Mytiska havsdjur
Myter om havsmonster har funnits troligt sedan det första ögonblicket tidiga människor satte ögonen på havet. Utan tvekan började deras fantasier tillverka alla typer av fantastiska och skrämmande havsdjur som kan bo utanför den rullande bränningen.
När mänskligheten byggde fartyg och vågade sig i djupare vatten är det lätt att se hur legender växte, och myter fördjupades, tills mystiska varelser som sjöjungfruar, havsslangar och den fruktade Kraken fruktades allmänt.
När européerna började resa regelbundet till den nya världen, seglade sjömän som korsade de massiva haven farliga hav, enorma stormar, fiendens flottor och kanske till och med några pirater.
Men precis som de fruktade farorna ovanför vågorna var de fortfarande försiktiga med vad som kan vänta dem under. I själva verket oroade de sig så mycket för djupet att vissa kartor över dagen markerade de platser där dessa djur sades spökas.
Idag förblir havet mystiskt för de flesta av oss, mörkt och lite skrämmande. Men berättelser om havsmonster och leviathaner i djupet är lämpliga att dra fram en snicker i dagens värld.
Tack vare modern vetenskap och marinbiologi tror vi att vi vet vad som finns där nere och vad inte, och det finns några bra förklaringar för kryptider. Några omnämnanden av bläckfiskar som är tillräckligt stora för att sjunka en båt eller havsslanger 50 meter långa tas inte särskilt allvarligt.
Men vad händer om det fanns en viss sanning till myter och legender om forntida sjömän?
Real Sea Monsters
Sjömän från förflutna dagar trodde på många skrämmande varelser. Vissa låter roligt idag, och vi kan krita det hela till vidskepelse och nerver, men å andra sidan måste dessa seglare se något .
Tänkte de allt? Doppa lite för djupt i rumskisten, kanske?
Eller kanske de faktiskt såg riktiga havsmonster. Många varelser vi känner idag var inte ännu kända för vetenskapen på den tiden, och om de var de kanske de inte varit vanliga kunskaper för den genomsnittliga sjömannen.
Till och med idag ser män till sjöss saker de inte kan förklara bort. Påstådda observationer av Megalodonhajen har nyligen fångat allmänhetens intresse och människor undrar om en så enorm och skrämmande varelse fortfarande kan vara där nere, någonstans i havets djup.
Juryn är fortfarande ute på Megalodon, men här är en titt på några av de läskigaste havsmonsterna som lurade våra havsförfäder och visade sig vara riktiga.
Kraken
Kraken är en monströs, måntentakel havsdjur som kan komma ut från djupet och dra ett fartyg till botten. Det låter galen, men kan det finnas någon sanning i dessa berättelser?
Vi känner nu till en gigantisk bläckfisk som kan nå över 30 fot i längd, ett sant monster. Och det finns en annan art som kallas Colossal Squid, lika länge med en mer massiv kropp.
Bläckfisken bor vanligtvis i djupare vatten om dagen och kommer närmare ytan på natten. Det finns till och med några berättelser om gigantiska bläckfisk som attackerar båtar.
Kan syn på dessa massiva varelser leda till berättelser om Kraken? Den jätte- och kolossala bläckfisken är två djur som bara nyligen kommer in i det vetenskapliga ljuset. Tidigare skulle de säkert ha betraktats som monster.
Giant Squid: The Real Kraken
Mermaids
Topp som en kvinna, botten som en fisk. Det kanske låter som en bra sak, men sjöjungfruer var otur för sjömän som trodde att de skulle förtrolla dem att förlora sin byl eller till och med sina liv. En förklaring till dessa observationer kan vara manaten.
Manater är stora vattenlevande däggdjur med vippor som de kan använda som armar och paddelliknande svansar. De ser vagt ut mänskliga, och det är möjligt att ensamma sjömän långt till sjöss kan ha sett något bekant på däggdjurens sätt som manatee rör sig i vattnet.
Även om man skulle behöva föreställa sig att dessa sjömän faktiskt är väldigt ensamma, säger vissa experter isoleringen och stressen som åstadkommits av långa havsresor mycket väl kan orsaka en sådan felidentifiering.
Sea Slanger
Med en ormliknande kropp, ett huvud som en drake och spikar längs ryggen, så undra historier om havsormen rädsla i sjömän. Den här beskrivningen kanske låter fantastisk, men den passar ett väldigt riktigt djur som kan ha stått för dessa synen.
Den gigantiska oarfishen är en djuphavsart som kan nå över 50 fot i längd. De förblir i djupet i dagsljus och kan vandra in i den övre vattenspelaren på natten. Biologer säger att det skulle vara sällsynt att oarfishen kommer hela vägen till ytan, men om man kom inom synen av ett fartyg skulle det säkert misstas för en massiv orm.
Trots dess skrämmande utseende är oarfishen ofarliga för människor. Även om de är sällsynta möts de ibland av dykare.
Jätte bläckfisk
Så fruktad som kraken är den massiva bläckfisken, som lurar sig under havet och redo att nå upp och fånga sjömän från däck. I Jules Vernes klassiska roman 20 000 League Under the Sea grips faktiskt ubåten Nautilus av en gigantisk bläckfisk (ibland översatt som en gigantisk bläckfisk).
Men dessa rädslor för gigantisk bläckfisk kan i själva verket drivas av iakttagelser av, ja, jätte bläckfisk. Giant Pacific Octopus kan nå en längd på över 20 fot, säkert stor nog för att oroa en dykare eller till och med en liten båt.
Om det inte är tillräckligt stort finns det en hypotetisk art av kolossal bläckfisk som kan bli ännu större! Bläckfisk är intelligenta varelser med utmärkta problemlösningsförmågor. Det är inte svårt att föreställa sig, det kan finnas inspelningsdrivna exemplar som förblir synliga i havets djup.
Läs mer om Pacific Giant Octopus
Nya havslag som fortfarande ska upptäckas
Om allt detta inte räcker för att frossa dina timmer, kan du vara säker på att för varje havsmonster som är känt för vetenskapen finns det troligen fler där ute som ännu har upptäckts. Men det bästa med det är detta: Oavsett hur vilda våra fantasier blir är varelserna ännu mer otrolig.
De senaste upptäckterna kring den gigantiska bläckfisken avslöjar att det är mer intressant att alla mytiska havsdjur. Detta är ett riktigt havsmonster, ett kött-och-bloddjur som delar vår värld. Eller ta den gigantiska bläckfisken, som avslöjas för att ha fantastiska intelligens och problemlösande förmågor.
Tror du att det inte är möjligt att det fortfarande finns stora fiskar och marina däggdjur att upptäcka? Tänk på fallet med coelacanth, och bisarre förhistoriska fiskar som tros ha försvunnit vid tidpunkten för dinosaurierna, bara för att återuppstå de senaste åren.
Kanske kommer vi att upptäcka att några av de djur som är tänkta som myt idag kommer att visa sig vara riktiga. Men även om de inte gör det, lever vi på en fascinerande liten blå planet, fylld med underbara varelser.
Till skillnad från forntida sjömän har vi bättre resurser för att förstå vår värld och för att visa mytiska havsdjur till ljus.
