Möjlig Megalodon i Mariana-diken
Modern vetenskap berättar för oss att Megalodon Shark är utrotad, men kan det fortfarande leva i Mariana-diken och andra djupa platser i havet? En del människor tror det, och när ämnet för en levande Megalodon dyker upp, påpekas Mariana Trench som en trolig gömställe.
Detta beror delvis på några ganska berömda romaner skriven om ämnet, men logiken här är meningsfull. Megalodon var en 60-fots haj som jagade nära stranden och matades av stora valar och andra marina varelser. Uppenbarligen om en sådan varelse fortfarande fanns skulle den vara synlig och välkänd. Enbart detta faktum räcker för de flesta forskare att dra slutsatsen att Megalodon är utrotad.
Men påstådda Megalodon-observationer genom åren tyder dock på annat. Anekdotiska bevis, främst berättelser från fiskare som bevittnar massiva hajar, skulle indikera att det fortfarande finns en mycket stor rovdjur där ute någonstans.
Men om Megalodon fortfarande existerar måste den ha utvecklats för att bo någonstans så ses den sällan. Mariana Trench är ungefär så avlägsen som den blir, och till och med en massiv haj skulle vara mycket svårt att hitta.
Är det möjligt att Megalodonhajen bor i Mariana-diken?
Vad är Mariana-diken?
Mariana Trench är en massiv kanjon i jordskorpan och den djupaste delen av havet. Beläget i västra Stilla havet, körs det över 1.500 miles, men i genomsnitt bara lite mer än 40 miles över.
Mariana Trench skapades av en geologisk process som kallas subduktion . I detta fall rör sig den tektoniska plattan i Stilla havet väldigt långsamt och trycket pressar den ner i jordskorpan där den möter den filippinska plattan. Långt öster skapas nytt havsbotten av vulkanisk aktivitet.
Så, Stilla havsbotten är som ett stort transportband, som långsamt marscherar västerut över tiden, där det återvinns till djupet i Mariana-diken. Detta gör havsbotten i Mariana Trench till den äldsta i världen och går tillbaka till cirka 180 miljoner år.
Varför betyder det här? Eftersom vi vet att Megalodon-hajen försvann för bara 1, 5 miljoner år sedan, vilket lägger den väl inom den geologiska tidsramen för att få bosättning i Mariana-diken.
På det djupaste, på en plats som heter Challenger Deep, mäter Marina Trench över 35 000 fot. Som jämförelse är det cirka 6 000 fot djupare än Mount Everest är hög.
Är det verkligen möjligt att en haj kan leva på dessa djup? Bor något på dessa djup?
Vad bor i Mariana-diken?
För att Megalodon ska bo i Marina Trench skulle det inte bara behöva kunna överleva på sådana djup utan också ha den nödvändiga livsmedelsförsörjningen.
Människor har bara rest två gånger på Challenger Deep. Det är ett förbjudande landskap och inte mycket gästvänligt mot en rovdjurshaj. På det djupet är det enda livet små munfiskar, som inte ens skulle kunna bedömas som ett mellanmål för Megalodon.
Från cirka 13 000 fot ser vi djuphavsfiskar börja dyka upp, men också dessa är mycket för små för att upprätthålla en varelse så stor som Megalodon.
För att hitta allt som ligger nära ett bytesobjekt för en 60-fots Megalodon måste vi komma upp till cirka 8000 fot, vilket är de djupaste valarna som vi känner för att dyka. En spermhval skulle säkert göra en måltid för en Megalodon.
I själva verket var en av Megalodons forntida konkurrenter en massiv rovdjur Spermval med fotlånga tänder känd som Livyatan Melvillei. Rasar antika strider fortfarande mellan moderna valar och denna massiva haj?
Det finns ett problem med denna teori. Om Megalodon fortfarande existerar och livnär sig av moderna valar, skulle vi se bevis på valar som överlevde attacker. Så det måste finnas en annan matkälla, en som aldrig kommer upp till ytan.
Jättefisk bläckfisk tros dyk djupt och är byte för Spermvalar. Kan de vara rov för Megalodon också?
Hur djupt är Mariana-diken?
Sökningen efter Megalodon Shark
Så det är tydligt att Megalodon förmodligen inte dyker till djupet i Mariana-diken. Men det verkar rimligt att det kunde matas på Giant Squid, och kanske en och annan Spermval, på 3-8 000 fot djup. Det är fortfarande ganska djupt.
