De med krafterna att läka troddes också ha makt att skada.
Läkare och barnmorskor
Tusentals människor anklagades för trolldom i Europa från medeltiden till tidigt modern tid. Majoriteten var kvinnor, men många män anklagades också.
Att analysera orsakerna till anklagelserna kan vara komplicerat, eftersom det finns olika teorier, och orsakerna bakom anklagelserna kan variera beroende på region och individ.
Vi vet att även om många människor anklagades av skäl som inte är relaterade till något de faktiskt gjorde (till exempel en anklagelse som anförts av en svartsjuk eller skadlig granne till exempel), uttalades några av de anklagade på grund av vissa metoder eller yrken.
Barnmorskor och läkare var särskilt sårbara för anklagelser. Det är inte att de riktades av häxajägare, utan snarare öppnade detta yrke dem för anklagelser på grund av deras upplevda makt över liv och död.
Förskräckta mödrar som blev förstörda på grund av en dödlig födelse kan anklaga jordmor för barnmord. Och de med krafterna att läka ansågs också ha kraften att skada.
Så en mystisk död eller en plötslig sjukdom efter en diskussion med grannen som kände vägarna för växter kan göra att herbalisten anklagas för mord med trolldom.
De protestantiska reformatorerna hade en nolltoleranspolitik gentemot alla praxis som de ansåg oförenliga med deras syn på kristendomen.
Cunning Folk
Termen "listiga folk" hänvisar till "kloka människor" i samhället. Dessa var vanligtvis människor som tillhandahöll tjänster till samhället som läkning, barnmorska och spådom.
Läkningspraxis skilde sig åt från utövare, men metoderna inkluderade användning av växtbaserade och animaliska ämnen, liksom "magiska" medel som överföring (handlingen om att överföra sjukdomen till en annan), trollformler och charm och energibearbetning.
Häxajakten förstärktes i många delar av Europa under den protestantiska reformeringen, och särskilt i Skottland. Där den katolska kyrkan blivit synen på folkpraxis, och i många fall till och med inhämtat lokal trosuppfattning i kyrkafestivaler, hade de protestantiska reformatorerna en nolltoleranspolicy gentemot alla praxis som de ansåg oförenliga med deras syn på kristendomen.
Därför var människor som väckte uppmärksamhet eller var välkända för trosuppfattningar som ansågs ifrågasatta av de nya kyrkliga myndigheterna särskilt känsliga för anklagelser om trolldom.
Återigen är det inte så listiga folk riktade sig i sig. Myndigheterna gick inte nödvändigtvis ut för att arrestera listiga folk på ett nollt sätt. Men om helaren försökte hjälpa en sjuk person och den personen snabbt tog en tur till det värre, kunde patientens familj peka fingret mot helaren. Eller om en särskilt iverig religiös myndighet fångade vind av läkningspraxis som smackade som hednisk eller demonisk, kan personen i fråga arresteras för förhör.
Uttrycket "gammal religion" hänvisade till katolisismen under denna period, inte hedendom. Katolisismen var dock synonymt med hedendom i de protestantiska reformatorernas sinne.
Anklagade häxor var hedniska?
Det är också viktigt att påpeka att uppfattningen att alla anklagade häxor var hedniska "kloka människor" är en myt. De flesta var vanliga människor utan någon helande skicklighet. Även bland läkarna, precis som det finns både bra läkare och kvakar idag fanns det legitima herbalists kontra charlataner som sålde inget annat än vidskepelse och ormolja då också.
Och även om de protestantiska ledarna såg hedendom överallt där de tittade, ägde trollhäftningarna ut cirka tusen år efter Storbritanniens konvertering till kristendomen.
Ja, de vanliga folket behöll sin tro och seder länge efter att aristokratin konverterade och många förkristliga seder kvar. Men vid denna tidpunkt hade dessa människor en strikt kristen självidentitet, även om något av det de gjorde tycktes vara hedniskt av kyrkans myndigheter.
Uttrycket "gammal religion" hänvisade till katolisismen under denna period (1500- och 1600-talet), inte hedendom. Katolisismen var dock synonymt med hedendom i de protestantiska reformatorernas sinne.
