När kurator Peter Tandy hände på en omärklig lila ametist i ett ädelstenskåp på Natural History Museum, hade han ingen aning om den konstiga berättelsen som var på väg att utvecklas. Felaktigt identifierad som en safir under det nittonhundratalet hade Delhi Purple Sapphire legat ostörd i trettio år efter dess testamentering till museet. När Peter tog bort pärla från lådan, hittade han en lapp undangömd under. Det som anteckningen avslöjade var en fantastisk saga om tragedi. Den här oskyldiga stenen beskrivs som ”tråkig förbannad” och skulle bli en av de mest spännande utställningarna i museets historia.
Förbannelsen börjar
1857 kastades Indien i turbulens när ett uppror mot briterna förde kaos och förstörelse till landet. Så småningom dämpades upproret av den brittiska armén, men inte innan kullen av förargelse och hat kokade över och många liv förlorades. I slutändan tvingade det briterna att undersöka deras inställning till andra lands seder och traditioner. På kort sikt ville den brittiska armén emellertid skicka ett tydligt meddelande och gjorde hämnd på indiens befolkning. Under denna period var det inte ovanligt att Indiens tempel och palats plundrades och att brittiska soldater tog hem värdesaker och skatter. Ett av dessa tempel var templet för Indra i Cawnpore (Kanpur). Templet var tillägnad den hinduiska krigsguden och åskväder, Indra. Innan han lämnade Indien tog en Bengal Cavalryman-överste W. Ferris det han trodde var en lila safir från templet. Han återvände sedan hem till sin familj. Så snart han återvände till England började Ferris drabbas av en serie ekonomiska olyckor som förde familjen till randen av kollaps. Först skyllade Ferris sin egen dåliga bedömning, men när varje familjemedlem också drabbades av en serie försvagande sjukdomar, vände sig hans tankar till pärlan. Hans rädsla bekräftades när han lånade stenen till en vän till familjen som på ett oförklarligt sätt begick självmord.
Edward Heron-Allen
År 1890 hade pärla ägt Edward Heron-Allen. Heron-Allen var en av de mest respekterade forskarna i sin tid. En polymat, författare och forskare, hans intressen var breda och hans talanger rikliga. Heron-Allen var verkligen inte en man som skulle påverkas av vidskepelse. Kanske för att han var en så rationell man, gick han med på att acceptera stenen 1890 från Ferris belägrade son. Strax efter att ha tagit besittningen av pärla, övergav denna rationella forskare all anledning och började tillskriva en serie olyckliga händelser till stenens förbannelse. I ett försök att neutralisera förbannelsens kraft hade Heron-Allen den bunden med en silverring utformad som en dubbelhävd orm. Han fäst också två ametistskarabbaggar och skrev in ringen med symboler för zodiaken. Under åren som följde stenen var tyst, det enda antydan att det var förbannat var uppenbarelsen av en hinduisk Yogi som spökade Heron-Allen. Yogien dök upp i studien av familjen hem sökande desperat efter safir.
Förbannelsen vaknar
1902 godkände Heron-Allen motvilligt att låna Delhi-safiren till en vän. Vännen blev omedelbart besatt av en serie olyckliga händelser. Han returnerade pärla till Heron-Allen som nästan omedelbart började drabbas av olyckor igen. I frustration kastade han stenen i Regents kanal. Heron-Allen måste ha trott att han var av med förbannelsen en gång för alla. Tyvärr hade safiren andra idéer. Några månader senare muddades ringen från kanalen och fördes till en lokal juvelerare. Juveleraren kände igen omedelbart stenen som den han hade monterat på en ring för Heron-Allen. Han trodde att han uppnådde en vänlighet och gav tillbaka ringen. När en vän bad om att låna juvelen lånade Heron-Allen ut den igen. Denna gång var den olyckliga mottagaren en professionell sångare som aldrig sjöng igen efter att ha bära den förbannade pärlan. Förvärrad packade Heron-Allen Delhi-safiret i sju lådor fyllda med charm. Han deponerade den sedan i bankens kassaskåp med instruktioner för att den inte skulle öppnas förrän efter hans död.
