Loch Ness är en imponerande sjö i sig. Loch Ness är skapad av glaciärer från istiden och Great Glen-felet och är en stor djupvattensjö som skär genom det skotska höglandet i en nästan rak 23 mils stig. Till och med denna dag tjänar Loch en viktig roll i Storbritanniens kraftnät (vattenkraft) och transport (som en del av ett kanalsystem som förbinder båda skotska kusten). Dessutom har sjön en rik ekologi.
Men det är också hemmet till en kvarstående legend, Loch Ness Monster (alias Nessie). Även om legenden är ganska gammal har dess popularitet om sent tagit en ny dimension. Cryptozoologister strömmar till loch, liksom rika filantroper som är villiga att dumpa en förmögenhet på expeditioner för att hitta den svårfångna varelsen.
Och uttrycket "svårfångad" har visat sig vara en underdrift. Efter nästan ett sekel av utforskning har ingen kommit nära att bevisa att Nessie lurar längst ner i en mörk skotsk sjö - som sångaren Sting en gång hänvisade till monsteret i en populär låt. Det finns faktiskt fler bevis för att skingra existensen av sjömonsteret!
Så när det andra decenniet av 2000-talet närmar sig slutet, hur ska allmänheten se Nessie? För att uttrycka det på ett otydligt sätt är det dags att alla flyttar från odjuret och accepterar det för vad det är: en underbar legend från en svunnen tid.
Loch Ness, Skottland
{ "Lat": 57, 311016000000002, "lng": - 4, 4168839999999996, "in": 11, "mapType": "HYBRID", "markörer": [], "moduleId": "46857841"}Kort historia om Nessie
Nessie är inte ett nytt fenomen. Legender om ett sjömonster har funnits i århundraden. Den första "inspelade" observationen går tillbaka till 600- talet. St Columbia var den person som ansvarade för den första observationen. Han var i området i hopp om att konvertera de lokala klanerna till kristendomen.
Legenden säger att St. Columbia konverterade folket - liksom Nessie - till kristendomen. Ja, du läste det korrekt, konverterade han Nessie. Hur han skildrade sjömonsteret är en historia i sig. Antagligen gick han ut på vattnet - möjligen med båt - och "lugnade" vilddjuret. De flesta artiklar om saken utarbetar inte så mycket om exakt hur han lugnade Nessie. Troligtvis var det försöket att erövra djuret faktiskt honom som manipulerade tron och rädsla som lokalbefolkningen hade av Nessie för att hjälpa till med sitt mål att omvandla folket.
När tiden gick blev Nessie och dess konversionshistoria folklore som föräldrar berättade för sina barn. Det var bara en allegorisk berättelse som var avsedd att bevisa att kristendomen kan förvandla det djupaste djuren till troende i tron. Den bokstavliga troen på sjömonsteret minskade.
Konstigt nog skulle det ändras, tack vare en prankster och hans foto.
Ett foto återuppstår Nessie
1934 publicerade en tidning i London en tidning av Robert Robert Robert Robertetheth som visade "bevis-positiva" bevis för att Nessie fanns. Fotot visade påstått att Nessie stickade huvudet ur vattnet. Den korniga svartvita bilden förorsakade en känsla som i vissa avseenden inte har slutat idag.
I mer än åttio år efter det första fotot framträdde många foton, filmer och vittnesbörd. Fortfarande, Dr. Wilsons bild toppade dem alla som de mest övertygande.
Tyvärr (åtminstone för den hängivna kryptozoolologen som strömmade till klyftan efter bildens publicering) var bilden som fångats inte riktigt. Det var ett utarbetat skämt som orkestrerades av flera män, inklusive Dr. Wilson.
Dr. Wilson var en respekterad läkare i London; emellertid var han känd som en prankster. Han bifogade sitt namn till det vilseledande projektet för att skapa mediatäckning på fotot.
