Vad är kryptozoologi?
Ordet cryptozoology betyder bokstavligen "studien av dolda djur", de som vissa människor tror är ute men vetenskapen har ännu inte officiellt erkänt.
Tänk på Bigfoot eller Loch Ness Monster. Du vet, de varelser som får dina vänner att le, nicka och långsamt flytta bort från dig när du tar upp dem i konversation. Dessa mysteriumvarelser (djuren, inte dina vänner) kallas kryptider .
Cryptozoology har tyvärr förtjänat ett rykte hos den allmänna allmänheten som en koky avledning, övad av samma killar som kontaktar UFO: er med modifierade CB-radioer medan de bär hattar tillverkade av tennfolie. De goda kryptozoologisterna handlar emellertid mer om vetenskap än fånighet och har kläckt några tvingande teorier under åren för att förklara synen på ovanliga djur.
Men även de bästa kryptozoologisterna arbetar mycket mot dem. En seriös biolog eller zoolog som tillbringar sin tid och sina pengar i jakten på någon mytisk varelse riskerar karriärmord. Det finns lite bidragspengar för en forskare som bestämmer sig för att ta ett år bort från undervisningen vid universitetet och åka till Himalaya i hopp om att möta en Yeti.
Tillsammans med ekonomiska strider och att förlora respekt för dina vanliga kamrater kommer frustrationen över begränsade resultat för dina ansträngningar. Framstegen rör sig långsamt i kryptozoologi, och nya upptäckter och bevis är svåra att få. En forskare kan spendera livet ut förgäves.
Så varför gör de det? Vad får dessa människor att kryssa för? Och har de någonsin kommit med några bevis bortsett från fotavtryck och suddiga bilder?
Vad studerar Cryptozoologists?
Om kryptozoologi är studien av okända djur än man kan hävda att genom att gå in i din trädgård och vända upp stenar i hopp om att hitta ett oupptäckt fel är du verkligen en kryptozoolog. Du söker efter okända djur och det är mycket billigare och tidskrävande än en månadslång resa till Afrika.
Det finns faktiskt tusentals om inte miljoner oupptäckta insektsarter i världen, de flesta av dem i djupa djunglar. Så varför kryper inte fler kryptozoologer i regnskogen med ett förstoringsglas?
Det är inte så enkelt. Det finns ingen debatt om att det finns otaliga oupptäckta djur i världen. Men det diskuteras mycket om de återstående arter av stor fauna som ännu inte har upptäckts.
Cryptozoology handlar om att hitta de stora djuren, de varelser som många av oss tror inte kan ha blivit oupptäckta så länge. Vissa är så bisarra att det måste finnas en övernaturlig komponent i deras existens. En del tros vara riktiga djur, men ändå upptäckta av vetenskapen.
Andra är varelser som vi en gång känner runt på jorden, men vetenskapen säger att de försvann för länge sedan. En del säger att det finns fascinerande förhistoriska djur som fortfarande lurar i långa hörn av världen, till och med levande dinosaurier.
Detta är den del som skiljer cryptozoology från mainstream science. Logiskt sett är det lite meningsfullt för många av dessa varelser att undanröja mänsklig upptäckt, och vi avvisar ofta idén om deras existens som gränsöverskridande.
Fortfarande är många av oss fascinerade. Skulle det inte vara intressant om några av dessa fantastiska berättelser om bisarra djur visade sig vara sanna? Och det är det som får en kryptozoologist att gå ur sängen på morgonen. Vi är alla intresserade av möjligheten till det okända, men de kommer dit och letar efter det.
Hur man blir en kryptozoolog
Om du funderar på en karriär inom kryptozoologi är det förmodligen en bra idé att ta ett steg tillbaka och tänka igenom saker. Även om det finns en handfull forskare som lever levande med att skriva böcker, föreläsa och till och med vara värd för TV-program eller radioprogram, är det för de flesta kryptozoologister en kärlek.
Det är ett konstnärligt sätt att säga att du förmodligen inte kommer att tjäna mycket pengar på att göra det. I själva verket kommer du att spendera mycket pengar i processen. Det betyder inte att kryptozoologi inte är en värdefull strävan, men du måste vara realistisk om det.
Det finns inga riktiga kvalifikationer för att bli en kryptozoolog, inga utbildningar och inget styrande organ. Du behöver helt enkelt ha ett intresse och gå ut och göra det. Det är emellertid viktigt att notera att tjäna respekt för dina kamrater (andra seriösa forskare) kommer att fungera som ett slags referensprocess.