Arbetet
1944 dog Heron-Allen. Trots att han insisterade på att lådan som innehåller Delhi-safiren inte skulle öppnas på 33 år efter hans död, kastade Heron-Allens dotter klokt av det så snabbt hon kunde och skickade det till Natural History Museum. Där stannade det fram till 1972 och svällde i en låda tills kurator Peter Tandy avslöjade safiret och det konstiga bifogade brev:
"Till - Den som ska vara den framtida innehavaren av denna ametist. Dessa linjer adresseras i sorg innan han eller hon ska ta ansvaret för att äga den.
Denna sten är tråkigt förbannad och är färgad med blod, och vanära för alla som någonsin har ägt den. Det plundrades från skatten i templet Guds Indra i Cawnpore under det indiska myteriet 1855 och fördes till detta land av överste W. Ferris från Bengal Cavalry. Från den dag han hade det var han olycklig och tappade både hälsa och pengar. Hans son som hade det efter sin död led den mest ihållande förmögenheten tills jag accepterade stenen från honom 1890. Han hade gett den en gång till en vän, men kompisen kort efteråt begick självmord och lämnade den tillbaka till honom med vilje .
Från det ögonblick jag hade det, attackerades olyckor på mig tills jag hade bundit den runt med en dubbelhövd orm som hade varit en fingerring av Heydon the Astrologer, slingrade med Zodiacal-plack och neutraliserades mellan Heydons magiska Tau och två ametist-scaboei från Queen Hatasus period, hämtad från Der el-Bahari (Theben). Det förblev så tyst fram till 1902, men inte bara jag, utan min fru, professor Ross, WHRider och fru Hadden, såg ofta i mitt bibliotek den hinduiska yoga, som hemsöker stenen för att försöka få den tillbaka. Han sitter på klackarna i ett hörn av rummet och gräver i golvet med händerna, som för att leta efter det.
1902, under protest, gav jag det till en vän som var överväldigad med varje möjlig katastrof. När jag återvände från Egypten 1903 fann jag att hon hade återlämnat det till mig, och efter att ytterligare en olycka hade fallit på mig kastade jag den in i Regentens kanal. Tre månader därefter köptes det tillbaka till mig av en Wardour St.-återförsäljare som hade köpt om från en mudder. Sedan gav jag det till en vän som var sångare, på hennes allvarliga önskan. Nästa gång hon försökte sjunga var hennes röst död och hon har aldrig sjungit sedan dess.
Jag känner att det påverkar min nyfödda dotter så att jag nu packar den i sju lådor och deponerar den hos mina bankirer, med anvisningar om att det inte är att se ljuset igen förrän jag har varit död trettio år. Den som öppnar den ska först läsa denna varning och sedan göra det som han vill med juvelen. Mitt råd till honom eller henne är att kasta det i havet. Jag är förbjuden av Rosicrucian Eath att göra detta, eller så skulle jag ha gjort det för länge sedan. "
(Signerad) Edward Heron-Allen
Oktober 1904
Källa: 'Månadens exempel: Den förbannade ametisten': Naturhistoriska museet 21 november 2013.
Förbannelsen fortsätter
Vad med Purple Delhi Sapphire idag? Den finns fortfarande på museet och är ofta på offentlig visning, spännande och fascinerande allmänheten i lika stor utsträckning. Museet självt tror att Heron-Allen tillverkade mycket av den berättelse som han senare satte i sin bok, 'The Purple Sapphire' skriven under nom de plume Christopher Blayre. Ändå flödar ryktet fortfarande om att pärla utövar ett ondt inflytande på de nära. 2004 bad John Whittaker, en kurator vid museet, att transportera stenen till en föreläsning på Heron-Allen Society. På resan dit grep Whittaker och hans fru i ett fruktansvärt åskväder och undkom bara allvarlig skada. Andra gången han blev ombedd att transportera det blev han våldsamt sjuk och tredje gången kollapsade han i ångest, bara för att passera en njursten några timmar senare. Förbannelse eller slump? Du bestämmer.
Purple Delhi Sapphire har fått namnet Sorgens pärla. Är det verkligen förbannat eller är olyckan som verkar följa den en självuppfyllande profetia? Vissa tror naturligtvis att hela historien tillverkades av Heron-Allen men intressant hans barnbarn Ivor vägrar att röra pärla. För tillfället bor denna vanliga ametist som felaktigt beskrivs som en safir, i ett visningsskåp i London. Kanske kommer förbannelsen bara verkligen att vara över när den återlämnas till den plats den verkligen tillhör, ett hinduiskt tempel en värld borta i Indien.
