetenskap. Antagandet var löjligt. Djuret bredvid mig kunde bara ha varit ett utomjordiskt. Den använde någon främmande teknik för att frysa mig på plats innan den bortförde mig.
Varelsen började röra sig och lyfte den ene tunga tassen efter den andra tyst på den syntetiska mattan som täckte mitt betongplattgolv. Den kretsade runt sängen och stannade ungefär halvvägs till höger. Den drogs sedan ner på min madrass och lumrade ovanpå mig.
Jag försökte komma undan men mina lemmar rörde sig inte. Jag försökte skrika men kunde inte öppna munnen. Slutligen skrek jag i huvudet “Stopp. Sluta! Vad du än är."
Och det gjorde det.
Den låg bara där ovanpå mig.
Varför gjorde det inget? Väntade det på att jag skulle svara?
Det fanns bara en möjlig förklaring till detta. Men jag behövde pröva den teorin innan jag slutsatsen att den var sant.
"Kyss mig, " tänkte jag.
Och det gjorde det.
"Gå tillbaka på golvet."
Och det gjorde det.
"Gå till andra sidan sängen."
Och det gjorde det.
En förklaring
Denna varelse var varken främmande eller demon. Det var helt enkelt en produkt av klar dröm:
Den klara delen kom från att jag var vaken och medveten om rummet.
Den drömmande delen gjorde två saker: tillät mitt sinne att skapa det den ville skapa och förlamade min kropp för att förhindra den från att delta i handlingar som kan vara skadliga, till exempel att gå in i murar. Denna senare åtgärd var känd som "sömnförlamning."
Denna upplevelse kunde lätt ha tolkats som ett djävulbesök, ett förspel till en främmande bortföring eller något paranormalt. Alla tecken var där: oförmågan att röra sig, det konstiga varelsen och min första skräck. Om jag inte hade läst om klar dröm innan, skulle min fantasi lätt ha kunnat fly med mig och lagt till mer detaljerade fångar som helvetes eld eller ett rymdskepp. Och det hade varit lika verkligt för mig som alla drömmar kan vara.
När jag funderade över dessa möjligheter drev jag till sömn.
Återlämnandet kanske en eller två gånger till i tjugoårsåldern för lite kul innan jag sov. Några gånger senare hände den mer typiska klara drömmen. Totalt inom mitt huvud skapade jag underhållande miljöer med mina egna karaktärer som gjorde vad jag ville att de skulle göra.
Dessa avsnitt tycktes bara ha en gemensam sak. De hände under tider med stress och i mina sena tjugoårsåldern. Jag är nu i min femtiotal och trots mina bästa ansträngningar återvände aldrig min klara drömmar.
