Djävulen i Pine Barrens
Jersey Devil är en av de mindre kända kryptiderna som sägs bebo Nordamerika, men berättelsen är kanske den mest benkylande. Det är en skrämmande varelse som gör sitt hem i de täta skogarna i södra New Jersey Pine Barrens, en framstående skog där få är modiga nog att våga sig för djupt.
Under åren har det dödat boskap, andra djur och, av vissa konton, till och med människor. Det har förverkat människor till galenskap, drivit arbetare från skogen och bedövade brottsbekämpande tjänstemän. Trots tusentals observationer som spänner tillbaka nästan tre århundraden har djävulen aldrig fångats.
Långt innan europeiska nybyggare mötte djävulen, hänvisade de lokala indianstammarna till Pine Barrens som ”drakens plats.” Konton varierar, men många vittnen säger att det går upprätt på två ben med klova hovar, har ett huvud som en häst, otäcka klor, en gafflad svans och läderiga, fladdermusliknande vingar. Kan denna varelse vara vad indianerna beskrev som en drake?
Jersey Devil upptäcks ofta i Pine Barrens, men vittnen påstår sig ha sett den så långt borta som Pennsylvania och till och med längs New Jersey-kusten. I vissa fall, även om djävulen egentligen inte är i sikte, rapporteras det om hemskt skrik på natten, sedan upptäckten av konstiga spår tillsammans med döda djur eller husdjur nästa morgon. Den har förmågan att flyga, och även om det finns några berättelser om att det skadar människor, flyr den i de flesta fall när den konfronteras.
Vad är Jersey Devil? Varför är det här, var kom det ifrån och vilken fara innebär det för människor? Dessa är frågor som har gått obesvarade i nästan tre hundra år. När befolkningen i New Jersey fortsätter att växa och Pine Barrens, som alla vilda platser, upplever mer tryck från utveckling och utnyttjande av resurser, kommer möten med Jersey Devil utan tvekan att öka.
The Jersey Devil Story and Legend
Min första erfarenhet av Jersey Devil-historien kom som tonåring när jag gick på en högskola i östra Pennsylvania. En natt kom min rumskamrat och jag och pratade om Jersey Devil, en varelse jag aldrig ens hade hört talas om. Berättelsen som vidarebefordrades för mig var denna:
För länge sedan, djupt i Pine Barrens i New Jersey, bodde det en kvinna som hade många, många barn. När hon fick reda på att hon igen var gravid förbannade hon barnet i hennes livmoder, eftersom hon inte ville ha början av fler barn. När barnet föddes visade det sig vara en demon och flög upp skorstenen och in i skogen där det har bott sedan dess, nu känt som Jersey Devil.
Min rumskamrat fortsatte med att hävda att varelsen var väl dokumenterad av brottsbekämpning och i media, vilket gav specifika exempel på djävuls möten genom åren.
Redan då fascinerades jag av det paranormala, så jag började söka efter varje Jersey-barn som jag kunde hitta för att lära mig mer om historien. De flesta av dem säkerhetskopierade min rumskamraters berättelse och lade till sina egna berättelser om vad de hade hört talas om varelsen. Det var väldigt intressant, men det verkade svårt att tro att det skulle finnas så många syn på en så konstig, okänd varelse. Den här saken gav Bigfoot en körning för sina pengar.
Då fanns det inget internet för att bekräfta någonting som jag fick höra, men nuförtiden vet jag vad mina college-kompisar hade sagt var ganska plats. Jersey Devil har sett av tusentals människor, och ja, många konton har kommit från poliser och andra respekterade tjänstemän. Och det här är bara de människor som är villiga att komma fram.
1909-observationerna
Det mest koncentrerade observationsutbrottet inträffade 1909 när så många som femtio separata observationer eller möten rapporterades under en vecka. Dessa inkluderade:
- Åtminstone tre separata konton av polis, varav en avsköt på varelsen på nära håll.
- En detaljerad berättelse från ett par som tittade på djävulen i tio minuter genom sovrumsfönstret.
- En grupp som ser av passagerare av en vagnbil.
- En observation av en Trenton, NJ, rådmannen.
- Kontot för anställda i telegrafföretaget, som sköt varelsens vinge, bara för att få det att fly.
- Berättelsen om brandmän som sprängde den på taket med en slang och sedan laddades innan den flög av.
- Många incidenter med konstiga spår gjorda av ett djur som tycktes trotsa logiken i dess rörelser.
Under åren sedan 1909 rapporterade observationer av Jersey Devil har fortsatt på en konsekvent grund. Det är tydligt att människor ser något konstigt i södra New Jersey. Finns det något logiskt sätt att redogöra för dessa observationer?
The Jersey Devil
Är Jersey Devil ett riktigt djur?
Vissa kryptozoologister hävdar att Jersey Devil i själva verket är ett sällsynt men oupptäckt djur. Detta är ett perspektiv som många människor har problem med, särskilt när de betraktar en befolkad stat som New Jersey. Hur kan en ny art bli upptäckt så länge med så många människor runt?