Själva fotot fångade inte ett djur med den långa halsen som vänt över sjöns yta. Istället var det en leksakubåt med ett plastdinosaurhuvud och hals fäst vid den. Dessutom fotograferades den två till tre meter från stranden.
Hur var detta känt? Till att börja med gjorde en av männen en dödsbädd bekännelse mer än sextio år efter fotografiets publicering. För det andra hittades den konverterade leksaksbåten i den sena doktorns bostad.
Det i sig borde ha löst detta mysterium; emellertid, precis som med många mysterier som involverar det övernaturliga eller existensen av kryptider (som bigfoot), dör legendariska djur hårt, och sökandet efter djuret kvarstår.
Beskrivningar lägger inte till
Om dödsbäddens bekännelse eller upptäckten av leksaken inte räckte för att avskräcka de hårda Nessie-troende, kan kanske den varierande graden (och ofta opålitliga) av ögonvittenskonton göra jobbet.
Nessie vittnesbörd om Nessie matchar sällan . Under åren beskrev några vittnen att de såg en lång hals spruta från vattnet; andra beskrev att se stora knölar, ibland två eller tre. Vissa berättelser beskriver en stor rygg som kort bryter vattenytan innan den försvann.
Ofta följs beskrivningen av uppfattad längd på monsteret. I många fall beskrivs Nessie som extremt stor - mellan 20 och 40 fot i vissa rapporter. Mycket av detta är dock spekulation.
Och i många situationer identifierade ögonvittnen felaktigt några mindre mystiska föremål i vattnet som Nessie. Detta inkluderade flytande trädstammar, vågor skapade från vind eller en båts vakenhet (eftersom sjön har båttrafik på sig).
Ett fall av felaktig identitet?
Även om Nessie är skyldig sin legendariska status till ett praktiskt skämt i början av 30-talet, kan det finnas "naturliga" syndare tillgängliga för att hjälpa till att vidmakthålla dess status. Sjön har sin rättvisa andel av akvatiska livsformer som stör - en fisk som är känd för att växa till imponerande storlekar. Dessutom kan sjöens anslutning till Nordsjön (genom floder och kanaler) ha tillåtit några få maritima djur in i loch.
Vissa rapporter spekulerar i att sälar kan ha kommit in i lochen genom att resa uppför floderna och kanalerna. En annan överraskande - men trovärdig - varelse är den av en sällsynt typ av haj.
Enligt Jeremy Wade, värden för showen River Monsters (också en livslång forskare och fiskare som har blivit den främsta experten på allt som rör floden ekologi), kan grönländska hajar ha misstagit Nessie. Denna idé låter långtgående tills man inser att denna hajart har blivit upptäckt (och filmad) i St. Lawrence River, som skiljer Kanada och Maine i USA och töms i Atlanten.
Med andra ord, precis som tjurhajarna, kan de resa mellan saltvattenhav och sötvattenfloder och sjöar. Dessutom är Grönlandshajar stora och är en av få hajar som inte har ryggfenor. Detta kan förklara den stora "mörka" ryggen som många hade sett att de stod ut kort på vattenytan.
Ännu viktigare är att de har upptäckts vid den skotska kusten och i hela Nordsjön.
Kan sjön bibehålla ett stort djur?
Många expeditioner - åtminstone de legitima - hittade aldrig bevis på odjuret. Men vissa forskare har upptäckt något annat som fungerar mot Nessie. Även om sjön i sig är enorm, kanske den inte är tillräckligt stor för att upprätthålla ett djur som förmodligen är cirka 30 meter långt.
En av de bisarra sakerna med Nessie-observationer har att göra med hur många "upptäckta" under åren. Och det hänvisar inte till de mer än 80 år av den moderna legenden; istället går det hela vägen tillbaka till 600- talet.
Efter många århundraden såg ögonvittnen sällan - om någonsin - mer än ett Loch Ness-monster på en gång. Är det möjligt att Nessie är över tusen år gammal? Eller finns det en familj som vi bara inte ser?
