Woodmen's Circle Home i Sherman, Texas

En spökande bit av lokal historia

Woodmen's Circle Home är en grupp av stora, till synes övergivna röda tegelbyggnader som sitter på en 15 tunnland stor mark i Sherman, Texas. Sedan 1990-talet har byggnaderna fallit i allvarlig nedgång och passerat genom händerna på en investeringsgrupp efter den andra, utan omsorg eller förbättringar. Lokala invånare skakar ofta på huvudet när de kör förbi, i slöseriet med att låta en en gång vacker egendom förfalla till dess nuvarande förstörda tillstånd. Det finns också lokala legender om den här egenskapen som hemsöks, och den ingår ofta i listor över hemsökta hus i Texas.

Fastigheten kallas ibland felaktigt som Woodmans hem, Woodmans krets, Sherman-barnhemmet eller det spökade barnhemmet.

Högt på en blåsig kulle

Woodmen Circle's Supreme Forest grundades i slutet av 1800-talet på en radikal idé: att tillåta kvinnor att köpa försäkringar. En av dess grundare, Dora Alexander Talley, var drivkraften bakom byggnaden av Woodmen's Circle Home. Hon föreställde sig ett hem för änka eller pensionerade försäkrade medlemmar och för medlemmar som var föräldralösa barn.

Dora Alexander Talley hjälpte till att välja den 240 tunnland stora platsen, tidigare känd som LeBaron Farm, på en kulle tre mil väster om centrum av Sherman. Marken bröts på hemmet i november 1928 och huvudbyggnaden öppnades 1930. Pennsylvania-byggnaden lades till 1933 och den västra flygeln lades till 1941.

År 1938 ansågs det hem som Dora inviserade så framgångsrikt att huvudbyggnaden fick namnet Dora Alexander Talley-byggnaden. Mellan 1930 och dess stängning 1971 var Woodmen's Circle hem för över 100 barn och 165 äldre kvinnor, som annars inte kunde ha någon annanstans att gå.

Historia kommer levande

Denna video från 2010 från Herald Democrat, den lokala tidningen Grayson County, innehåller intervjuer med tidigare invånare i Woodmen's Circle Home, som talar om hur det var att bo där.

En serie olyckliga händelser

År 1971 stängdes hemmet, delvis för att inte ha uppfyllt lokala byggnadskoder. Det köptes kort därefter av den första av en serie investeringsgrupper.

Från 1977 till 1981 hyrdes huvudbyggnaden till Dr. Ariel Sherman och kyrkan Good Shepherd Tabernacle. Det lokala ryktet var att detta var en satanistkult, men detta var bara ledig skvaller. I slutet av 80-talet hade medlemmar av samma kyrka dock lagliga svårigheter i Oregon när det gäller behandlingen av barn. (Mer information om detta finns i State of Oregon vs. Dale & Stephanie Tucker.) Detta tjänade till att öka den lokala legenden om att ett barn hade dött i huset och att det var hemsökt.

Under hela 1980-talet stod hemmet tomt och passerade genom händerna på flera investeringsgrupper. Så småningom landade vi med Sunbelt Savings och gick in i mottagarskap blev hemmet ett attraktivt mål för vandaler. En serie bränder på fastigheten på 1990-talet skadade byggnaderna allvarligt och drev vidare till berättelserna om att det fanns något med den här egenskapen som inte var helt rätt.

Woodmen's Circle Home och dess omgivande område ägs nu av David och Debbie McNees från Resolution Trust Corporation. Sedan de förvärvade fastigheten på 1990-talet har inga försök gjorts att återställa byggnaderna eller skydda dem från ytterligare skador.

