New Orleans är en kuslig plats. Det är gotiskt i en mening och farligt i en annan. Staden har en rik och färgstark historia och är den perfekta platsen för att leta efter det övernaturliga. New Orleans har en hel mängd vampyr-, kyrkogårds-, voodoo- och spökturer, som ofta varar så länge som två timmar. Det är känt som en av de mest spökade städerna i Amerika.
Jag har gått på en vampyrturné i det franska kvarteret, så jag ska dela med dig informationen. Varför? Eftersom du är rädd är bättre när du kan dela med dig av upplevelsen, släpp sinnets skrämmande skräck och rensa fantasin av skräck genom att terrorisera andras fantasier. Följ med mig på en resa för att avslöja de episka legenderna bakom New Orleans mest berömda vampyrer.
Vilka är de mest berömda vampyrlegenderna i New Orleans?
Vampyrlegender är en viktig del av New Orleans historia. Gå med mig när jag utforskar följande berömda bloddrickare.
- Räkna Saint Germain och Jacques Saint Germain
- John och Wayne Carter
- The Casket Girls of New Orleans
1. Greven Saint Germain och Jacques Saint Germain
Räkna Saint Germain
Vampyrhistorier sträcker sig tillbaka till Frankrike på de berömda 1700-talet när det fanns en mystisk man som charmade Europas domstolar. Comte de Saint Germain var en mycket konstig, extraordinär och gåtfull karaktär. Han var en mästare av piano och fiol, kunde prata på sex olika språk, och hans färdigheter som konversationsman var oöverträffad (en färdighet som för närvarande är en förlorad konst). Han komponerade också musik, inklusive arier och soloverk för fiol.
Hans rikedom var ofattbar: Han bar med sig ädelstenar i kläderna och ingen visste hur han kom in i sådan rikedom. Ingen visste något om sin familj, var han kom ifrån eller vem han var. Enligt vissa berättelser hävdade han att han var en son till Francis II Rakoczi, Prince of Transylvania.
En av hans största passioner var alkemi och han tros ha en extraordinär talang för att behålla sin ungdom. Kanske var det hans enorma kunskap om kosmetika och örter som höll honom ung. Filosofen Voltaire kallade honom "mannen som vet allt och som aldrig dör." Ingen visste verkligen sin sanna ålder. Han såg omkring 40 i alla sina porträtt och fortsatte att dyka upp i över ett halvt sekel.
Även om han var charmig, engagerande och prydde middagsborden för många hertugar och kungar, hade ingen sett honom äta någonting. Han skulle bara smutta på sitt vin, utsökt och prata om allt från historia till kemi.
Det fanns mycket spekulationer om greverns släkt och enorma rikedom, vilket resulterade i utvecklingen av många myter och legender om hans bakgrund. Han anses av vissa ha bemästrat odödlighet, som många har hävdat att ha sett honom sedan hans död 1784.
Jacques Saint Germain
Spola snabbt fram till New Orleans, Louisiana, och det förekommer en man med namnet Jacques Saint Germain i början av 1900-talet. Han passar alla beskrivningar av Comte ovan: Cirka 40 års ålder med tunga pengar påsar, den mest fascinerande av middag gäster, och fortfarande ett komplett mysterium.
Han skulle kasta påkostade fester och bjuda in eliten, och alla skulle sitta förtrollade i konversationen och maten. Men märkligt nog skulle denna Jacques aldrig äta en bit - bara smutta på sitt vin.
En natt, flera månader efter flytten till New Orleans, fick han en dam att stanna lite sent. Ute på balkongen (i hörnet av Ursuline och Royal Street) denna Saint Germain grep henne och försökte bita hennes hals. Hon rymde genom att falla från balkongen och rapporterade sedan händelsen till polisen.
