Välkommen!
Kappa är ett av Japans mest kända monster. Det är en vattenpåse som, enligt hundra år gamla japanska folket och legender, lever i Japans floder och dammar. Det är både ett dödligt monster och en besvärlig prankster. Kappa fruktades av det japanska folket i gamla dagar, men de ses mestadels som en söt, koslig typ av monster nuförtiden.
Hur blev kappan ett så fruktat monster i det forna Japan? Och hur blev det en så skrattande och till och med älskvärd varelse i dagens Japan? Finns kappan verkligen? Det är vad vi kommer att utforska i detta nav. Så läs vidare, njut och lär dig mer om denna fascinerande varelse från botten av Japans floder!
Vad är en Kappa?
Först och främst är kappa varelser av legender ungefär som Loch Ness Monster. Om du planerar att besöka Japan och är rädd att du kan stöta på en kappa medan du är där, oroa dig inte! Det händer inte mycket troligt!
En Kappa är en typ av vatten imp som sägs vara mänsklig-liknande i form och har samma höjd som ett barn. Det har varit många skildringar av kappas utseende, allt från apa-liknande till att ha en näbb och sköldpaddliknande skal! De flesta föreställer emellertid kappan som att ha ett reptilian utseende.
En kappa kan simma som en fisk tack vare amfibiska inslag som fötter och händer på nätet. Viktigast av allt sägs att en kappa har ett fatformat membran ovanpå huvudet som förblir fylt med vatten. Detta ska vara dess livskälla. Om vattnet torkar från detta membran, kommer kappan att dö om den inte kommer tillbaka i vattnet mycket snabbt eller vatten hälls i membranet av en människa.
Kappa älskar att äta två olika saker: mänskliga barn och gurkor.
De sägs vara vanligast i Saga-prefekturens vatten, men legender och folkeslag har berättats över hela Japan om kappa som lever i olika floder, dammar och sjöar över hela landet.
Kappa är också särskilt bra på sumobrottning. De är mycket starkare än de ser ut och älskar att brottas. De skulle gärna slåss (och eventuellt besegra) den största sumobrytaren eller samurai. Det vill säga om de inte använder ett mycket vanligt trick beskrivet nedan.
Kappa betraktas som en "suijin" (水 神 eller "vattengud") i Shinto.
Förutom den skaliga kappan är kappas håriga kusin känd som 'hyōsube' (ひ ょ う す べ) och hans sköldpaddliknande kusin i Kōchi Prefecture känd som 'shibaten' eller 'shibatengu' (シ バ テ ン, 芝 天狗). Lite om hyosuben kommer att förklaras nedan, men det är inte så artigt eller dumt som kappan!
Kappan är förknippad med drunkning i många delar av Japan och berättelser om kappan har tjänat som varningar för barn om att simma ensam på farliga platser, liksom vad som ligger under vattnet.
Ursprung av Kappa
Kappas ursprung är relativt okända, men det finns ett antal möjligheter.
Ett möjligt ursprung för kappaberättelserna är från en mycket sorglig tradition i det forna Japan. Dåliga familjer som fick nyfödda barn kastade ofta dessa barn i floderna när de inte hade råd att ta hand om dem. Det är mycket möjligt att vuxna berättade sina barn om kappahistorierna för att hindra dem från att gå nära floderna och se de döda barnen.
En annan möjlighet är att kappan kan vara en variation av Sha Wujing ("Sandy" eller "Sangojo" / "Sagojō" på japanska) från den klassiska kinesiska romanen "Journey to the West". Det finns vissa likheter mellan de två och det är mycket möjligt att Sandy kunde ha ändrats till den japanska kappan någon gång.
Slutligen är ett annat möjligt ursprung för kappa de portugisiska munkarna som landade i Japan på 1500-talet. Munkarna hade rakat pates och hade långa huva klädnader som liknade sköldpaddan skildrat på många kappa. Ordet 'capa' är också det portugisiska ordet för en munks vana och detta kunde ha överförts till det japanska språket.
En sak är säker, och det är att berättelser om kappan berättades för barn att varna dem för farorna som lurar i floder.
Kappa och världen runt dem
Kappa är något av en gåta eftersom de betraktas på olika sätt i det japanska samhället.
Först och främst betraktas de som bråkmakare. De sägs vara "kikande Toms" som såg kvinnor bada i floderna och kika upp sina kimonos tillbaka i gamla dagar. De är också scavengers som raider närliggande trädgårdar. Dessutom sägs kappa spruta väldigt högt och oförskämt.
På andra sidan myntet är kappa monster som lurar i Japans floder och dammar och drunknar människor efter att ha lockat dem nära vattnet. Kappa älskar att äta barn och berättelser om kappa som kidnappat och ätit barn har hållit många barn från att simma i floderna bara under århundraden! I många berättelser dödar kappa sina offer för det enda syftet att äta sina liv eller deras shirikodama (尻 子 玉), som var en magisk boll som många forntida japanska trodde bodde i en persons anus. Kappan måste ta ut shirikodama först innan den tar ut levern.
I många legender sägs kappa ha kidnappat och brutalt härjat kvinnor. Några av dessa kvinnor födde kappas barn, som vanligtvis begravdes efter födseln.
