Ett kryptidmysteri
Att säga att North Carolina Lake Norman är tillhållet för ett monster eller monster är ingen underdrift. Alltför många människor har rapporterat möten med "Det" under åren, för att det, eller dem, ska vara något annat än något häpnadsväckande och mycket ovanligt.
Utgångspunkten för många intressanta spekulationer om denna anomali eller avvikelser i vattnet är det faktum att ett kärnkraftverk sitter på toppen av sjön.
Science fiction har en vana att bli vetenskapsfakta. Många av oss har sett filmer från 1950-talet som Them eller Colossal Man, för att bara nämna två Hollywoodfilmer om obegränsad tillväxt på grund av exponering för strålning.
Normansjön skapades 1963 genom att dämpa Catawba-floden på en plats som heter Cowans Ford. Vattnet sprider sig över 50 kvadrat miles och bildade en strandlinje på cirka 520 miles och på vissa platser som går ner över hundra fot i djup.
Det område med floden som sjön bildades av har en lång historia med Catawba indianerna och de första bosättarna, tillsammans med historiska platser från amerikanska revolutionära och inbördeskrigsperioderna; tyvärr är alla under vattnet nu. Kärnkraftverket gick kommersiellt i drift 1981. Men berättelser om gigantiska fiskar i sjön går tillbaka före denna tid.
Som tonåring som bodde i en närliggande stad under 1970-talet, hörde jag regelbundet skyttelboll om dykare som går till botten av dammen för reparationer och vow aldrig att återvända efter att ha sett fisk större än dem som lurade om. Oavsett riktigheten i dessa berättelser eller inte, verkar det som att det största antalet observationer rörande ett ytmonster går till efter kraftverkets debut.
Så, kan varelsen (arna) eventuellt utstrålas mutanter av någon typ? Det kan finnas en liten chans att åtminstone något radioaktivt material, i någon form, har kommit in i sjön över tid. Jag vet faktiskt att något avlopp, behandlat eller på annat sätt, hittade sin väg in i den mindre sjön Wylie, som ligger strax under sjön Norman i S.Carolina.
Nästan omedelbart efter vattenskidåkning i den en gång, svullnade min hals som en skakande tjurfångare, och dessutom fick jag hög feber. Det är inte att säga att det har varit någon försumlighet från kraftföretagets sida, nej, bara rationalitet som säger att det är ett osannolikt men möjligt scenario. Hur en liten mängd strålning sipprade in, om den till och med har det, riskerar jag inte att gissa; men i så fall gäller det antagligen alla på deras vattenkroppar.
Spekulationer och observationer
Spekulationer om vad monsteret kan vara inkluderar en alligator, alligator skaldjur, havskatt, sjöstörningar, sötvatten ål, ormfiskar och några andra möjligheter som tjurhajar.
Trots en video av en alligator som solar sig på stranden av den mindre sjön Wylie, tror många att det inte kan vara en av dem, eftersom de, genom att vara kallblodiga, aldrig skulle överleva de kyliga vintrarna. Men för det mesta verkar vintrarna ha blivit lite mildare med tiden.
Fisken är då en mycket mer trolig förklaring, eftersom det är mer eller mindre vanlig kunskap kring sjöens invånare att de kan växa till en mycket stor storlek. Något jag kan vittna om igen av erfarenhet.
En gång i början av 1990-talet, under en torka, fiskade jag utanför en väns brygga, utan tur, när jag skulle lindra tristessan gick jag över till ett område bredvid piren. Det var kanske ett halvt tunnland klart grunt vatten, inte mer än två meter djup eller så.
Nästan på en gång märkte jag att en stor fisk lata kom nära stranden. Det blev snart uppenbart att det var en ovanligt skrymmande stormunnig bas. Upphetsad sprang jag tillbaka och tog tag i stången från piren som hade en mask på. Sedan kastade jag betet upprepade gånger framför den jättebas, helt till ingen nytta. Om fiskar kan vända näsan på någonting, ja, det är vad den här gjorde mot den vriga masken.
