Jag antar att vi alla behöver hjältar. De människor som sätter sig på halsen för äventyr, de människor som tillfredsställer alla våra krav på utforskning och upptäckt.
Jag antar att det aldrig inträffar för oss att de kanske inte gör det levande. Eller förnuftigt. Jag antar att tillfredsställelsen med att leva vicariously genom dessa äventyrers resor och triumfer förblindar oss till det faktum att de riskerar liv och lem och till och med kan möta ett fruktlöst slut.
Jag tror att Ted the Caver var en av våra hjältar. Vi verkar fascinerade av hans berättelse. Mer än fascinerad. Höger nere rädd till benet. För oavsett hur mycket vi längtar efter att söka det okända, smaka på det och röra vid det, vet vi risken. Vi vet att det betyder att vi står ensamma i mörkret, mitt i faran och att vi kanske inte klarar det.
Vad hände med Ted?
Ted och Mystery Cave
Ted startade en resa i december 2000. En resa som varade till en bra del av 2001. Han, oskyldigt nog, utforskade grottor nära American Fork, Utah. Han och hans vän Brad (i sin ursprungliga blogg Ted hänvisar till Brad som "B") upptäckte ett litet hål i en av grottorna som de utforskade. Hålet hade en sval vind som kom från det och detta konstiga faktum drog dem till att ta reda på mer om hålet.
Ted såg genom hålet och upptäckte att längre in öppnade passagen efter cirka 10 fot krypplats. Hålet var för litet för att passa en hel mänsklig kropp genom, så de två männen började öppna upp hålet.
När de var där nere vid hålet började männa höra ett konstigt tjutande ljud från det och lite buldrande också. Ted avfärdade vid den tidpunkten det buldrande ljudet som trafik från motorvägen i närheten.
Männa lämnade platsen, men kom snart tillbaka med rätt utrustning för att bryta upp hålet. Med hjälp av en borr, tjurstift och liten slägga, tog de svängar och bryt upp området runt hålet för att bredda det. Det bör hållas i åtanke att grottor som de Ted och Brad befann sig i är kolsvart. Medan en man arbetade, sparkade den andra tillbaka i mörkret. Ted bar på sig en hjälm med ljus på den och bar också en mini-mag-ljus och några glödpinnar, för fall. Tänk också på att detta hål var cirka 3 meter från marken, och arbetsutrymmet var svårt att förhandla om.
Efter många timmars arbete gick männen tillbaka för att återvända vid en annan tidpunkt.
Inom några veckor återvände männa, den här gången med Breds lilla hund. Ted tänkte att han kanske kunde föra hunden genom hålet för att ta reda på hur långt tillbaka passagen gick.
Innan hon kom till den plats där hålet var, var hunden ganska livlig och utforskande. Ju närmare de kom hålet, desto räddare blev hunden; klamrar sig fast vid sin ägare och vinkar.
Brad började arbeta på hålet men avbröts snart av ett konstigt slipljud som han hörde komma från öppningen. Detta var något störande för honom, men han fortsatte att arbeta ändå. Hålet började vara tillräckligt stort för att Ted skulle åtminstone passa huvudet igenom. Så männen började göra några ganska bra framsteg.
På denna punkt hade märkbart vinden och det brusande ljudet som kom från hålet stannat.
Tre veckor senare återvände männa till grottan, med en mer dämpad och bekymrad inställning med tanke på de konstiga händelserna de hade upplevt det senaste besöket. Vinden och brummandet var tillbaka.
Ted gick till arbetet med öppningen, med borrkörning och öronproppar in; mitt i borrningen runt hålet hörde han ett fruktansvärt skrik. Naturligtvis skrämde det (för att uttrycka det mildt) båda män. Vinden och det buldrade ljudet stannade igen.
På deras nästa resa till grottan var vinden och rumlingen tillbaka från hålet. De kunde bryta upp hålet tillräckligt för att Ted skulle passa halvvägs igenom. På en efterföljande resa kunde Ted passa sig igenom hålet. Han kunde förhandla om det lilla kryputrymmet till passagen som senare ledde till ett rum, bredvid en rund sten som lutade mot väggen.
Inuti rummet kände Ted som om han såg på. För att lägga till denna obehagliga känsla såg han en konstig ritning på väggen, som skildrade människor som stod under någon form av en symbol.
Hela denna tid hade Ted tagit bilder av sin satsning genom passagen till rummet. Visar sig, bilderna på passagen kom ut men inte bilderna i rummet.
I april, när männen återvände, tog de med sig en vän som i Teds blogg kallas "Joe". Joe var tunn nog för att passa in genom hålet lätt och han var en erfaren caver. Joe gick in i hålet först och Ted följde. När han hämtade sin utrustning genom hålet, från Brad, slog Ted huvudet på väggen och skadade sig själv. Det gick inte att fortsätta genom passagen, Ted lät Joe fortsätta resan. Under en tid var det total tystnad, vilket gav Ted en obehaglig känsla. Efter att ha väntat i cirka 25 minuter sökte Ted efter Joe men mycket snart ser Joe komma tillbaka. På frågan om han är okej svarar Joe att han inte är det, och det är uppenbart att han är skakad; och har också många snitt och repor på honom. Vid den tidpunkten fick Joe sig snabbt tillbaka ur hålet och till andra sidan där han började och packade sina saker för att lämna.
Påtagligt, igen, hade vinden stoppat.
