Som barn slog namnet "Ginny Greenteeth" skräck in i min själ. Lurade i den närbelägna kanalen och ännu närmare stranden av Mersey, gömde hon sig strax under vattenytan och väntade på att fånga "stygga barn" som vågade sig nära. Ginny som skräckte mig var fruktansvärd grön med tänder som gula dolkar och hår som tång. Snabbt som en blixt skulle den långlemmade bogsen räcka upp för att rycka anklerna på det intetanande. När hon var fast i sin beniga grepp dra hon sina offer ner till sin mörka, fuktiga lera och knabbade dem till frukost. När jag blev äldre fick jag veta att Ginny var ett fiktion som syftar till att göra barn försiktiga med vatten. Eller var hon? Mer känd som Jenny berättas om hennes fruktansvärda gärningar över hela Storbritannien. Oavsett vilket namn du använder - Screeching Ginny, Jenny Wi 'the Airn Teeth, Ginny Burntarse, Peg Powler eller Nelly Longarms - denna grönandiga grindylow är en riktigt ond dam.
Grindylow
Begreppet Grindylow hittar sitt ursprung i den angelsaksiska berättelsen om Beowulf. Grendel, ett hemskt monster, en halv människa halvt mänskligt, slår hemsk rädsla i alla utom diktens hjälte Beowulf. Förknippat med gruntar med vattentäckt, ogräsströnat vatten är Grindylows ondartade vattensprit. Grönfärgad med långa spindla fingrar och skarpa taggade tänder, de gömmer sig i rusar och dammväv nära vattenkanten. Smala, onda varelser, Grindylows äter på barn och gamla människors kroppar och drar dem djupt under ytan innan de äter dem.
En konstig upptäckt i Liverpool
St. James 'Cemetery i Liverpool är en stor viktoriansk kyrkogård som fyller ett djupt sandstenbrott i skuggan av den anglikanska katedralen. På dagen är det en trevlig grön plats i mitten av en livlig stad. På natten är det något mycket mer olyckligt. Den kommer in via en lång mörk tunnel fodrad med gravar och blir en gotisk mardröm. Förmodligen hemsökt av vampyrer, pirater och ett sortiment av rastlösa själar, det är en hotspot för lokala spökejägare som vandrar på marken och mausoleum på jakt efter svårfantiska fantom.
Katedralen är byggd på en brant kulle som kallas St. James Mount. Enligt en lokal författare, Tom Slemen, var berget och platsen för kyrkogården en gång ära av Wiccans. Det är anmärkningsvärt också platsen för Liverpools enda färskvattenfjäder. I början av 1900-talet grävde arbetare på kyrkogården när de upptäckte en stor trestaty. Statyn begravdes djupt under jord mycket nära den naturliga våren. När den drogs ut, avslöjades den livsstora figuren som en kvinna i en lång grön klänning, hennes armar utsträckta som för att locka dig in. Sockeln som hon stod på var inskriven med Wiccan-symboler. När det dekrypterades läste det 'Jenna'. Statyn har sedan dess försvunnit, även om fotografiska bevis vittnar om att den faktiskt fanns. Slemen spekulerar i att statyn var den av Jenna Green, en Lancashire-häxa som kastades ut ur hennes coven för att ha använt sin magi för besvärliga ändamål. Det är inte ett svårt hopp att ansluta Jenna Green till Ginny Greenteeth. I själva verket minns lokalbefolkningen fortfarande kyrkogårdsstugan som pelades med ägg på 1950-talet av lokala skolbarn som trodde att det var Ginnie Greenteeths hem. Under de senaste åren tror en oförskämd spökejägare att hon har tagit bilden av Ginnie på kameran. Karen Hargreaves knäppte figuren nära en grav känd som Vampyrgraven. Den del av kyrkogården där spöket ses, är i själva verket oförmögen, bevuxen med murgröna och stickande nässlor. Karen svär att ingen var i sikte när hon tog skottet.
Jenny Wi 'the Airn Teeth
Glasgow Necropolis är en plats med stort arkitektoniskt intresse, en spretande viktoriansk kyrkogård byggd på en sluttning, och erbjuder en panoramautsikt över staden nedan. För barnen som bodde i arbetarklassen Gorbals-området på femtiotalet var det en magisk lekplats. Necropolis var en plats där de kunde spela, utforska och låta deras fantasi löpa upplopp. Omgiven av fabriker och ett massivt stålverk var kyrkogården en kuslig plats. Ofta fylld med konstiga ljud, ljus och dofter från närliggande industri, var det den perfekta platsen för unga, feberade sinnen att köra amok.
Det röda ljuset och röken skulle blossa upp och få alla gravstenar att hoppa. Du kunde se figurer som går omkring bakom alla fodrade i rött ljus.