När jag plötsligt insåg att Henry hade kräftor i en bur hängande vid piren, sprang jag tillbaka igen och placerade en på kroken. Den andra crawdad kastades framför basen, han slog den som ingen imorgon och zooma bort för djupare vatten. Efter en fantastisk upplevelse av att ha snubbat in pojken, visade han sig vara den största sötvattensfisken jag någonsin har fångat överlägset, nära eller kanske till och med 13 kilo, eventuellt nära eller till och med en statsrekord.
Frestelsen att hålla honom var stark, men i slutändan gick han tillbaka i vattnet, eftersom Henry inte var hemma, jag hade ingen is, kamera, våg, vittnen - något att dokumentera det med. Jag var bara inte förberedd för en i den här storleken och visste inte heller några vägstationer i närheten, vilket skulle ha gjort det officiellt. Så när det kom till det kunde jag helt enkelt inte få mig att döda honom. Kanske har han haft tur och växer fortfarande i vattnet i Normansjön till denna dag, om basfisk kan leva så länge, det är.
Så här är några beskrivningar från ögonvittnen under de senaste åren: en stor, lång nacke dyker upp fem meter i luften, långt borta, efter att ha kastat en man från sitt inre rör; andra vittnen till den händelsen: Två bröder som fiskar, hör stänk bakom dem som förvandlas till en varelse så stor som en fullvuxen tjurhaj med en enorm svart svans.
"Det är Normieee!" - smeknamnet som givits till kryptidfenomenen, ropar två kvinnor som ser den korsar sjön en snöig vinterdag: Två flickor natt fiskekrok något monster som drar en stav i vattnet och sedan bryter ytan avslöjar dess massivt jag; den överraskande händelsen som föräldrar och familjemedlemmar bekräftar.
Ett antal vänner flyter från en båt, när man plötsligt går under, bara för att dyka upp nästan rädd till döds av något långt och slemmigt, med stiftig hud. Dessa rapporter om vad jag tror är i stort sett uppriktiga vittnesmål. De flesta människor är inte lögnare, hoaxers, som ges till luftiga-fairy flyg av fancy eller regelbundet missidentifierar den kända vatten fauna i sjön.
Atomic Monster?
Andra beskrivningar och möten kör spänningen från att stöta i vattnet av något stort och läskigt, till stora ormar som ser saker med långa halsar och långa alligatorliknande ansikten.
Vissa har till och med rapporterat att de ser ett djur som är väl tjugo meter långt på Google Earth genom satellitbilder. Det är också intressant att notera att en mycket sällsynt manetart trivs i vattnet i Normansjön, vilket bevisar att icke-inhemska arter verkligen kan hitta ett hem där.
Dussintals fler observationer och möten kunde läggas till ovanstående, de flesta med flera vittnen. För att se mer eller rapportera en observation, behöver man bara gå till www.LakeNormanMonster.com, en webbplats som läggs ut vid sjön för att rapportera om fenomenen.
Om en näst sista kryptid sjömonsterutredare som Jan Ove Sunberg från Global Underwater Search Team, eller GUST för kort, uttrycker ett intresse för varelserna, tror han säkert att det är något som är värt en seriös titt.
Så, är Lake Norman-monster ett atomskapande som alla de jättemuterade myror, gräshoppor och män från 1950-talets science-fiction-filmer? Kom ihåg att gårdagens sci-fi blir dagens verklighet ibland. Hur som helst, verkar något ovanligt verkligen hända i dessa vatten; och det bör noteras att ingen faktiskt har skadats av vad som helst, det, eller de, är bara förvånade eller rädda lite - eller mycket, välsignigt sällan. Så har ingen rädsla eller missnöje med saker som simning, båtliv, fiske eller någon annan vattenaktivitet i Normanvatten.