Termen för denna blandning av trossystem är "populär religion." Den hänvisar till de vanliga folks övertygelser och praxis i motsats till kyrkans officiellt sanktionerade trosuppfattningar.
Precis som du ser ett starkt inflytande från inhemsk tro blandat med katolisismen på platser som Mexiko idag, skulle det ha förekommit en blandning av inhemska praxis i form av kristendom som sköts utövades vid reformeringen.
Så även om jag betonar att individerna i fråga inte var hedniska, hade vissa av deras praxis hedniska rötter. Och det var det som fick dem i varmt vatten med kyrkan.
Även om det finns en uppenbar kemisk roll som medicinska örter spelade, tilldelades många växter roller som var strikt magiska.
Växter och örter
Nu när vi har diskuterat vem och vad de anklagade häxorna var, låt oss utforska praxis för skotska healare.
Liksom de flesta av Europa hade Skottland tillgång till viss handelshandelsnivå även i forntida tider. Visst under 1500- och 1600-talet fick Skottland handelsfartyg i sina hamnstäder, så främmande örter och kryddor skulle ha varit tillgängliga för köp. Naturliga växter skulle naturligtvis vara lättare och billigare att få.
Några av de örter som registrerats på sådana platser som skotska häxprövningsrekord och folklore inkluderar anisfrö, rävklyve, plantain, johannesört och ragwort.
Växter kan konsumeras, appliceras som en grönsaker eller salve eller till och med användas som en talisman. När de är gjorda av sten, ben eller trä, skulle talismans ha tjänat en psykologisk roll som ett visuellt hjälpmedel för att ge tröst och försäkran till deras bärare.
Men när en påse fylld med doftande örter slogs eller bärs, skulle doften ha stärkt en talismans psykologiska styrka. Och vi vet att vissa dofter har emotionella, psykologiska och ibland till och med medicinska effekter. I själva verket är aromaterapi ganska populärt idag.
Även om det finns en uppenbar kemisk roll som medicinska örter spelade, tilldelades många växter roller som var strikt magiska. Rowan sägs till exempel ha makt att motverka det onda ögat.
Ek och hasselträd var också vördade. Ekens förening med hednisk ritual och druiderna är välkänd. Men ekblad och bark hade också helande egenskaper. Några av dess användningsområden var att behandla sådana lidelser som diarré och dysenteri, blödning, ont i halsen och blödande tandkött.
Vi har direkta bevis på att vissa charm som en gång innehöll namnen på hedniska gudar fortfarande användes med de hedniska figurerna som bytte ut för kristna.
Trollformler och charm
Ordet "stava" för med sig bilder av hocus pocus och bibbety bobbety boo. I själva verket användes och är fortfarande användningen av ord som en av många metoder för att åstadkomma en önskad effekt.
Charms användes från den hedniska eran rakt in i den kristna eran. Med konvertering till kristendomen har vi direkta bevis på att vissa charm som en gång innehöll namnen på hedniska gudar fortfarande användes med de hedniska figurerna som bytte ut för kristna. Ett exempel på detta är Merseburg Incantations, som finns i Tyskland.
Du kanske undrar vad tyska charm har att göra med Skottland. Tja, Lowland Scotland var starkt anglo-saxiskt, medan den gäliska kulturen hittades mest i högländerna. Det fanns starka likheter i kulturen mellan angelsaxarna, skandinaverna och tyskarna på kontinenten.
Denna typ av saker var också mycket vanligt på alla områden där en utländsk religion överlagts över den inhemska tron, så det hände säkert med gäliska traditioner också.
Pagan charms togs till kristna charms på samma sätt som hedniska gudar omformades till katolska helgon. Vi vet att till exempel den irländska gudinnan Brigid omvandlades till den katolska Saint Brigid. Och dessa förändringar inträffade vid alla strata av hednisk tro från panteoner till personlig praxis.
Användningen av charm var så vanligt att listiga folk ofta kallades "charmers." Ofta skulle charmen använda kristen bön eller välsignelser för att läka sin patient. Inte till skillnad från de så kallade "trosläkare" som ses idag.
