Dagens publik vet att kaninen inte "magiskt" dök upp i den övre hatten; att det döljdes innan artisten producerade den. På samma sätt vet vi att illusionisten faktiskt inte sågar sin assistent i två delar.
Men det fanns en tid då människor trodde att det de bevittnade var en uppenbarelse från den spöklika världen och inte någon slags smart bedrägeri.
Spiritualism och rävsystrarna
Ira och William Davenport föddes 1839 respektive 1841 i Buffalo, New York strax innan spiritualismrörelsen nådde sin topp popularitet.
Davenport-pojkens far, en polis, var intresserad av spiritualism, en rörelse som startade i Hydesville, New York.
År 1848 delade Margaretta (Maggie) Fox, 14 och hennes syster Kate, 11, ett sovrum i en bondgård nära Hydesville. De berättade om att höra slag på väggar och möbler. En skeptisk granne hörde talan om påståendena och hon gick till huset för att undersöka de skrämmande händelserna.
Karen Abbott ( Smithsonian Magazine ) berättar hur ungdommarnas mor, Margaret, arbetade för att övertyga grannen att det fanns sprit i huset. Hon "började demonstrationen. "Räkna nu fem, " beordrade hon, och rummet skakade av ljudet av fem tunga dunkar.
"Räkna femton", befallde hon, och den mystiska närvaron följde. Därefter bad hon det för att berätta för grannens ålder; trettiotre tydliga rappor följde. ”
Uppenbarligen kommunicerade en torterad ande från andra sidan.
Fox-systrarnas berömmelse spridit sig och de fick snart åtföljt av deras äldre syskon Leah. De började hålla spiritualismsessioner och några framstående personer deltog. Tron att det var möjligt att kommunicera med de döda tog grepp och spiritualism samlade ett stort antal anhängare, bland dem fader till Davenport-bröderna.
Levitation and the Davenport Brothers
Familjen Davenport började hålla några spirituella sammanträden i sitt hem. De hävdade några anmärkningsvärda effekter när de kontaktade andevärlden, inklusive levitation.
En samtida biograf skrev att den första Davenport-pojken ”svävade i luften ovanför huvuden på dem i rummet på ett avstånd av nio meter från golvet. Därefter påverkades bror och syster på samma sätt, och de tre barnen flöt högt upp i rummet. Hundratals respektabla medborgare i Buffalo rapporteras ha sett dessa händelser. ”
Tjäna pengar på spiritism
Enligt American Ghost Society uppmanade en andeguide med namnet John King familjen att börja ”ge offentliga föreställningar av Davenport-brorens välrenommerade krafter. Pojkarna var bara 16 och 14 när de gick på scenen för första gången 1855. ”
De tidiga föreställningarna var tämda saker som bordspelning, ”Men snart började Davenport-bröderna introducera andra fenomen i akten, som musikinstrument som svävade i luften, spelade under sin egen kraft, och andhänder som rörde och drog vid sittarna och publikmedlemmar. ”
Vid varje utställning fick Davenport-bröderna stämpeln av godkännande av pastor JB Ferguson, en troende på spiritualism. Victorianisten registrerar att han ”försäkrade publiken att bröderna arbetade med andekraft snarare än vilseledande trick. Ferguson var uppenbarligen uppriktig i sin tro på att Davenports hade andliga krafter. ”
En folkmassa-behaglig uppfinning
Bröderna blev snart berömda för sitt andskåp.
Box-illusionen involverade en träkonstruktion i vilken de båda placerades och sedan knäpptes upp av publikens medlemmar. När lådans dörrar stängdes började showen.
Demonterade händer sprickade igenom hål i strukturen, "spirit" -musik skulle spelas på instrument, och föremål skulle flyga ut från skåpets topp. Men när dörrarna öppnades skulle Davenport-bröderna vara där, bundna precis som tidigare.
Utställningen turnerade USA till stor anställande och gick sedan till Storbritannien.
Mistake Unmasks Davenport Brothers
Det är inte spiritualism, det är trickery.
I mars 1865 drog artisterna in i den engelska staden Cheltenham. Cabinet Magazine rapporterar att illusionen fortsatte som vanligt under en föreställning på middagstid, men det stötte på ett problem "när ett litet torg av draperi föll från ett av rumets höga fönster sågs den obestämda figuren av Ira Davenport tillfälligt kasta" and-animerade "musikinstrument för hand från skåpets inredning."
En lokal amatörmagiker, John Nevil Maskelyne, bevittnade sliret och räknade ut hur illusionen skapades.
Skrivande för Cotswold Life Steve Knibbs säger att Maskelyn "senare utförde effekten, som ett magiskt trick ... till stor fanfare framför pressen och hundratals åskådare. Davenports diskrediterades. ”
Många källor säger att medlemmarna i Storbritanniens Ghost Club, en organisation som undersöker paranormala händelser, granskade kabinettet men resultaten från deras analys släpptes aldrig. Sedan dess har många magiker, som Storbritanniens Paul Daniels, utfört illusionen (se video nedan).
Bonusfaktoider
År efter att ha lanserat spiritualismreligionen, föll Maggie och Kate Fox i kopplingarna av alkoholmissbruk. De blev förtvivlade över spiritualismkulturen som de hade skapat. Maggie erkände att hela affären var en hoax. Hon visade hur hon och hennes systrar hade manipulerat publiken för att tro att de var i kontakt med andevärlden.
Trots att många spiritualister utsätts för förfalskningar och charlataner finns det fortfarande spiritualismkyrkor runt om i världen. Spiritismlinklink.com hävdar att det finns 15 miljoner följare av spiritualism i världen idag.
Arthur Conan Doyle, skaparen av Sherlock Holmes, var en ivrig spiritualist.
källor
- ”Rävsystrarna och rappen om spiritualism.” Karen Abbott, Smithsonian.com, 30 oktober 2012.
- ”En biografi om bröderna Davenport.” TL Nichols MD, Saunders, Otley and Company, 1864.
- ”The Davenport Brothers.” Troy Taylor, American Ghost Society, omaterad.
- "Jag ser på spiritualism som en av de största förbannelserna som världen någonsin har känt." Eller: The Fox Sisters & The Davenport Brothers. ” The Victorianist, 31 mars 2011.
- Jonathan Allen.
- "Sleight of Light", Cabinet Magazine, Winter 2006-07.
- "Nu, det är magiskt." Steve Knibbs, Cotswold Life, omaterad.
