Stora hajar och höga berättelser
För en liten stund var showen Shark Wranglers från History Channel ett av de mest intressanta programmen på TV. Om du får en chans bör du kolla in den. Det är en underhållande serie, och om du inte är försiktig kan du till och med lära dig en sak eller två. I ett nötskal följer showen ett team med hajforskare på ett fartyg som kallas OCEARCH när de fångar, undersöker, taggar och släpper olika hajarter.
Informationen de samlar in hjälper till att bättre förstå hur hajar far i naturen och hur mänskligt inflytande påverkar deras välbefinnande. Några av de bästa bilderna är av teamet som rullar i massiva stora vita hajar, som de leder till en hydraulisk hiss för att plocka upp dem ur vattnet för studier.
Trots några hårda nära samtal gör forskarteamet, under ledning av Chris Fischer, ett bra jobb med att samla in den information de behöver utan att offra människors eller hajens säkerhet.
I ett avsnitt som heter Monster of Bird Island intervjuer teamet en grupp unga fiskare utanför Sydafrika kust som talar om en lokal vit haj så stor som deras båt. De säger inte hur lång båten är, men den verkar mycket större än någon stor vit haj, kanske 40 fot eller så. Fischer avskriver det som ett fall av överdrift, men senare berättar en medlem av teamet en intressant personlig historia.
Brett McBride är kapten för MV OCEARCH och en huvudspelare i hanteringen av fångade hajar. Han är en kille som har tillbringat mycket tid på havet och berättade om en upplevelse som han hade som tonåring.
Enligt hans berättelse harponerade han svärdfisk utanför Kaliforniens kust från en båt, när han och hans skeppskamrater hörde talas om en vit haj i närheten och gick för att undersöka. Deras skepp hade en 42 fot planka där harpunmannen skulle stå, och när fartyget passerade den stora vita markerade de dess längd från näsa till svans vid den plankan.
De mätte det senare till att vara trettio meter!
Trettio meter är dubbelt så stor som den genomsnittliga stora vita. Kan denna varelse ha varit något annat? Megalodonhajen är en gammal rovdjurshaj som tros ha försvunnit för tusentals år sedan. De största nådde upp till 60 fot i längd.
Möt kapten Brett en Megalodonhaj för alla dessa år sedan?
Hur stora får stora vita hajar?
Låt oss vara tydliga om några saker. OCEARCH-besättningen, inklusive och särskilt kapten Brett, är en grupp seriösa forskare som gör fantastiska saker för att främja förståelsen för hajar i naturen.
Ingen på laget föreslog att det var en Megalodon-observation, och ingen som helst använde ordet Megalodon . Fortfarande finns det ingen tvekan om att kryptozoologister som tittade hemma satt upp lite rakare när han hörde en så detaljerad och pålitlig redogörelse för en vit fot med 30 fot.
Det har förekommit några utlandliga storlekskrav under århundradena. Under lång tid noterade Guinness Book of World Records 36 och 37 fot stora vita som de största på skivan, men forskare har känt allvarligt tvivel om giltigheten för dessa nummer.
Den största stora vita hajen som någonsin fångats och officiellt dokumenterats var drygt 21 fot. Naturligtvis hävdar vissa fiskare att se större hajar där ute, men utan ett prov för att undersöka finns det inget sätt att vara säker på.
Genomsnittliga vuxna vita hajar är mellan 13 och 16 fot, och alla hajar som närmar sig 20 fot är ett riktigt monster. Vissa forskare hävdar att det för många år sedan fanns fler stora hajar i världen, eftersom människans påverkan på deras ekosystem inte var så allvarlig, och det är troligtvis sant.
Med färre krokar i vattnet och färre människor att röra sig med sina matkällor var det förmodligen mycket mer möjligt för en stor vit till 20 meter för ett par hundra år sedan. Idag är platser där du kan hitta stora vita hajar knappare och antalet är färre.
Men till och med tillbaka i gamla dagar, var en trettio meter stor vit haj verkligen en möjlighet?
OCEARCH-teamet i aktion - fantastiskt!
30 fot stor vit haj eller något annat?
Vad så kapten Brett? Det här är en kille som känner till havet och känner hajar. Det är osannolikt att han felidentifierade en valhaj eller något annat djur, så det ger två möjligheter. Antingen gav kapten Brett redogörelse för den största stora vita hajen någonsin, eller så sprang han över en levande Megalodon.
Naturligtvis finns det också chansen att han och hans kompisar missmätt, men låt oss anta att kapten Brett var på bollen redan då.
Finns en sådan varelse fortfarande? Kapten Brett var vid showen 43 år gammal. Detta betyder att hans möte troligen inträffade i mitten av 1980-talet, för cirka 25 år sedan. Mycket kan hända på två och ett halvt decennium, och oavsett vad det var, det kunde ha varit det sista i sitt slag.
Låt oss hoppas inte. Om det verkligen var en Megalodon-haj, skulle det vara fascinerande för ett live-prov att dyka upp någonstans tillräckligt länge för att kunna dokumenteras. Om det var en massiv stor vit haj, det är coolt också. En vit fot på 30 fot skulle utan tvekan vara nästan lika intressant för allvarliga hajforskare.
Och hur är det med de sydafrikanska fiskarna? Dessa män, som befinner sig på havet och ser hajar varje dag, påstod sig känna till en haj i området som tydligen mäter mellan 30 och 40 fot. Var detta ett fall av fiskares överdrivning, eller såg de också antingen en massiv stor vit eller en Megalodon?
Om någon av dem är ute, kanske kapten Brett och besättningen på OCEARCH kommer att dra den på däck och fånga den på kameran. Deras pågående forskning har redan avslöjat berg med data om en mängd olika hajarter, och upptäckten av en levande Megalodon eller en rekord stor vit haj skulle vara en fjäder till i deras förtjänande mössor.
Uppdatering : Efter att ha hållit ut hopp längre än det antagligen var logiskt, har jag accepterat det faktum att det inte verkar finnas några nya säsonger för Shark Wranglers förväntat någon gång i framtiden. Men OCEARCH fortsätter sitt uppdrag om hajutbildning, studier och bevarande idag.
OCEARCH
Oavsett om det verkligen finns 30 fot stora vita hajar någonstans eller inte, är hajar en viktig del av havets ekosystem. Det arbete som gjorts av OCEARCH hjälper oss att bättre förstå dessa fantastiska varelser och agera som smartare förvaltare av vår planet.
Besök OCEARCHs webbplats och läs mer om stora vita och bevarande av ett av de mest otroliga djur på vår planet.
- OCEARCH Ocean Research
