Idén om en vuxen man som bär en kaninkostym och jagar ner människor medan han vänder en yxa låter för löjligt att ha någon sannhet till det, eller hur? Tja, för det mesta är det inte. Men det finns ett sanningskorn i historien, lika svår att tro som det kan vara.
Legenden
Det finns många varianter av Bunny Man-legenden. Men den mest framträdande och välkända versionen av urban legenden spriddes online i slutet av 1990-talet av en affisch med namnet "Timothy C. Forbes." Denna version säger att 1904 stängdes ett asylfängelse i Clifton, Virginia på grund av klagomål från lokalbefolkningen. När de fångar flyttades till sitt nya hem kraschade en av bussarna. De flesta av passagerarna och förarens buss dödades, men tio fångar flydde. Därefter bildades ett sökparti, och alla utom två fångar hittades: Marcus Wallster och Douglas J. Grifon.
Medan Wallster och Grifon fortfarande var på fristående började lokalbefolkningen att hitta skinnade, halvätade kaniner hängande från träd. Området granskades återigen, och denna gång fann polisen resterna av Wallster, skinnade som kaninerna. På foten fästes en anteckning som stod "Du kommer aldrig att hitta mig oavsett hur hårt du försöker! Undertecknad, Bunny Man." Rapporter skiljer sig åt om han hittades hängande från ett träd eller under en bropass. Överfartsbanan blev känd som "Bunny Man Bridge." Förmodligen var detta längs järnvägsspåren på Colchester Road.
Myndigheterna kunde så småningom spåra Grifon, men han lyckades undvika fångst och komma till några tågspår nära den ursprungliga bussolyckan inträffade. Han skrattade manikalt av polisen och slogs sedan omedelbart av ett tåg. Senare avslöjas att Grifon placerades i asylet efter att ha dödat sin familj påsksöndag.
Under år sedan, runt Halloween, hittades kroppar av både kaniner och människor som hänger från övergången och i träd i det omgivande området. Vissa människor hävdar till och med att se en siffra gå genom den ena körfältstunneln under överfarten. Andra varianter säger att om du går ner i tunneln vid midnatt kommer Bunny Man att ta dig och hänga dig från ingången.
Det är en ganska skrämmande historia. Men det är allt det är - en berättelse. Brian A. Conley, Fairfax County Public Library Historian-Archivist, kallar denna berättelse "påvisande falsk" av flera skäl. Det fanns inget asyl i Fairfax län, där legenden är tänkt att äga rum. Fördömande är också det faktum att det inte finns några domstolsregister som visar att varken Grifon eller Wallster till och med fanns.
Men det har inte hindrat denna legend av Bunny Man från att spridas, än mindre andra versioner. En annan mindre känd ursprungshistoria berättar om en tonåring som en dag bestämde sig för att ta på sig en vit kanindräkt och mörda hela hans familj. Senare hängde han sig på övergången. Tonåringens ande hjässar nu Bunny Man Bridge, jagar ner och demonterar alla som är olyckligt nog att möta sitt rastlösa spöke.
En artikel om Urban Legends Online rapporterar om många andra påståenden angående Bunny Man Bridge efter Grifon. Dessa inkluderar konstiga dödsfall i samband med bron, till exempel en ung man från Clifton, Virginia som snubblat över bron under sina resor och senare dödade sin familj och hängde dem från bron innan han dödade sig självt - liknande historiens ursprungshistoria tonåring i kanindräkten.
Förmodligen 1943 hittades tre tonåringar hängande döda från bron med Bunny Mans anteckning fäst vid deras fötter. Slutligen, 2001, påstås det att sex lokala studenter och en guide hittade lemlöst kanindelar i skogen, och hörde ljud och sågfigurer rör sig i skogen.
Den verkliga historien
Så var är det sanningskornet i denna berättelse? Vad hände egentligen som fick legenden om Bunny Man att växa så outlandish? Nåväl, den verkliga historien är ganska lite mer vardaglig, men visserligen fortfarande väldigt skrämmande för de inblandade.