När polisen kom för att utreda var Jacques Saint Germain försvunnen. De sökte på hans lägenhet och fann bordsdukar med stora blodflaskor på dem. De sökte i köket, där de inte hittade några tecken på mat eller bevis på att mat någonsin hade varit där. Allt de hittade var flaskor vin, och efter att ha hällt sig ett glas, dricka det och sedan spottat ut det upptäckte de att det inte bara var vin i flaskorna - det var vin blandat med mänskligt blod.
Det är oklart om greven Saint Germain och Jacques är samma person, men troende spekulerar i att de är det. Till denna dag har den mystiska figuren av greven Saint Germain sin egen ockulta följa, från teosofer till fullständig väg-ut-mystiker.
Även om han påstås dog år 1784 såg ingen hans död och vissa påstår sig ha sett honom många år därefter. Ändå försvann han från domstolslivet. (Jag skulle också, om jag visste att den franska revolutionen skulle komma, vilket vissa hävdar att han hade förutsett.)
2. John och Wayne Carter
När det gäller mordnivåer rankas New Orleans bland de högsta. Det har alltid varit en ökänd plats för saknade personer, det vill säga det är en plats där människor bara försvinner och ingen vet någonsin vad som hände dem. Blodet från de franska, spanska, indiska, afrikanska, kreolska och engelska alla blandas här, där myggan inte är så picky. Inte heller kanske andra varelser.
John och Wayne Carter var bröder. De tycktes vara normala i alla aspekter - de hade båda normala arbetstillfällen nere vid floden och bodde i det franska kvarteret. Det var 1930-talet under det stora depressionen och tiderna var svåra, så en man arbetade allt han kunde.
En dag rapporterades en flicka att ha rymt från Carter-brödernas lägenhet och kört till myndigheterna. Hennes handleder klipptes - inte tillräckligt för att orsaka omedelbar död, utan tillräckligt för att få hennes blod att rinna långsamt under de närmaste dagarna. Poliserna sprang till Carters tredje våning och hittade fyra andra personer bundna till stolar med sina handleder skivade på samma sätt. Vissa hade varit där i många dagar.
Historien var att bröderna hade bortfört dessa människor för att dricka sitt blod i slutet av varje dag när de kom hem från jobbet. Polisen hittade också cirka 14 döda kroppar. Poliserna väntade på att bröderna skulle återvända och när de gjorde det tog det 7 eller 8 av dem att hålla ner de två medelstora männa.
Några år senare, när Cartersna slutligen avrättades, placerades deras kroppar i ett valv i New Orleans. Kyrkogårdar i New Orleans är ganska pittoreska - inte bara är de mer utsmyckade än resten av landets, utan de bland många generationer av en familj i ett valv. Resterna siktar ner i valvets botten och när det hela är sopor, skjuts en ny kropp inuti.
Många år efter Carter-brödernas död, när de placerade en annan Carter i familjvalvet, upptäckte de att valvet var helt tomt - ingen John eller Wayne. De var borta.
Till denna dag har många observationer inträffat i det franska kvarteret som matchar beskrivningarna av dessa två bröder nästan exakt. År senare såg en ägare av deras lägenhet två figurer som matchade deras beskrivningar utanför på balkongen och viskade till varandra. Båda figurerna hoppade från toppen av den tredje våningen och började springa.
Legenden säger att om en vampyr dricker ditt blod sju nätter i rad, då och bara då kan du bli en vampyr. Några av dem som hittades i Carter-brödernas lägenhet hade varit där i mer än sju dagar. En snedvriden karl vid namn Felipe blev en beryktad seriemördare. Och naturligtvis skulle han göra mer än bara döda sina offer; han tros dricka blodet från alla 32 av hans offer.
3. The Casket Girls of New Orleans
Under koloniseringen av New Orleans hade Frankrike svårt att övertyga kvinnor att resa. Detta berodde mest på det faktum att männen ursprungligen skickade var tjuvar, mördare och syndare av alla slag och gjutningar (för att inte tala om Louisianas ormar, alligatorer, myggor och fuktighet).