... vattensystemet som sjön tillhör kan inte möjligen hjälpa Loch Ness att korsa en idealiskt större vattenmassa.
Återigen spelar sjöns storlek en enorm roll. Sådana stora djur behöver större utrymmen för att växa, reproducera och utfodra. Trots dess djup och längd kan Loch Ness och de andra vattenvägarna helt enkelt inte upprätthålla en enorm befolkning.
Även med sin anslutning till havet genom smala floder och kanal - med lås - kan vattensystemet som sjön tillhör inte möjligen hjälpa Loch Ness att korsa en idealiskt större vattenmassa.
Teknik hjälper inte
Som nämnts, det enda som håller Loch Ness Monster relevant är de många välfinansierade expeditionerna. I många fall visar dessa expeditioner lite, om något, för att bevisa Nesses existens. Ironiskt nog innebar tekniken att hitta något under vattenytan - och ibland uteslutande för dessa expeditioner - har gjort det motsatta. Många gånger plockade högteknologiska sonarer något under det skumma vattnet. Och alltför många gånger plockade de här sonarna ut sjunkna båtar, skottkärror och massor av skräp.
Dessutom har det näst populäraste beviset visat sig vara opålitligt eller helt enkelt "för förbättrat" för att fånga bilder av sjömonsteret. Tidigare var foton och filmupptagningar som tagits av något i sjön för korniga eller skakiga för att få en definitiv identifiering. Men med tillkomsten av de stabilare och skarpare bilder som skapats av digitala kameror har ämnets tydlighet blivit tydligare. De fångar detaljerade och tydliga bilder av diverse föremål och vinddrivna vågor - inte Nessie.
Enligt den berömda forskaren och Nessie-experten, Adrian Shine från Loch Ness Project, har fotograferade bevis minskat sedan introduktionen av dessa digitalkameror. Enkelt uttryckt gör den digitala tidsåldern mer för att motbevisa Nesses existens.
Så vad nu?
Loch Ness är en livlig sjö. Befolkningen i närliggande städer har vuxit. Om Nessie är där, skulle det ha blivit upptäckt av många. I själva verket är det inte fallet. De flesta ögonvittnen ser något ute i sjön långt ifrån och kan inte säga exakt vad det är.
Och hur är det med båtledarna? En berättande händelse hände på showen Penn & Teller Bullsh * t! En veteranbåt som tog turister med på turer i sjön frågades direkt om han hade sett något som Nessie. Den 20-åriga veteranen gav ett enkelt svar: "Nej"
När det gäller "bevis" för att det finns Loch Ness-monster, verkar alltid något vara fel med det. Fotot eller filmerna fångar inte sin bild i ett igenkännbart tillstånd; ögonvittnen är vanligtvis för långt borta för att identifiera sig positivt; eller någon som har mycket tid på handen drar ut prickar på allmänheten
Medan många expeditioner kan verka dumma, finns det verkliga forskare som arbetar för några av dem.
Hursomhelst är inte legenden dö, och möjligen av en god anledning. Turism är en boom i området tack vare Nessie. Dessutom har museer och souvenirer relaterade till Nessie skörda ekonomiska fördelar.
Insåg att det bara är en legende kommer inte att förändra inkomstströmmen som Nessie verkar skapa för samhällen. Men sjön är så mycket mer.
Medan många expeditioner kan verka dumma. Det finns verkliga forskare som arbetar för några av dem. Som ett resultat har dessa expeditioner upptäckt många unika saker om livet som finns under vattnet och i jorden i - och under - sjön.
En forskare nämnde i en dokumentär att Loch Ness-monster är "skräp"; hon erkände dock att expeditionen har gjort det möjligt för dem att göra verkliga värdefulla studier på sjöens ekosystem.
Sjön själv är hem för historiska och ekologiska skatter. Och det är dags att lämna monsteret i legenderna och börja inse att den verkliga upptäckten är sjön själv.