Enligt Brian A. Conley, stammade legenden från Bunny Man mycket troligt från två incidenter som inträffade 1970 i Fairfax County, Virginia. Conley har gjort omfattande forskning om legenden och har hittat två rapporterade händelser av en man klädd som en kanin som hotar människor med en yxa. De inträffade med en veckas mellanrum i Burke, Viriginia.
Den första händelsen inträffade den 19 oktober 1970 och rapporterades av US Air Force Academy-kadetten Robert Bennett och hans fästmö. Runt midnatt hade de parkerat sin bil på Guinea Road som förberedelse för att besöka en släkting. Medan de fortfarande var i bilen, märkte de två rörelse nära bakspegeln. Omedelbart efter krossades det främre passagerarfönstret. Paret befann sig sedan skrek av en "vitklädd figur" om överträdelse. Efter en tid senare, efter att de hade kört bort, upptäckte de luckan som mannen använde på bilgolvet.
Robert Bennett berättade senare till polisen att mannen hade på en vit kostym med kaninöron, men hans fästman uppgav att mannen hade antingen en vit capirote (en konisk, spetsig hatt) eller något som liknade huvorna som Ku Klux Klan-medlemmar hade på sig .
Den andra händelsen ägde rum den 29 oktober 1970. Paul Phillips, en byggnadssäkerhetsvakt, närmade sig en man som stod på verandan till ett oavslutat hus på Guinea Road. Phillips beskrev senare mannen som klädd i en grå, svart och vit kanindräkt. Efter att ha konfronterats av Phillips började mannen hugga på en verandestolpe med en yxa och klagade över överträdelse.
Under veckorna efter att händelserna rapporterades offentligt kontaktade mer än 50 personer polisen för att rapportera observationer av Bunny Man, som han hade fått namnet av media. En av dessa rapporter involverade till och med en observation av Bunny Man som ätit en mans utrullade katt.
Fairfax County Police tog dessa rapporter på allvar och genomförde en utredning av båda händelserna. Tyvärr fanns bristen på bevis och den mystiska mannen i kanindräkten hittades aldrig. Båda fallen avslutades så småningom.
Det är inte helt klart hur legenden utvecklats så drastiskt, men den är eventuellt kopplad till det olösta mordet på en flicka 1918. Den 14-åriga Eva Roy slogs till döds och hängdes nära Colchester Bridge, och den främsta misstänkte - som senare bevisad oskyldig - var en rymd mental patient från det närliggande Lorton-fängelset. Det är troligt att mannen som är arg på överträdelse korsades med detta tragiska fall för Douglas J. Grifon-legenden som förespråkats av Timothy C. Forbes.
Arv
Legenden om Bunny Man har en viss kulturell inverkan. Framför allt drar filmen Donnie Darko lite inspiration från den.
Naturligtvis, eftersom jag är ett skräckfans som faktiskt har sett alla tre filmerna, måste jag nämna Bunnyman-trilogin. Bunnyman-trilogin består av Bunnyman eller The Bunnyman Massacre (2011), Bunnyman 2, också förvirrande känd som Bunnyman Massacre (2014), och Bunnyman Vengeance (2017). Dessa filmer är förmodligen de mest ökända som bygger på den urbana legenden, men egentligen det enda de tar från det är idén om en mördare i en kanindräkt.
Det finns också kortfilmen Nightmare at Bunnyman Bridg e, som jag personligen tycker är mycket roligare än Bunnyman-trilogin, mest för att den verkar vara självmedveten. Det tar också element från legenden, vilket är ett plus för varje film som påstår sig vara baserad på en urban legend.
Slutsats
Så hur lyckades vi gå från en man med en lucka som kanske eller kanske inte har bär kaninöron och skrek om överträdelse till en trilogi av fruktansvärda skräckfilmer med låg budget om en kannibal yxmordare i en generisk Easter Bunny-dräkt? Allt vi måste gå vidare är spekulationer, och även det är oklart.
Jag antar att det är precis som urbana legender är.
