Medan tron på alver har försvunnit på de flesta platser, hänger det på Island där spriterna är kända som huldufólk eller dolda människor. Dessa är inte lyckliga små dvärgar med spetsiga öron och röda hattar, till exempel de som arbetar för jultomten eller lurar nära petunierna i trädgårdar.
Huldufólk är i samma storlek som människor, det är bara så att de flesta inte kan se dem. Andra säger att de sträcker sig i höjd från några centimeter till tre meter.
De sägs ha svart hår, ha grå kläder som är ett par hundra år gamla stil och att bo i stenblock. Uppenbarligen gillar de inte el men de gillar jordbruk och fiske. De är vanligtvis fridfulla såvida inte deras livsmiljö är störd - så se upp, de kan bli riktigt snarkiga.
Elvor på Island
Island är en plats med dyster vulkaniska landskap ofta under sänkande skiffergrå himmel. Mörka kullar är inneslutna i dimma.
Pölar med lera bubbla, gejsrar skjuter ånga och vatten i luften, jorden skakar av seismiska skakningar, ibland finns det eldiga floder med lava, och norrsken kastar ofta färggardiner över natthimlen.
Det är den typen av plats där du kan förvänta dig att alverna ska umgås.
Isländarna engagerar alver i en cirkel av årliga fester. I julen lade 13 Yule Lads belöningar eller straff i barns skor. Nyårsafton är tiden då älvorna rör sig så att islänningar lämnar ljus i ljus för att hjälpa dem hitta sin väg.
Att sitta vid en vägkorsning på Midsommarnatten kommer att locka alver med gåvor. De som accepterar presenteren kommer att drabbas dåligt; de som motstår frestelserna kommer att få stora belöningar.
Ursprunget av Huldufólk
Många nordeuropeiska samhällen har trott på existensen av varelser från andevärlden. Ordet alfar, eller älva, visas först i vikingas poesi som går tillbaka mer än tusen år. Hedningar behandlade älvor som mindre gudar förknippade med fertilitet och natur.
Skeptiker och killjoys tyder på att de tidigaste nybyggarna på Island var oerhört ensamma och skapade huldufolk för att hålla dem sällskap.
Berättelser om dem och deras aktiviteter blomstrade för cirka 500 år sedan, och några av dem blir ganska mörka.
Det tar oss till vägbyggnaden. Tanken var att bygga en ny väg som förbinder Alftaneshalvön med huvudstaden Reykjavik.
Men älvaövervakare sa att rutten skulle störa en älvsmiljö. Speciellt faran var ett av deras kapell, som för de outlärda i saker elfish ser ut som en fyra meter hög klump lavaberg.
Hundratals människor kom till projektet för att blockera de framstegande bulldozrarna.
Problemet löstes av en lokal dam som är i kontakt med alverna. Hon förhandlade fram en kompromiss som innebär att man flyttar 70 ton berget till en ny plats. Detta skulle säkerställa att maskiner för vägbyggnad inte bryts ned och att arbetare undkom skada.
Islands väg- och kystverk föredrar att ta ett neutralt ståndpunkt på älvorna och har skapat ett vanligt svar på fem sidor på medieundersökningar om ämnet. Delvis säger organisationen "Det kommer inte att besvara frågan om anställda gör eller inte tror på alver och" dolda människor "eftersom åsikten skiljer sig mycket åt detta och det tenderar att vara en ganska personlig fråga."
Elver rädda ett liv
Árni Johnsen är medlem i det isländska parlamentet som kom till sorg när hans SUV träffade en is. Hans bil sopade bort från en liten klippa och kom till vila nära en stor stenblock. Han undkom allvarlig skada men hans fordon var en avskrivning.
Han kallade in älvsexperten Ragnhildur Jónsdóttir som sa att stenblocken var bebodd av tre generationer av alver.
Parlamentsledamoten krediterar alverna med att rädda sitt liv och pressade för att få stenblocken närmare sitt hem. Den 30 ton stora berget står nu i ett gräsbevuxet område (alverna ville hålla får) med fönstersidan mot en fin utsikt.
Vägsbyggnad var återigen involverat i borttagningen av stenblocken.
Insamling på alver
Det finns pengar som kan göras ur andevärlden.
Islands officiella turistorganisation erbjuder en 14-dagars resa för $ 2500 runt ön med titeln "Elves to Icebergs - Family Circle Tour." Det hänvisar ganska coyly till "berättelser om mytiska varelser" - mytiska? Hmmm.
Turister kan besöka Reykjavik Elf School, som drivs av Magnus Skarphedinsson. Där får besökarna en föreläsning på tre till fyra timmar om älvor. 64 $ -avgiften inkluderar "80-sidars studiebok på engelska (eller tyska eller svenska), - kaffe eller te, - landets bästa bröd, - och pannkakor med sylt och vindkräm för hus som så (tro oss, alla älskar det ...). ”
Och naturligtvis delas ut ett kompetenscertifikat i elfestudier; skulle inte ha rätt att inte få ett certifikat.
Det finns ett museum på Stokkseyri (cirka en timme från Reykjavik) tillägnad älvor, troll och norrsken. Sedan finns det naturligtvis souvenirbutikerna. De ständigt populära tehanddukar ($ 13) och förkläden ($ 24) dekorerade med alver säljer bra.
Plast älvskrotare ($ 5- $ 20) finns i alla former och storlekar - ingen av dem liknar den accepterade beskrivningen av isländska alver.
Men det måste vara för den sofistikerade världsresenären är ”Jag hade sex med en älva på Island” T-shirt (20 $).
Bonusfaktoider
Enligt BBC "vägrar 80% av Islands befolkning att utesluta att det finns alver."
"Kärlek är en skrämmande älva som dansar en glad jig och sedan vänder han plötsligt på dig med en miniatyrpistol." - Matt Groening
källor
- “Isländska parlamentsledare flyttar Alves Boulder till sitt hem.” Island Review Online, 30 januari 2014.
- ”Varför så många isländare tror fortfarande på osynliga alver.” Ryan Jacobs, Atlanten, 29 oktober 2013.
- ”Varför isländerna är försiktiga med alver som bor under klipporna.” Emma Jane Kirby, BBC Magazine, 19 juni 2014.
- "Islands Elves Delay Massive Road Project: 'Hidden Folk' Advocates Say Construction Disturbs Elf Church." Associated Press, 23 december 2013.