Så småningom skickades några kvinnor. Vissa källor säger att de var nunnor, medan andra säger att de var prostituerade, men ändå gjorde några av dem det. Många av dem smög av fartyget i Mobile, Alabama när de hamnade där och fick höra vilken typ av riffraff de skulle luras att gifta sig om de stannade ombord.
Historiskt hänvisades dessa kvinnor till "casquettflickor", med hänvisning till de små kistor där de bar sina kläder i andra tillhörigheter.
Legenden säger dock att dessa flickor hade det mest intressanta bagaget, formade som små kistor. Så till olycka för män i New Orleans var allt som anlände till New Orleans 300 av dessa kistliknande resväskor. Vissa berättelser säger att de var tomma, andra säger att de innehöll de döda.
Dessa resväskor lagras enligt uppgift på vinden i ett kloster i det franska kvarteret där de fortfarande sitter bakom fönster som är spikade stängda för att de har en konstig vana att bara öppna sig själva.
År senare, 1978, krävde två amatörreportrar att klosterpästaren skulle släppa in dem för att se dessa kister. Prästen nekade naturligtvis deras inträde, så en natt klättrade dessa två män över en vägg med sin inspelningsutrustning och inrättade sin arbetsstation. Nästa morgon hittades reporternas utrustning ströd omkring på gatan utanför, och där på klostrets främre trappor hittades de nästan halshuggade kropparna hos dessa två män. 80% av blodet var borta. Till denna dag förvirrar detta olösta brott utredare.
Men forskning tyder på att dessa legender helt stöds av historiska bevis. Det är oklart hur eller när myten om "kistflickorna" började, men berättelsen fortsätter att hemsöka turister och troende till denna dag.
Sådana är berättelserna som berättades för mig och anledningen till att det var svårt för mig att sova. Vi fick också visa vissa inställningar i filmen Interview with a Vampire, baserat på vampyrböckerna från Anne Rice, som sattes i New Orleans.
Är vampyrer verkliga?
Klinisk vampirism har erkänts som en neurologisk sjukdom där de med symtom dricker mänskligt blod och tror att det är till nytta för deras hälsa. Psykologer har sagt att symtomen börjar med incidenter i barndomen som ger en sexuell koppling till intaget av blod. Detta intresse för blod resulterar i att individen dricker sitt eget blod och så småningom det hos andra människor eller djur.
Real Vampire Communities i New Orleans
John Edgar Browning, doktorsexamen kandidat vid Louisiana State University, forskade i New Orleans som bestämde att det fanns cirka 50 individer som identifierade som vampyrer som bara bodde i New Orleans. Många av de "riktiga" vampyrerna i New Orleans har tänder eller är nattliga. Forskning har visat att dessa markörer är kulturella, men vampyrerna insisterar på att de är biologiska.
En annan studie från Atlanta Vampire Alliance rapporterade cirka 5 000 av dessa individer i USA.
Klinisk vampirism, även ibland kallat Renfields syndrom, har emellertid inte erkänts av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders .
De som själv identifierar sig som vampyrer har till och med sin egen organisation i New Orleans, känd som New Orleans Vampire Association, eller NOVA. Organisationen accepterar alla paradigmer eller sorteringar av de som identifierar sig som vampyrer.
The New Orleans Vampire Association
NOVA styrs av ett råd, som består av medlemmar i sju "hus" som fungerar som valörsektioner som återspeglar olika aspekter av NOVAs samhällsvärden.
Brownings forskning involverade omfattande tid på NOVA-möten, varifrån han observerade att medlemmarna var övervägande kaukasiska. Det fanns nära lika många män och kvinnor, och medlemmarna var mellan 18 och 50 år.
Föreningen bildades 2005 efter att orkanen Katrina slog New Orleans. Medlemmar deltar i välgörenhetsevenemang, till exempel att servera mat till hemlösa och hålla tysta auktioner. Men deras webbplats hålls för närvarande inte och det är oklart om de fortfarande är i drift.