Idag hänvisar termen lapidär till en hantverkare som arbetar med sten, men under medeltiden hänvisade ordet till ett slags encyklopedi av stenar och deras magiska egenskaper.
Magiska stenar
Objekt som innehöll magiska egenskaper var vanliga. I vissa fall härstammades en healers förmåga från en magisk sten som de innehade. Ibland var objektet en present från älvorna, andra gånger hittades objektet slumpmässigt av healaren. Om stenen förlorades förlorade helaren sin magiska förmåga.
Stora stenar kan vara pilgrimsplatser för sina läkande egenskaper. Precis som heliga brunnar konverterades från hedniska heliga platser till kristna, var vissa stenar i Skottland förknippade med keltiska helgon och kända för sin magiska styrka.
Ett sådant exempel var St. Angus 'Stone i Balquhidder Kirk. Vidskepelse kring denna sten var så invandrad i allmänheten att kyrkan faktiskt fick den bort.
Stenar användes också som magiinstrument. Detta var ett utbrett fenomen som säkert inträffade i Skottland, men de bästa exemplen vi har bevarats från källor i angränsande England där lapidarer skrivna på mellersta engelska har överlevt.
Idag hänvisar termen lapidär till en hantverkare som arbetar med sten, men under medeltiden hänvisade ordet till ett slags encyklopedi av stenar och deras magiska egenskaper.
En sådan lapidär beskriver användningen av agat för att få fram sanningen från någon. Den instruerar utövaren att placera en agatsten under kudden på den person som de vill ifrågasätta. Den säger att "om stenen är bra" kommer hon att svara sanningen på allt som hon blir ombedd.
Stendamm kan också användas som en ingrediens i en dryck, en annan term för helt enkelt en medicin blandad från ett recept.
De helare och tidigare listiga folk ansåg säkert inte sig vara häxor. De annonserade faktiskt ofta sina färdigheter för att bekämpa trolldom.
Att sätta trolldom i kontext
Europeiskt trolldom är ett komplicerat ämne. Inte alla människor som praktiserade dessa tekniker betraktades som häxor av deras samhällen. Och tvärtom, många som anklagades var inte involverade i magiska praxis alls.
Med uppfinningen av Wicca på 1900-talet identifierar många moderna neopaganer sig stolt som häxor när de försöker återuppliva dessa gamla åldrar. Men de helare och listiga förflutna i folket ansåg säkert inte sig vara häxor. De annonserade faktiskt ofta sina färdigheter för att bekämpa trolldom.
En annan punkt som är värd att nämna är att vissa av de metoder som listiga folk och helare använde i det förflutna, som jag inte undersökte här, var löjliga vidskepelser med ingen medicinsk användning alls. Vissa kloka människor föreskrev botemedel som involverade att gå bakåt så många steg, röra handen på ett lik, passera en sko runt en ko mage tre gånger, och så vidare.
Många så kallade botemedel involverade grymhet mot djur. En vanlig praxis innebar förmodligen att överföra en sjukdom till en tupp eller strumpeband orm, sätta djuret i en flaska eller säck och sedan begrava det levande. Den grymma användningen av levande djur i vidskepliga botemedel finns ofta i Skottlands folklore och andra områden.
Det finns en trend att idealisera häxor och trolldom idag. Medan många läkare kan ha varit legitima växtbaserade herbalister, och andra använde tekniker som man tror på idag, till exempel energibearbetning, trohälsning och förslagets kraft, var fortfarande andra inte bättre än con artister som ropade på desperata människor.
Som sagt är trolldom verkligen en syntes av det magiska och det medicinska. Det syntetiserar ofta en förståelse av vetenskapen och det metafysiska. Då och nu är trolldom försöket att framkalla förändring genom att överföra andlig energi.
Oavsett om man tror på trolldom eller inte, är det faktum att så många människor vill återansluta sig med förfädernas övertygelser. Alla människor i världen, inklusive etnisk-européer, MÅSTE sköta banden till deras etnokulturella rötter om de vill behålla blomstrande och hälsosamma kulturer. Etnisk-européer som söker och omfamnar sina förfäderstraditioner kan bara vara bra i min bok.