Det finns alla typer av monsterjägare där ute, och de som ger kryptozoologi ett dåligt namn är ingen hjälp för den framväxande vetenskapen.
Om du tror att du vill driva kryptozoologi på din fritid, eller till och med se om du på något sätt kan göra en karriär ur det, är det en bra idé att titta på jämförbara mainstreamvetenskaper som ditt huvudsakliga studieområde.
Du kan gå i skolan och få en examen i antropologi, zoologi, marinbiologi eller någon annan naturvetenskap, med det slutliga målet att bli professor. Lärare får massor av ledighet och åtminstone skulle du ha ett glimt av hopp för att snagga lite bidragspengar för dina studier.
Eller så kanske du vill bedriva ett annat helt oberoende fält. Cryptozoolgists kommer från alla yrken och har tagit många olika vägar. Du kanske vill välja något där du kan tjäna massor av pengar för att finansiera dina årliga expeditioner på jakt efter Megalodon-hajen!
Där allt började
Utan tvekan har människor berättat stora berättelser om konstiga djur sedan uppfinningen av språk, men det vi tycker om som modern kryptozoologi är troligen bara lite äldre än ett sekel. År 1892 publicerade en holländsk zoolog vid namn Anthonie Cornelis Oudemans manuskriptet The Great Sea Serpent .
Här hävdar Oudemans att siktning av havsslangar kan tillskrivas en ännu okänd art av jätte, långsträckt säl. Oudemans var en respekterad forskare, chef för den holländska kungliga zoologiska trädgården, men få tog hans bok på allvar. Och de har fortfarande inte hittat den gigantiska sälen.
Utforskaren och forskaren Bernard Heuvelmans är en annan anmärkningsvärd figur i tidig kryptozoologi. 1955 publicerade Heuvelmans On theTrack of Unknown Animals, en bok som förtjänade honom titeln som Father of Cryptozoology . Heuvelmans bok redogjorde för en detaljerad redogörelse för kryptider från hela världen och inspirerade många unga sinnen att fortsätta sin strävan.
Nuförtiden kan du knappast klicka på TV: n utan att stöta på en show om kryptozoologi. Att hitta Bigfoot, som sänds på Animal Planet, är kanske det mest anmärkningsvärda. Destination Truth (Syfy Channel) och Beast Hunter (National Geographic Channel) är andra show som har djupt i sökandet efter okända varelser.
Så om alla dessa människor är ute och ser varför har vi inte kristallklara bilder av en leende Sasquatch med armen runt en forskare nu? Vad letar exakt dessa människor efter och vad är chansen att hitta det?
Konstiga och undvikande varelser
Nedan läser du om några av de mer kända varelserna i kryptozoologiens värld. Inget av dessa djur har visat sig vara mitt vanliga vetenskap, men det finns dock gott om anekdotiska bevis som tyder på att de är där ute. Som kryptozoolog kan du specialisera dig i studier av en eller flera av dessa varelser.
Storfot
Han är stjärnan i kryptozoologivärlden, känd för att snedvrida undvika forskare men avslöjar sig sedan för alla med en kamera som inte kan skjuta en tydlig bild.
Bigfoot kallas Sasquatch i Stillahavsområdet, Skunk Ape i söder och Yeti i Himalaya. Trots att Bigfoot är en art av oupptäckt apa, som eventuellt utvecklats från den utdöda Gigantopithecus Blacki.
Besiktningar går tillbaka till indianernas tid och i moderna dagar upptäcks Bigfoot i nästan varje tum i USA och Kanada, så det verkar som om dina chanser att upptäcka honom är bättre än de är för de flesta varelser på denna lista.
Fantastiskt bevis från showen "Hitta Bigfoot"
Loch ness monster
Nessie bara till den stora, håriga killen som listas ovan sägs Nessie bebos av Loch Ness i Skottland.
Det är en enorm sjö och extremt djup. Sjön är ansluten till havet genom vattenvägar, vilket leder till att vissa tror att Nessie kan vara en havsdjur av något slag, eller åtminstone resa den vägen till och från havet.
Att vidare denna teori är debatten om huruvida Loch Ness innehåller den mat som är nödvändig för att stödja en befolkning av så stora varelser. Liksom andra sjömonster som Ogo Pogo och Champ, är Nessie av vissa tänkt att vara en Plesiosaur, en art av akvatiska reptiler som länge har försvunnit.
