Irland, ett av de vackraste länderna i världen, har ett våldsamt och turbulent förflutna. Med hundratals slott och forntida ruiner prickade över hela landet, är det litet konstigt att det finns spökevisningar som rapporteras år efter år. Här är tio av Irlands mest spökade slott.
1. Cabra Castle
Spöken från Cabra Castle i Co. Cavan har uppenbarligen en känsla av lyx. En gång en ruin har den återställts till sin tidigare härlighet och fungerar nu som ett vackert fyrstjärnigt hotell. För de besökare som längtar efter en spökande upplevelse, finns det gott om att få nerverna att trassla. Gäster på hotellet har upplevt uppträdanden, dörrhandtag skrallande och känslan av att ständigt övervakas. Det tråkigaste spöket i slottet är Sarah. Hon kan höras gråta i det som brukade vara tjänstemännen. Sarah bodde på slottet i slutet av artonhundratalet. Hon förseglade sitt öde när hon inledde en passionerad kärleksaffär med ägarens son. När hon blev gravid upptäcktes deras hemlighet. Förvånad över att hon hade riktat sig så långt ovanför sin station beställde ägaren av slottet hennes mord. Dragen från sin säng mitt på natten dödades hon tillsammans med sitt ofödda barn. I en handling av fullständig grymhet hängdes hennes kropp från en närliggande bro. Bron heter nu Sarah Bridge. Lokal folklore skulle föreslå att det är för att minnas den unga kvinnan, men det är mer troligt att ha fått sitt namn efter en av slottets damer. Sarah fortsätter att ströva i huset och grunderna söker efter sitt barn. Ibland drar en fantomhäst och vagn upp och ett skrikande barn blir kvar på slottstegen. Först då slutar Sarah att gråta.
2. Foulksrath Castle
"Rapunzel, Rapunzel, låt ner ditt långa gyllene hår."
Du kan nästan höra klagan från det välkända sagan när du tittar på Foulksrath Castle. Detta femvåningshus ligger på en vacker natur och har hemliga tunnlar och spiraltrappar som leder till bostäder med utsikt över milen runt. Blickar snabbt upp så kanske du får en glimt av en ensam dam som stirrar från dessa bana. Fängslad av sin far i tornet efter att hon inlett en olaglig affär, lämnades hon att svälta ihjäl. Besökare får ibland ett glimt av hennes fina reflektion i fönstren. Andra som påstår sig ha bevittnat hennes fulla uppfattning säger att hon snabbt kastar sig tillbaka i skuggorna, rädd för att bli sett. Den vita damen som hemsöker slottet antas vara andan av Lady Margaret Butler, barnbarn till Anne Boleyn. Margaret ses här och på Kilkenny Castle där hon föddes. Vittnat flyter genom slottsträdgårdarna och tar med sig doften av syrin. Besök Foulksrath den 29 november och du kan se en årlig besökare. Anden av en vakt som kastades från vallarna på det datumet för många århundraden sedan återvänder varje år.
3. Glin slott
Det fantastiska Glin-slottet har sin egen poltergeist. På 1960-talet drogs kocken och hushållerskan på övervåningen till tredje våningen av ljudet från föremål som kastades runt ett av sovrummen. Eftersom de var de enda två personerna i slottet på den tiden, kunde inte racketen förklaras. Skrikande av skräck lyssnade de utanför dörren till ljudet i rummet som krossades. Så småningom, efter att ha tagit upp modet, öppnade de dörren och blev förvånade över att upptäcka rummet helt intakt. Henry är en annan av slottets spöklika ockupanter. En byggare föll han från byggnadsställningar under renoveringar på slottet. I dessa dagar visas han ofta på trappan för förvånade vittnen. Andra påstår sig ha sett det fläckiga repet som misslyckades med den tragiska byggaren och svängde olyckligt. För ett spöke hindrar slottets kärlek dem från att gå vidare. Den 20: e jarlen av Glen visas i rökrummet som sitter i sin favorit fåtölj och njuter av en fin cigarr.