Så hur går ett rovdjur från munkningen på valar, pinnipeds och massiva sköldpaddor nära stranden, till att äta djupt dykande varelser i Marina Trench?
En möjlighet är att en liten befolkning av Megalodon Sharks redan hade utvecklats för att leva på dessa djup innan den större befolkningen i Megalodon försvann. Därför, när miljöförändringarna inträffade som ledde till den upplevda utrotningen av Megalodon Shark, fortsatte befolkningen som bodde på stora djup att frodas medan hajarna som bodde i grundare vatten dog av.
Vi ser denna möjlighet på en annan plats där Megalodon sägs fortfarande existera. Sydafrikas kust är en plats där fiskare påstås ha bevittnat massiva hajar som är över 30 fot långa.
Sea of Cortez är en annan. Sea of Cortez är en vattendrag mellan Baja-halvön och Mexiko. Den är rik på havsliv, med flera arter av stora valar som bor. På det djupaste beräknas det till nästan 10 000 fot. Berättelser om massiva hajar har cirkulerat i regionen i årtionden, och vissa tror att Megalodon Shark fortfarande lurar i djupet.
Stora vita hajar är också ofta besökare till Cortezhavet, och vissa har varit kända för att dyka till överraskande djup. Kan vi göra någon jämförelse mellan Megalodon och Great Whites eller andra levande hajar?
Megalodon jämfört med andra hajar
Megamouth Shark är en massiv fisk som når 20 fot eller mer. Trots sin imponerande storlek förblev den okänd fram till 1976. En av orsakerna är att den är vertikalt flyttande, vilket betyder att den bara kommer någonstans nära ytan på natten. På dagen dyker den ner till 500 fot eller djupare.
Om Megamouth Shark förblev dold så länge helt enkelt för att den dyker till 500 fot under större delen av dagen, vilka chanser har vi att hitta en Megalodon som kan leva på 3 000 fot?
Bor några hajar så djupt? Medan de största hajarna i världen är välkända på grund av deras beteende nära ytan, finns det andra som är mycket mer exklusiva.
Den portugisiska Dogfish är en art av Sleeper Shark som är känd för att överleva på upp till 12 000 fot djup.
Pacific Sleeper Shark och Greenland Shark är enorma djur som når över 20 fot i längd som kan leva på upp till 9000 fot djup.
Till och med den stora vita hajen har registrerats dykning till djup på 4000 fot.
Så det verkar inte finnas något som hindrar en Megalodon från att leva i havets mörker, om det skulle ha skäl att göra det. Detta säger emellertid också att Megalodon inte behöver djupet i Mariana-diken för att förbli dold.
Eftersom det inte finns några hajar under 12 000 fot och inga stora rovföremål, verkar det mycket osannolikt att Megalodon skulle ha utvecklats för att leva på ett sådant djup.
Även om det kan vara nedslående för Megalodon-troende, är det på ett sätt också uppmuntrande. Eftersom havets genomsnittliga djup är cirka 14 000 fot, betyder det att Megalodon Shark, även om den har utvecklats till att leva i mycket djupt vatten, kan existera på många platser runt om i världen.
Är Megalodon i Mariana-diken?
Är det verkligen möjligt att små populationer av Megalodon Sharks utvecklades för att föda på byte i mycket djupt vatten, och på grund av detta lyckades man undvika utrotning? Kan denna kvarvarande befolkning av Megalodon Shark fortfarande frodas idag, långt ur synen på människor?
Kanske. Men även om det kan vara sant att Megalodon bor i den övre delen av vattenspelaren över Mariana-diken, har den förmodligen ingen anledning att gömma sig i dess djup. Det finns ingen mat för det där nere, och inga andra hajarter är kända för att trivas så djupt.
Naturligtvis är det också möjligt att det finns en annan pusselbit som ännu inte beaktats. Om Megalodon har lyckats förbli dold för modern vetenskap, är det inte också möjligt att ett annat stort okänt djur också lever i havsdjupet?
Om en stor okänd byteobjekt bor i Mariana-diken, är det möjligt att Megalodon följde ner den och lever nu djupare än någon hajart som registrerats?
Nu är det en intressant idé, men tyvärr ingen med någon vetenskaplig merit, än så länge. Allt detta är teori och mat för tanken. I slutändan är det upp till dig att bestämma vad du tror är möjligt. Bor Megalodon Shark fortfarande djupt i Mariana-diken?