Till skillnad från stadens norra ände av delstaten är Pine Barrens i södra New Jersey till stor del vildmarken. En snabb titt på en karta avslöjar en stor skogsträng där en liten befolkning av varelser kan tänkas existera oupptäckta. Faktum är att många kryptozoologer resonerar att Bigfoot kan tänkas trivas i befolkade östra stater som Ohio, Pennsylvania och New Jersey. Om Bigfoot kunde förbli dold, varför inte något ännu mer svårfångat?
Vissa cryptozoologists gör jämförelser mellan Jersey Devil och andra kända kryptider. Det finns till exempel rapporter om konstiga Phantom Kangaroos i Nordamerika som går tillbaka hundra år eller mer. Jersey Devil rapporteras ibland som liknar en känguru. Kan dessa två varelser vara en i samma sak?
El Chupacabra är en annan varelse som delar vissa likheter med Jersey Devil, särskilt rapporter om boskapattacker på natten. Men El Chupacabra har bara blivit välkänd på senare tid och verkar inte ha samma modus operandi som Jersey Devil.
Allt detta är naturligtvis alla spekulationer, men om Jersey Devil är en riktig varelse måste det finnas mer än en. Pine Barrens verkar innehålla mer än tillräckligt med utrymme för att en liten och sällsynt population av okänt djur kan existera. Men vilket slags djur?
Vi måste anta att de blandade, delvisa däggdjurs-, del-fåglar- och del-reptilian-beskrivningarna av djävulen är födda av rädsla och förvirring. Om varelsen är verklig, måste den logiskt falla i en klassificering av djur eller annan. Det kan vara en stor och oupptäckt slagträart. Eller kanske är det en konstig och svårfångad nattlig fågel av något slag. Vissa föreslår till och med att det kan vara en art av relikdinosaurier. Det är någons gissning, och spekulationerna kan vara oändliga.
Är djävulen ett övernaturligt varelse?
Kanske den verkliga historien bakom djävulen inte alls kan förklaras av det naturliga. Det visar sig att berättelsen som jag fick höra för många år sedan kan ha ett sanning av det, och angivligen involverade en kvinna som hette Leeds som levde tillbaka på 1700- talet och verkligen hade 12 barn. Av vissa konton var hon en häxa, och vissa säger att hennes man var djävulen själv, men naturligtvis kan dessa poäng inte bevisas. Hur som helst, berättelsen berättar att hon födde sitt 13: e barn år 1735 efter att ha förbannat det i livmodern. Den förvandlades till Jersey Devil när den kom in i denna värld, attackerade alla i rummet och flydde in i skogen.
Som alla legender är det svårt att veta var fakta slutar och myten börjar med den här historien. Det finns några versioner av berättelsen som kallar kvinnan Mrs Shrouds, och det finns de som påpekar att Shrouds var jungfrun av Mother Leeds.
Någonstans, försvunnen över nästan 300 års historia, är sanningen. Fortfarande säger många att den faktiska fysiska födelseplatsen för Jersey Devil ligger någonstans i skogen, utanför Leeds Point, New Jersey.
Naturligtvis finns det andra versioner av Jersey Devil-inkarnationshistorien. Alla verkar involvera en förbannelse och en födsel, och sedan kommer monsteret ut. Så många olika berättelser tenderar att försämra legenden helt.
Det finns också möjligheten att Jersey Devil-legenden bara är en myt, eller en fantastisk, övernaturlig saga som består för att förklara ett djur som tidiga nybyggare inte kunde förstå som en naturlig varelse. Historiskt sett har vi människor haft en tendens att sammansätta berättelser för att förklara saker vi inte förstår. Men faktum kvarstår att människor fortfarande ser konstiga saker i Pine Barrens och omgivningarna. Övernaturligt eller på annat sätt finns det något i skogen.
Vad är Jersey Devil egentligen?
Det är kryptiden så cool att ett hockeylag kallas efter det, men över nästan 300 års historia har ingen ännu kommit till botten av Jersey Devil-mysteriet.
Är Jersey Devil ett okänt djur, konstigt och skrämmande men ändå tillverkat av kött och blod? Kanske en dag kommer biologer att upptäcka varelsen, göra den känd för allmänheten, och århundraden av vidskepelse och skräckhistorier verkar plötsligt ganska dumma.
Eller kanske är djävulen mer av den övernaturliga än den kroppsliga världen, en demon född av en häxens förbannelse och släpps ut i Pinelands of New Jersey för att plåga mänskligheten fram till tidens slut.
Tills djävulen är fängslad och fångad vet vi aldrig säkert. Och om tidigare beteenden fortsätter som de har i tre århundraden verkar det inte troligt att Jersey Devil kommer att ge upp sina hemligheter när som helst snart.
Även om jag har hållit mina ögon skalade varje gång jag har rest till Atlantic City, har jag aldrig haft förmögenheten att personligen bevittna Jersey Devil. Men det har verkligen varit tillräckligt med vittnesbörd under åren att mitt konto knappast behövs.
Det finns något där ute i Pine Barrens i New Jersey, något bisarr och skrämmande, och de som har sett det vet att det är djävulen.
