Det finns många alternativa religioner där ute som väntar på att du ska upptäcka dem. Alternativa religioner är dock inte "en storlek passar alla;" varje andlig väg har ett unikt trossystem och kultur, och var och en lockar olika personlighetstyper.
Överraskande nog har jag sett människor bli olyckligt förknippade med alternativa religioner, precis som människor fastnar i traditionella religioner. Jag har också sett människor för tidigt ge upp sin nya spirituella väg eftersom de inte kan tåla sina kolleger. Jag tror att båda frågorna kan lösas genom att inte bara grundligt undersöka varje religions andliga övertygelser (och REGLER) långt innan jag går in i en grupp, utan också erkänna att varje religion lockar olika personlighetstyper; dessa människor kan ha skapat distinkta minikulturer fyllda med exakt den typ av människor du hatar. Detta är en fråga som sällan diskuteras i nya tidsåldrar, men det kan vara en av de största snubblorna på din nya andliga väg.
wicca
Wicca är den mest kända av de alternativa religionerna; därför tenderar människor att snubbla in i det och tror att det kommer att tillgodose alla deras andliga behov. De ser felaktigt det som en slags antites om kristendomen och dess begränsningar för personlig frihet. Tyvärr kan denna missuppfattning låta nya följare känna sig andligt missnöjda.
Tack och lov är den föråldrade stereotypa bilden av gröna, wart-nosed "häxor" klädd i alla svarta och spetsiga hattar allt annat än förvisat tack vare Wiccans. Det var deras hårda arbete och uppoffring som skapade en säkrare och mer acceptabel atmosfär för alla alternativa tron att utöva sina religioner mer fritt och med mycket mindre omdöme.
Till skillnad från populärkunskap handlar Wicca inte bara om att utföra trollformler eller samla kristaller; det finns två definierade gudar (Lord and Lady) som Wiccans måste hedra. Det läggs också stor vikt vid naturen och många ritualer ska utföras i enlighet med mån- och solcyklerna. Överraskande kräver Wicca en hel del disciplin, eftersom trollformler och ritual måste utföras på vissa datum och tider och på vissa sätt. Gå inte med i Wicca och funderare att det är ett fritt för alla och du får göra vad du vill; att ibland sjunga några trollformler och sätta ett pentagram på baksidan av din bil betyder inte att du är Wiccan. Det finns olika ritualer för olika helgdagar och du förväntas följa ritualen för varje semester eftersom uppenbarligen Ostara (fertilitetsrit) inte är detsamma som Samhain (hedra förfäder).
En del av missförståndet kommer från Wiccan-trosbekännelsen: "En det skadar ingen." Det verkar ganska liberalt, och när det gäller att införa regler för individuellt beteende, så är det. Generellt betyder det att följa lagen i landet och agera som en anständig människa. Men när du deltar i "öppna" Wiccan-samlingar inser du snabbt att Wicca tenderar att locka till sig många konstiga som använder Wiccan-trosbekännelsen som en ursäkt för att agera som ryck.
Wicca tenderar också att locka människor som tror att personlig hygien och ett rent hem strider mot naturlagarna och om du går med i en öppen cirkel kommer du att märka nackdelarna med denna attityd ganska snabbt.
Wicca rynker vid användningen av "mörk" magi, även om frestelsen är där och trollformler med svart magi finns i överflöd. Uppenbarligen strider detta mot dess trosbekännelse och anhängare tror att karma definitivt kommer att bestraffa dig för att skada andra. Så var inte Wiccan eftersom du vill förstöra dina fiender. Det finns andra religioner som låter dig göra det.
Asatru
Uttalas "assah-true", Asatru är en forntida religion med en förvånansvärt komplicerad mytologi. Modern Asatru är baserad på den poetiska Edda och historia för vikingarna och det nordiska folket i Skandinavien. Genom arkeologiska fynd vet vi att norra européer dyrkade norröna gudar som Odin (Alfather på hans åttabenhäst), Thor och Tyr, men de flesta antika sedvänjor och ritualer går förlorade i alla tider. De enda säkerheterna är runorna (som användes både sekulärt och andligt), hur de bortskaffade de döda och vad som noteras i Poetic Edda.
Nordisk mytologi är exceptionellt komplicerad och kan vara svår att förstå för nykomlingar. Många Asatruar har därför bara en ytlig kunskap om sina egna myter, men oavsett. Liksom i kristendomen är det viktigare att förstå Asatru-spriten än att kunna recitera från Edda.
Odin anses vara den främsta guden i den norska mytologin, men Thor är verkligen folkens gud; det är hans hammare, Mjolnir, som Asatruar sliter runt halsen för att visa vördnad för deras gudar och släktskap med andra följare. Det finns en mycket stark känsla av släkt och lojalitet i Asatru-gemenskapen; det finns också en stark känsla av ära och mycket tonvikt läggs på "krigarens ande." Förväntningen att du kommer att vara otrevligt lojal mot din släkting finns, så välj klokt. Jag tycker också att Asatru inspirerar människor att finslipa ett hantverk som läder- eller metallarbete eller sömnad och lägereld. Asatruar älskar att klä upp sig och spela Viking!
Det finns en uppsättning regler - Nio Noble Virtues - men några av dem, som "Sanningen", är från fall till fall. Odin, till exempel, ljuger för att få vad han vill; slutet motiverar därför medel, oavsett ädla dygder. Det finns många olika nordiska gudar att välja mellan, och även om du inte kan glömma hierarkin - Odin är fortfarande ansvarig - är du fri att välja vilken gud du vill dyrka, och när, och kan ge offer till andra gudar utan rädsla för att anställa svartsjuka. Thor får brorparten av alla erbjudanden, men det beror på att han är så tillgänglig. Det finns också få uppsatta helgdagar som du måste fira; de två stora helgdagarna är vinter- och sommarsolstjärnor.
Både Asatru och Voodoo har en stark koppling till ras, så vet att om du är en annan ras än de som traditionellt följer denna tro, kanske du inte får gå med i slutna samhällen.
Män och kvinnor betraktas som lika i Asatru; starka och oberoende kvinnor firas mycket i denna tro. Skandinavien har en lång historia av att vara i framkant av kvinnors rättighetsrörelse, och Asatru är mycket en produkt av den nordliga kulturen.
Mead (honungsvin) anses vara heligt i Asatru, och det är en häftklammer i de flesta rituella erbjudanden. Att göra din egen mjöd och öl tjänar extra poäng i alla slag; dela ett horn av mjöd är vanligt i både ritual och firande. Jag noterar detta för att om du söker en andlig väg och du är en återhämtande alkoholist, skulle det vara klokt att prata med ditt valda släkt innan du går med; du kommer att känna frestelse att dricka i de flesta släktingar.