- Tam Smith
När konstabel Alex Deeprose mottog ett samtal en kväll i september 1954 för att delta i en störning på kyrkogården, förväntade han sig antagligen hitta en eller två ungdomar som var engagerade i mindre vandalism. Det han såg när han anlände till Necropolis var en scen som orsakade rubriker över hela världen. Hundratals barn beväpnade med metallstänger, trästake, katapulter och till och med hundar skurade på kyrkogården för det som blev känt som 'Gorbals Vampire'. Ett ryktet hade snabbt spridit sig runt de lokala skolorna om att två små barn hade bortförts av en vampyr med järntänder. Under tre nätter fortsatte barnen med sin heroiska uppgift, helt övertygade om att de skulle upptäcka de kidnappade barnen och döda vampyren. Så småningom övertalade rektoren i en lokal skola barnen att ge upp sin fruktlösa sökning. Då skylldes amerikanska serier för masshysterin, med många vuxna som pekade fingret mot de luridiga berättelserna och illustrationerna som de innehöll. Detta kan mycket väl ha varit fallet. Gorbalerna var dock ett fattigt område och amerikanska serier var sällsynta. Vad som är mer troligt är att berättelser om 'Jenny med' de luftande tänderna 'hade förenats med moderna berättelser om vampyrer. Vanligt för att skrämma barn som inte skulle sova av skotska mödrar, skulle järnspetsade Jenny dra barn tillbaka till hennes lera innan hon äter dem.
Vilken pest är den här minen,
Winna stek sin e'e,
Även om jag haper honom ow'r huvudet
Så kosie som kan vara.
Sova! en "låt mig till min wark,
A 'thae claes to airn;
Jenny kommer med tänderna,
Kom en "tak" bairn:
- Alexander Anderson
Peg Powler
Peg Powler gör sitt hem i floden Tees nära staden Darlington. En gammal hag med gröna lockar som hon drar stygga barn i vattnet för att drunkna dem. Även känd som High Green Ghost ses hon ibland vandra över flodstränderna och letar efter sitt rov. Hennes favoritdag för att gabba upp små barn verkar vara söndag. Lokala barn blir varnade för att de kommer att vara säkrare i kyrkan snarare än att leka nära floden. Till denna dag är det tjocka vita skummet som knivas upp av den snabbt rörande floden kallas Peg Powlers Suds och den tunnare skummen nära bankerna som Peg Powlers Kräm, varav ingen rekommenderas för tvätt!
Nellie Longarms
Nellie Longarms är, som hennes namn antyder, en kvinna med långa sena ben. Nellie lurar främst djupt i Cheshires brunnar. Luta dig för långt framåt när du drar vatten och hennes långa armar räcker upp och tar dig ner. Denna bogart begränsar sig inte ensam till brunnar och dammar. På natten tar hon sig till träden. De som lyssnar noga kan höra henne klaga och sucka på vinden. Hon hekar också Wybunbury Moss, ett område med torvig mossa och myr. Intressant nog har Nellie en manlig motsvarighet, Nicky Nye vars handlingar är nästan lika svåra.
Ginny Burntarse
Östra Englands boggy fängland kan vara förrädiska om dagen men i mörkret kan de bli dödliga. De spökefulla lamporna från den otäcka eller "dumma elden" har lockat många resenärer till en vattendöd. Orsakade av myrgas ser de glödande lamporna ut som en lykta som flimrar i fjärran. För dem som söker en övernaturlig orsak ger Ginny Burntarse en lösning. En gammal flodhag, hon vinkar sin lykt på intetanande resenärer, lockar dem från säkerheten på vägen till en vattnig grav.
Skrikande Ginny
Om du någonsin besöker Garston Railway Station i Liverpool, kanske du märker en mycket konstig plack på väggen. Garston är ett område som gränsar till den mysiga flodmynningen av floden Mersey, en myrmark med omfattande lera. Plaket firar en händelse på 1950-talet då en grupp barn jagades från bryggorna av en häxa, lokalt känd som Screeching Ginny. Häxan förföljde barnen tills de nästan var hemma innan de gav upp jaget. När de livrädd barnen berättade berättelsen till sina föräldrar, fick de höra att häxan var spöket av en lokal kvinna som hade korsats i kärlek och kastat sig på spåren vid Garston Station. Även om detta kan vara sant, finns det bevis för att Screeching Ginny lurade i Liverpool-området långt innan järnvägen byggdes. När det lokala bridewellet övergavs och föll i missnöje, döpte lokala barn det till "Screeching Ginny's Castle". Intressant nog står det antika bridewell idag bredvid ett viktorianskt vattentorn.
Idag på många platser i norra England har namnet Jenny Greenteeth blivit en synonym för de gröna ogräs som täcker dammar och stillastående pooler. Men i själva verket har de flesta barn förmodligen aldrig hört historien om häxan som lurar nära vattnet. Dessa dagar väljer de flesta mindre skrämmande sätt att varna sina barn efter faror. Det betyder dock inte att den gamla skogen inte är där, lurar precis under ytan, hennes gula tänder skärpna, hennes trånga armar ställda, väntar, väntar, väntar, för att rycka bort det slarviga barnet som vandrar bara lite för nära.
Kom i vattnet och bada min kärlek,
Kom och simma i den virvlande poolen,
Kom ner i fukt med klipporna och båtarna,
Du ska simma med mig nu söta dåre.
- Nicole Murray, Cloudstreetkällor
visitscotland.com
Dangerous Minds: The Gorbals Vampire
scotsman.com: The Gorbals Vampire, Claire McKim
Tales From the Past: Tom Slemen
Liverpool Echo: Är detta Ginnie Greenteeths spöke?
Fairy Investigation Society
Paranormal Merseyside: SD Tucker
ConversationswithDragons.com
Faeries: Froud och Lee
OldCorpseRoad.com
Encyclopedia of Fairies in World Folklore: Theresa Bane
Myter och legender om Cheshire
Underworldcreatures.com
The Encyclopedia of Superstition