Orang Pendek
Orang Pendek, som är översatt till ”Short Person” på indonesiska, är en liten, hårig, tvåfaldig humanoid varelse som är upptäckt i djunglarna i Sumatra.
Som en liten Bigfoot kan Orang Pendek vara en oupptäckt apa eller annan primitiv hominid. Men det kan också ha en mycket närmare relation till människor.
Upptäckten av benen på en art av små, förhistoriska mänskliga döpt Homo floresiensis på den indonesiska ön Flores väckte teorin om att Orang Pendek kan vara en besläktad art, dold i djunglarna och sällan sett.
mapinguari
Det är ett jättedjur som terroriserar lokalbefolkningen i de sydamerikanska djunglarna, med en mun på magen, bakåtvända fötter, enorma klor och en hemsk stank.
Det kanske låter galen, men vissa forskare tror att Mapinguari kan vara en art av jätte markslöja som tros ha försvunnit för tusentals år sedan.
Megatherium var en art av massiv sloth som vissa forskare tror kan ha funnits så nyligen som för 15 000 år sedan. Kan det vara så att denna beasty som terroriserar infödda i djungeln faktiskt är ett levande Megatherium? Tills någon hittar en, vet vi bara inte.
Megalodon Shark
För tusentals år sedan en massiv haj med en längd på 50 meter efterlängt världens hav och vissa säger att den fortfarande finns kvar.
Som en monströs stor vit som den matades av marina däggdjur, i detta fall enorma valar och andra stora varelser. Det kallades Carcharodon Megalodon, och det var dess dags rovdjur och den största rovdjur som någonsin funnits på denna planet.
Medan modern vetenskap säger att den förlorade tusentals år tidigare, säger vissa att Meg fortfarande finns idag och lurar djupt i havet. Konstiga varelser en gång trodde utrotade har återuppstått tidigare, och vi har fortfarande en enorm andel av havet kvar att utforska. Kan Megalodon fortfarande vara där ute?
Mokele Mbembe
Är det möjligt att det finns isolerade platser i världen där dinosaurier fortfarande finns, okokumenterade av modern vetenskap och förlorade för historien?
Mokele Mbembe är ett odjur som är känt för lokala stammar i Afrikakongo. Det beskrivs som att ha en elefants kropp med en lång nacke och ett litet huvud. För vissa modiga forskare låter detta som en sauropod-dinosaurie.
Men Mokele Mbeme är inte den enda dino som fortfarande slår runt i Afrika. Flera olika typer av varelser har upptäckts i och runt Kongo flodbassängen, vilket har lett till att vissa forskare tror att en liten kvarvarande befolkning av dinosaurier kanske existerar i Afrika.
Det är absolut inget vettigt baserat på vad vi känner till planetens historia, men det förnekar inget att människor upptäcker konstiga saker i Afrika, och de beskriver dem som dinosaurier.
Tror du på konstiga varelser?
"Tror du" är verkligen fel fråga att ställa i kryptozoologi. Eftersom vi talar om djur som kan vara verkliga är tro inte relevant. Vetenskapen kan och bör bära ut dessa varelser över tid, om de finns. Alla intressen för att utforska okända kryptider bör spåra från tillgängliga fakta, inte någon mystisk tro på universums underverk.
De flesta av dessa varelser, genom observationer och andra bevis, förtjänar åtminstone en viss vetenskaplig undersökning. Vi har alla hört den gamla klichéen om de återstående outforskade delarna av vår värld och hur synd det skulle vara att ignorera vår nyfikenhet på fantastiska upptäckter. Det skulle vara en otrolig sak att validera en legend.
Eller skulle det? Tänk om en population av Bigfoot upptäcktes och dokumenterades av mainstream science? Det är sant att det skulle förvåna och chockera världen, och namnet på forskaren som fann dem skulle försvinna i historien.
Men vad nu? Sätter vi dem i en zoo? Skilja och analysera dem? Medan vi alla vill se världens mysterier avslöjas? Skulle det slutliga resultatet av en sådan upptäckt vara värt det? Kanske är några mysterier bättre kvar.
Oavsett vad som så småningom upptäcks är det svårt att föreställa sig att mänskligheten med det okända någonsin kommer att vara nöjd. Det kommer aldrig att finnas brist på historier om konstiga varelser eller människor som är villiga att gå ut och leta efter dem. Det kommer alltid att finnas en plats i världen för Cryptozoology.