Ted och Brad återvände inom ett par veckor, med en tvåvägstelefon och en videokamera. Den här gången, när Ted närmade sig grottan, berättar han i sin blogg, ville han verkligen inte gå tillbaka till grottan. Dessutom fortsatte små saker att gå fel på denna resa. Fomlar med repet och knutarna, den typen.
När Ted går igenom passagen som leder till rummet testar han telefonen, som har en tråd som kopplar den till den andra telefonen, och pratar med Brad som väntar utanför hålet.
Vid det runda berget nära rummet tog Ted upp en mycket dålig känsla. Han går ändå in i rummet och filmer det. I slutet av rummet finns en passage som leder till totalt mörker. Han går in i det och filmer det också. Bakom honom hör han det skrapande ljudet, högre den här gången och närmare. Han vänder sig för att resa sig upp och krossa hjälmen i taket, vilket skadar hans nacke och rygg och bryter ljuset som är monterat på hjälmen. Vid denna tidpunkt får han panik, faller ner på knäna och sätter ner kameran. Han är i totalt mörker.
Han får ut sin mini-mag-lampa, men den är svag för att batterierna är gamla. Så han får fram sina glödpinnar och kastar en in i rummet där han kom. Han kunde inte se någonting. Han försöker ringa Brad men telefonen är död. Han går igenom rummet, på väg tillbaka för att komma ut därifrån, och teckningen på väggen verkar glöda när han passerar det. När han kommer till det runda berget inser han att det har flyttats och att berget låg på tråden som anslöt telefonerna. Han sätter ner telefonen och ser just att det finns ett hål där berget hade varit.
När han lämnar känner han att han jagas av det som verkar honom en djävul av demoner.
När han klättrar ut ur grottan, när han drar repet upp för att hämta det, snaggar det och dras ner i grottan. När han klättrar längre känner han att repet strammar nerifrån.
Båda männen lämnar i skräck snabbt grottan.
Efterdyningarna
Ted gör inte ett nytt inlägg i sin blogg förrän tre veckor efter den senaste händelsen. Anledningen till att han är så skakad att han knappt kan göra någonting. Under denna tid efter den skrämmande händelsen kan han inte äta eller sova och har tagit ledighet från jobbet.
Inom en vecka efter händelsen börjar han höra konstiga saker i sitt hus: Fotsteg, blandning, knarkande dörrar. Sedan börjar han se saker, ur ögonblicket. Men han ser ingenting när han tittar. Han håller lamporna på, han köper en pistol.
Han börjar se konstiga skuggor utanför fönstren och börjar hålla sina persienner stängda.
Vid någon tidpunkt börjar han gå ner i mycket vikt och sover det mesta av tiden. Han kan inte koncentrera sig på någonting och börjar få mardrömmar också.
Under en rastlös natt är han fram och tillbaka från vardagsrum till sovrum och ser en mörk figur i slutet av hallen. Ljusen flimrar. Telefonen ringer och Ted snubblar över en stol och när han ser ner i korridoren är figuren borta.
Ted lämnar och kör till "Overlook Point" för att titta på stadens ljus. Han hade en lust att gå dit. Han upptäcker att Joe är där, ser lika dålig ut som Ted gör. Båda männen bestämmer sig för att de måste gå tillbaka till grottan.
Ted kör till Brad's hus och berättar för honom att de kommer tillbaka till grottan. Ted sover hos Brad och får äntligen vila.
Teds sista blogginlägg är hoppfulla att han kommer att hitta stängning genom att gå tillbaka till grottan och han säger att han tar en pistol med honom den här gången, tillsammans med en kniv, första hjälpen, mat och vatten, en kamera, flera ljuskällor och en dyna och penna. Han ville tydligen vara helt förberedd.
Men det är allt han säger. Det finns inga goda nyheter om hans sista äventyr till grottan, inga nyheter alls, men han säger att han kommer att ge oss nyheter i nästa post. Det gör han aldrig.
Teorier om vad som hände
Den uppenbara teorin är att Ted hade stött på några onda andar där nere i grottan. Han störde dem i deras hem och de följde efter honom. Vissa säger att han snubblat över en portal till en annan dimension och oavsiktligt släppte några av dess invånare.
En annan mindre beprövad teori är att han hittade hem till den ökända hudvandraren, en konstig varelse från Navajo-legenden som har sett på senare tid, särskilt i de fyra hörnregionerna i det amerikanska sydväst.
En annan teori är att ett fan av Teds tillverkade hela historien av sin entusiasm för hans äventyr.
Naturligtvis sägs det också att Ted själv gjorde historien för skojs skull. Att han är en verklig kapare, som verkligen utforskade Freeway Cave som är en del av Timpanogos Cave-nätverket i Wasatch-bergen i American Fork Canyon i Utah. Det sägs att han faktiskt upptäckte en outforskad (vid den tiden) grottan och passagen i det speciella grottkomplexet: Att passagen och grottan nu heter Gypsy Passage och Floyd's Tomb.
Naturligtvis finns det också teorier om vad som hände med Ted efter hans utforskning av Floyd's Graven. Vissa säger att han blev galen och var engagerad. Vissa säger att han fortsatte att arbeta för en särskild byrå inom regeringen för att undersöka paranormalt fenomen.
Vissa säger att han lever och väl och älskar det faktum att alla tycker om hans berättelse så mycket.
Det kan mycket väl vara fallet.