I andra legender har kappa också framställts som attackerande och drunknande djur, särskilt hästar, med vilka kappa sägs ha en stark länk. I många av legenderna fångas dock kappa och försöker dränka hästar och ber om ursäkt för handlingen och lovar att aldrig göra det igen.
Trots att de är problematiker och ett dödligt monster är kappa mycket intresserade av mänskligheten. De observerar människor och har lärt sig att tala japanska flytande. Många har blivit vän med människor i de forntida legenderna, särskilt om de i gengäld får en gurka eller någon annan gåva. De är mycket kunniga om medicin och jordbruk och kommer att hjälpa människor med sysslor som bevattning av fält, inställning av trasiga ben och manuellt arbete. De kommer ofta att göra detta arbete i utbyte mot en gurka eller, om de är skulderade till personen, ingenting alls.
Hur dödar eller skrämmer man en Kappa?
Det finns en enkel teknik att använda på en kappa för att bokstavligen stoppa den i dess spår och det är att böja sig för den! Kappa är väldigt artiga och kommer att sluta för att få tillbaka bågen. Detta kommer att leda till att vattnet rinner från membranet på huvudet och förlamar dem omedelbart. Ett potentiellt offer kan sedan lämna kappan att dö eller fylla på vattnet i dess membran. Om en person gör detta kommer kappan att vara evigt tacksam och skuldsatt personen för livet.
Dessutom ska kappa vara rädda för eld och höga ljud. Till denna dag håller många byar i Japan festivaler där fyrverkerier är upplysta för att skrämma bort de fjälliga djuren!
Ukiyo-e-mästarna Katsushika Hokusai (1760-1849) och Tsukioka Yoshitoshi (1839-1892) har skildrat några mycket underhållande metoder för att fånga och avvisa kappa i två av sina träblocktryck!
Hyosuben
Hyosuben är kappas håriga kusin. Båda är identiska på alla sätt när det gäller anatomi och fysiska attribut. Det finns dock ett par viktiga skillnader mellan de två. Hyosuben är väldigt hårig och medan kappan tenderar att stanna utomhus, hyosuben älskar att smyga in folkens hem för ett bad! Eftersom han är en så hårig kriterare, lämnar hyosuben oundvikligen hårstrån över hela badrummet, som enligt de japanska folket har varit dödligt för de människor som hittar dem.
I Yu-Gi-Oh-serien är hyosuben en av de utvalda 47 ande krigare och en chef i Kappa-klanen.
Kappa-video på YouTube
Kappa i det moderna japanska samhället
Kappa är fortfarande en varelse av legenden och fabel i dagens Japan. Men de flesta ser det som ett dumt, älskvärt slags monster istället för det fruktansvärda monster det en gång var. Kappa-skyltar placerade nära flodstränder som varnar barn att hålla sig borta finns fortfarande i många byar i Japan. Kappa-statyer finns på många platser över hela Japan. Kappa kokeshi dockor, hängen, ryggsäckar, lunchlådor och mer har blivit populära varor under de senaste decennierna.
1927 släppte den japanska författaren Ryūnosuke Akutagawa sin roman Kappa. Tyvärr skulle detta vara en av hans sista romaner när han begick självmord bara några månader efter publiceringen av denna roman. I Kappa läser vi om en mans resa från en japansk mentalavdelning till "Kappaland". I Kappaland möter han Kappa och när han lär sig mer om detta spännande ras, är både förvånad och chockad över deras sociala normer och kultur. "Kappa" är en satire i det japanska samhället och möjligen en manifestation av den känslomässiga och mentala förtvivlan som Akutagawa upplevde när han skrev denna roman.
Naturligtvis har kappan varit en huvudkaraktär i många andra böcker, filmer, TV-program och mer i det moderna Japan och därefter. Många tror att kappan var ett stort inflytande på tecknad serien "Teenage Mutant Ninja Turtles". I ett avsnitt av anime-serien "Tenchi Universe" får två av seriens huvudpersoner spendera lite kvalitetstid som kappa efter att de har förvandlats till kappa av en goblin. I serien "Urusei Yatsura" kidnappas Ataru också av kappa och hålls fängslad vid botten av sjön medan hans främmande "fru" Lum oroar sig för att han har drunknat.
Kappan har också haft en sushidisk uppkallad efter den! Kappamaki är en sushirulle fylld med ingen annan än kappas andra favoritmat: gurka skivor.
Finns Kappa verkligen?
Än så länge vet ingen verkligen om det finns en kappa-art som verkligen finns i Japan. Det har varit observationer under århundradena och dessa observationer utgör grunden för många av folket och legender om kappan. Det är emellertid inte känt om den upptäckta varelsen verkligen är en kappa eller något annat, till exempel en ål, sköldpadda eller en salamander (dvs. den japanska jättesalamander).
För ungefär 40 år sedan i staden Imari i Saga Prefecture hittades de mumifierade resterna av det som förmodligen är en kappa i en skullstillverkningsanläggning. Dessa rester visas fortfarande idag.
Ett tempel nära Tokyo har också vad som tros vara en kappas fot. Under 2011 bestämde emellertid amerikanska forskare som arbetar med ett team från den amerikanska TV-serien "Destination Truth" på Syfy TV-nätverket att foten inte tillhör en amfibisk varelse alls.
Troligtvis kommer kappan att förbli i området Bigfoot, Yeti och andra varelser runt om i världen vars existens inte kan verifieras, men många tror att det finns någonstans ute ...