4. Antrim Castle
1922 slet brand genom Antrim Castle, hem för Clotworthy-familjen. Idag är allt som står kvar tornet, porten och landet runt. Detta har inte avskräckt de spöken som fortfarande hemsöker platsen för det gamla slottet. När eld svepte genom byggnaden den ödesdigra natten, fångades en ung piga, Ethel Gilligan i tornet. Trots moden hos en lokal man som hämtade en stege och skalade byggnaden, omkom hon. Idag kan unga Ethels skrik fortfarande höras. Tyvärr är hennes inte de enda skrik som tränger igenom luften. Varje 31 maj utför en fantomcoach och hästar en spöklik återupptagning av en länge glömd tragedi. Det gick inte att stoppa, det kastar sig ner i det djupa dammet vid foten av tornet, ropet från dess livrädd passagerare som ekar genom natten. Nära det gamla porthuset står en stenulvhund tyst och still. Ryktat om att han en gång varit kött och blod, skyddade han Clotworthy-familjen från en smygaattack av deras fiender. Vänd till sten kan han aldrig tas bort från Antrim Castle.
5. Dunluce Castle
Ruinen av Dunluce Castle är kanske den mest romantiska i Irland. Genom att ge inspiration för poeter, konstnärer och författare, ligger det säkert på en klipptopp med utsikt över havet och kan endast nås från fastlandet via en träbro. På sjuttonhundratalet blåste en fruktansvärd storm in från havet. En del av klippan nedan hade okunnat för invånarna i slottet tvättat bort. Utan att ha varnat klättrade plötsligt berget under köken och den delen av slottet kollapsade. Alla utom en kökspojke som satt i ett hörn, omkom. På stormiga nätter hörs fortfarande skriken från kockarna och leksakerna. The White Lady står på klipporna och ser ut mot havet. Tänkte vara Maeve Roes spöke, hon dog av ett trasigt hjärta när hon förhindrades att gifta sig med sin sanna kärlek. Spelet för jarlen av Antrim, Richard de Burgh, undersöker fortfarande staten i sitt gamla hem. När han vandrade runt de gamla väggarna badas han i en lila glöd.
6. Huntington Castle
Munkar, piga och mystiska damer är bara några av de andar som ses genom att vandra i hallarna och marken i Huntington Castle. Byggd på platsen för ett forntida kloster ses skuggiga munkar glida längs Yew Walk, en tak av intrasslade träd som får ett skrämmande utseende när ljuset bleknar. Ailish O'Flaherty, en före detta älskarinna i huset, ses kamma hennes långa hår bredvid den spännande namngivna Spy Bush. Varför? Ingen vet. En annan älskarinna i slottet, Barbara St. Leger föredrar att hålla sig inomhus och trassla sina nycklar när hon försöker dörrknopparna i olika rum. Hennes piga Honor Byrne följer efter och polerar dem rena med sitt långa hår. Biskop Leslie av Limerick, hemsöker fyra affischrummet. En godartad och trevlig ande ersätter han ibland ondska ansiktet på en ung flicka i en favoritmålning med sin egen. En knackning på ytterdörren kan indikera soldatens ankomst. Han var en royalistisk spion i Cromwellian armé och dödades av sina egna styrkor när han försökte komma in i slottet med nyheter. Fortfarande klädd i inbördeskrigsuniform hammar hans spöke fortfarande på dörrarna till slottet och försöker leverera sitt viktiga budskap.
7. Ballygally slott
Ballygally Castle är nu ett hotell som njuter av sitt spöklika rykte. Dess mest kända anda är Lady Isabella Shaw. Lady Isabella låstes i tornet av sin onda make Sir Robert. Desperat efter en son var han rasande när hon födde en dotter. Han drog bort barnet från sin mor och fördömde den fattiga kvinnan till ett liv i ensam inneslutning. Så småningom svält hon ihjäl eller hoppade från tornet. Hon är ett vänligt spöke och har sett gå upp och ner på hotellets korridorer som knackar på dörrarna. Madame Nixon är ett annat spöke som ofta känner hennes närvaro. En bosatt i slottet under det nittonde århundradet, hennes taftakjolar kan höras raslande när hon rör sig. Andra fenomen på hotellet inkluderar konstiga ljus, oförklarade stötar och för en livrädd gäst som sprang ut ur sitt rum halvklädd, ljudet från små barn som lekte i gästrummen.