Ett härligt föremål för fotografering

Jag har fotograferat fastigheten många gånger under de senaste 20 åren, vanligtvis utanför taggtrådstaketet, för att uppfylla de utplacerade inga överträdande skyltarna. Här är några av mina favoritfoton från utsidan av hemmet, från 2004:

En kort tidslinje

• 1927 - The Supreme Woodmen's Circle förvärvade mark i Sherman, leds av den tidiga presidenten Dora Alexander Talley.
• 1928 - Marken bröts den 14 november, och byggandet påbörjades.
• 1930 - Administrationsbyggnaden tilläts, och hemmet öppnades med en handfull unga invånare, inklusive Lee & Edith Carmichael och Edwin, Sadie, Robert & Lillian Puliam.
• 1931-1935 - Fler föräldralösa barn flyttade in i hemmet. År 1935 bodde det 50 barn där.
• 1948 - Antalet barn som bodde i hemmet sjönk till 4. Endast 8 fler barn togs in från 1948 och framåt.
• 1965 - Endast två barn, Brandon och Sharon Moe, stannade kvar hemma. Grundarorganisationen slogs samman till försäkringsbolaget Woodmen of the World.
• 1966 - Den sista nya invånaren accepterades i juli 1966.
• 1971 - The Woodmen's Circle Home stängde efter att ha skyddat mer än 100 barn och 165 äldre. Hemmet köptes av en grupp med fem advokater.
• 1977 - 1980 - Fastigheten hyrdes av Dr. Ariel Sherman och New Life Tabernacle.
• 1990 - Den återstående fastigheten köptes av de nuvarande ägarna, David och Debbie McNees från Resolution Trust Corporation.
• 1990-talet - En serie bränder på fastigheten får många av trästöden för tak och övre våningar att försämras.

En händelse en gång i livet

Den 25 september 2010 arrangerade Red River Historical Society att fastigheten öppnades för allmänheten. Jag hade turen att delta på detta evenemang med min kamera och massor av tomma SD-kort.

Byggnaderna togs bort, så det var bara ett begränsat område att se. Besökare tilläts inte utöver huvudbyggnadens första våning, och av säkerhetsskäl blockerades de från att gå in på byggnadens östra och norrsida.

Även i områden som var öppna för allmänheten var golven mjuka på platser och täckta med flera lager mattor. Taket har hål i det, vilket har gjort att elementen kan ta över i huvudbyggnaden. Det är lätt att se när man tittar på att den här egenskapen nu är så förfallen att den aldrig kan sparas.

Här är några av fotona på det inre av byggnaderna jag tog den dagen:

Var du hittar det

Woodmen's Circle Home ligger vid korsningen mellan Hwy. 56 & FM 1417 i Sherman, Texas. Fastigheten är inhägnad med taggtråd, och inga skyltar överträffas. Du kan visa fastigheten, inklusive de flesta av byggnaderna, utanför staketet.

Få vägbeskrivningar

En varning till urbana utforskare

Om du fångas på den här egenskapen kommer du att bli kvarhållen av polisen och böter. Varje gång jag har fotograferat den utanför staketet har en polisbil rullats upp och jag har fått en fast men artig varning för att inte gå ut på fastigheten.

Grunderna ligger i en enkel vy över bostäder över den smala vägen och hyreshusarna bakom, och lokalbefolkningen ringer till polisen om de ser någon som försöker korsa gräsmarken bortom staketet för att närma sig byggnaderna.

Så är det Haunted?

Det finns många lokala berättelser om The Woodmen's Circle Home, inklusive att det kan vara hemsökt.

En berättelse hävdar att en ung pojke föll ner en brunn på fastigheten, och hans ande fortfarande går på marken. Det finns emellertid ingen registrering av denna händelse.

Människor säger ofta att de ser konstigt ljus, kulor eller ansikten på bilderna de tar av huset. Jag har tagit tusentals foton av fastigheten, inifrån och ut, och har aldrig sett någonting som inte kunde förklaras. Jag har heller aldrig sett någonting i någon annans foton som verkade udda eller på sin plats.

Det finns också berättelser om människor som kommer in i huset och ser konstiga skuggor, hör ljud eller har konstiga känslor. Efter att ha varit i huset i brett dagsljus, med flera hundra människor runt mig, kan jag säga att det är helt rimligt att få kryp när man besöker detta hus olagligt. Det är stort, det förfaller, bitar av det faller av och fåglar och djur gör nu sina hem i det. De ljud du kanske hör om du smyger in i det här huset är av natur som tar över.

Eller så kan huset verkligen bli hemsökt. Läs dessa berättelser och bestäm själv ...