8. Castle Leslie
Castle Leslie i County Monaghan byggdes i några av Irlands vackraste landskap. Så idylliskt är slottet och dess omgivningar att en del av Leslie-familjen vägrat att gå vidare efter döden. Norman Leslis spöke sägs spöka det röda rummet. En armé officer under första världskriget, hans anda dök upp på terrassen i hans hem en vecka före hans död. Den dagen han dödades dök han upp för sin mor i Röda rummet. Så verklig var uppenbarelsen, hans bedövade mamma trodde att det verkligen var hennes son som kom hem. Tyvärr försvann han framför hennes ögon och hon fick senare veta om hans död. Norman visas fortfarande i röda rummet ibland. Lady Constance Leslie föredrar att göra sitt uppträdande i Mauve-rummet. Hon verkade först trösta en döende släkting, Lady Leonie. Sjuksköterskan som sköt den döende kvinnan trodde att besökaren var kött och blod. Det var först när hon såg ett porträtt av Lady Constance en kort tid senare att hon insåg att hon hade varit i närvaro av ett spöke. Lady Constance dyker fortfarande in i Mauve-rummet för att levitera sängen.
9. Belvelly Castle
Förgäves, bortskämd, hängen, flyktig, bara några av de ord som beskriver spöket från Belvelly Castle. Lady Margaret Hodnett var en kvinna med stor skönhet och lika fåfänga. Hennes stolthet och glädje var en enorm venetiansk spegel som hon tillbringade många timmar stående framför. Margaret County Cork under sjuttonhundratalet beundrades av många män. Hennes viktigaste beundrare var en lokal markägare, Clon Rockerby. Tyvärr trodde den flyktiga Margaret att hon kunde hålla den trogna Rockerby dinglande på en snöre medan hon gick med andra män. Så småningom, trött på att vänta, lade Rockerby belägringen till sitt slott i hopp om att tvinga Margaret till äktenskap. Den envisa Margaret vägrade att ge efter. Efter ett års svält tvingade Rockerby så småningom in i slottet. De som inte var döda var kloka och tunna, inklusive den en gång vackra Margaret. Rockedby, chockad över synen på sin älskade, krossade hennes dyrbara spegel och bar henne utanför. Medan han höll den svältande Margareten i armarna, sköt hennes bror Rockerby med pil och båge. Rockerby använde sina döende ord för att förbanna Margaret. Margaret levde i många år men gifte sig aldrig eller återvann sin skönhet. I dag framträder hon som ett ansiktslöst spöke eller bär en dimmig slöja. Fördömd av Rockerby för att söka efter sin egen reflektion fram till slutet av tiden, ryktas Margaret att ha polerat en sten i slottets vägg tills den var så blank som en spegel.
10. Leap Castle
Leap Castle i Co. Offaly säger att det är titeln "Most Haunted Castle in Ireland" och med en historia som är full av mord, mysterium och förödelse, är det få som hävdar. Det blodiga kapellet med dess dolda oubliette var scenen för hundratals mord inklusive den präst som utför massa. På mörka nätter sägs en konstig glöd komma ut från dess fönster, trots att det inte finns någon ljuskälla. Några av de andra tjugo plus spöken i slottet inkluderar en röd dam, vars barn mördades av en tidigare ägare, två barn och en ansiktslös kvinna som springer skrikande längs korridorerna. Det läskigaste fantomet vid Leap Castle är det elementära. En konstig, ond varelse som luktar svavel, han blev trolllad när en av slottens ockupanter på 1800-talet hade en seance. Spöken från Leap Castle vägrar att lämna trots artiga förfrågningar. Idag föredrar den senaste ägaren Sean Ryan att kalla dem sprit och de existerar fredligt tillsammans med hans familj, för tillfället.
Det finns hundratals slott i Irland där tillstånd har rapporterats. Idag har jag valt bara tio av många att lyfta fram. Om du planerar att besöka en av dessa slott, håll dina ögon skalade och du kanske bara ser en eller flera spöklikt invånare. Naturligtvis kan dessa berättelser om ghouls och spöken som strövar om smaragdöarna vara, som irländarna säger, nonsens eller en massa gamla Blarney.
