Det finns en legend i Loveland, Ohio om grodliknande varelser som på ett mystiskt sätt dök upp tidigt en morgon. De är kända som Loveland Frogmen eller ibland som Loveland Lizards.
Beskrivning
En Loveland groda sägs vara ungefär tre till fyra fot i höjd, väger 50 till 75 pund och har grönaktig, läderig hud. De beskrivs också som att de har grodaytor, med stora ögon och munnar, samt att de går på två ben. Enligt vissa uppskattningar sätter detta dem storleken på en stor hund eller en liten person.
De sägs också ibland ha djupa rynkor på huvudet där håret skulle vara på en person.
Den första sikten
Den första rapporterade observationen inträffade 1955, eventuellt i maj, cirka 3:30 på morgonen. Även om historien varierar. Det finns i allmänhet tre versioner av denna berättelse, även om de bara skiljer sig något från varandra. De börjar alla med en affärsman eller en resande säljare som kör längs en namngiven väg på natten, men det är här som berättelserna tenderar att avvika.
I en version kom den namngivna föraren ut från stadsdelen Branch Hill. Vid någon tidpunkt där omkring såg han tre figurer på bakbenen på sidan av vägen.
I de andra två versionerna av denna 1955-observation sågs de antingen under eller över en dåligt upplyst bro, som naturligtvis inte är namngiven, och affärsmannen tillbringade lite tid på att se varelserna prata med varandra. Efter en tid höll en av varelserna en trollstav över huvudet och avfyrade en spruta med gnistor, som skrämde mannen bort.
I vissa versioner återvänder mannen till platsen efteråt, och han upptäcker att platsen varelserna hade stått i nu lukter av mandel och alfalfa.
The Shockey Sighting
Det finns en annan berömd observation av Loveland Frog, och detta inträffade den 3 mars 1972. Vittnet var Ray Shockey, en lokal polis. Shockey sa att han körde på Riverside Drive på väg till Loveland när en varelse sprang framför honom. Han beskrev det på ett liknande sätt som i år 1955.
Shockey hävdade dessutom att den kråkade som en groda, men stod sedan upprätt och stirrade på honom. Den klättrade sedan över skyddsräcken och in i floden. Shockes kolleger hävdade att de hade hittat skrapmärken och andra skador på räcket efter det faktum, men det finns inga fotografiska bevis på dessa.
The Matthews Sighting
Två veckor efter att Shockey hade rapporterat observationen, hade en annan officer vid namn Mark Matthews ett liknande möte. Han hävdade att när han körde såg han något hava på isen. Han trodde att det var ett skadat djur, han stannade och gick för att flytta det från vägen. När han kom nära stod det upp.
Matthews sköt mot varelsen, men det lyckades klättra över skyddsräcken och in i floden. Matthews trodde att vad det än var, han hade dödat det. Hans beskrivning av varelsen var mer eller mindre densamma som Shockey, förutom Matthews sa att denna varelse hade en svans.
Senare, efter mycket förlust av både honom och Shockey, ändrade Matthews sin berättelse. Han sa att han bara hade sett en stor ödla, som han trodde kan ha varit någons rymda husdjur leguan.
Ryan Haupt från Skeptoid.com publicerade en artikel där han citerade från en osäkra e-postintervju av Mark Matthews 2001, där han påstås ge en mer grundlig förklaring av händelsen. I den förmodade intervjun sa Matthews:
Det var och är inget "monster". Det var inte läderigt eller hade vått matt päls. Den var inte 3-5 lång. Den stod inte upprätt. Djuret som jag såg var uppenbarligen någon typ av ödla som någon hade som husdjur som antingen blev för stort för sitt akvarium, rymde av misstag eller så tröttnade de helt enkelt på det. Den var mindre än 3 meter lång, sprang över vägen och var förmodligen förblindad av mina strålkastare. Det presenterade inga aggressiva åtgärder.
Matthews hävdade dessutom att han bara hade tänkt att fånga varelsen för att stödja Shockys berättelse, eftersom han inte togs på allvar.
Det är oklart om Matthews ändrade sin berättelse för att undvika löjret han upplevde eller för att han verkligen ville återvända.
Origins
Så var kommer dessa Loveland Frogmen från? Liksom många kryptidlegender är det oklart.
Vissa hävdar att legenden går århundraden tillbaka. Denna version av legenden hävdar att de infödda Twightwee-folket varnade franska upptäcktsresande på 1600-talet om en varelse som kallas Shawnahooc.
Shawnahooc var en floddemon som beskrivs som en hybrid mellan en groda och en man, minus näsan och håret en man skulle ha. Den hade mörk och humpig hud och sades också att den var skrynklig och slemmig. Shawnahooc bevakade flodstränderna och jagade bort alla som kom in i dess territorium. Det ansågs vara odödligt.
På grund av trollstavarna som beskrivs i vissa versioner av berättelsen om den första observationen, har det spekulerats att Loveland Frog kan vara främmande i naturen. Men vad är en bra kryptidlegend utan spekulationer om att det kan vara en främmande?
Edgar Slotkin, en University of Cincinnati folkloreprofessor, jämför legenden om Loveland Frog med Paul Bunyan, genom att berättelser om den har gått över i årtionden, och att rapporter om observationer verkar komma i förutsägbara cykler. Detta passar in i en påstående om att dagens rapporter om Loveland Frog kan spåras tillbaka till början av 1920-talet.
Moderna observationer
I modern tid hävdar de lokala jordbrukarna förmodligen fortfarande att upptäcka det en gång i taget. Det fanns också en ny rapport av en kvinna som simmade i floden Ohio nära Evansville, Indiana. Hon hävdade att ha attackerats av en reptilian varelse, men hon och en åskådare kunde slåss mot den. På grund av platsen och det våld som är involverat i denna observation kan denna händelse eventuellt vara relaterad till Loveland Frog.
Det mest anmärkningsvärda av de senaste observationerna inträffade den 3 augusti 2016. Sam Jacobs och hans flickvän spelade Pokemon Go när de upptäckte vad som tycktes vara en jätte groda nära Isabella-sjön. Jacobs kunde fånga video av varelsen innan den försvann. Senare berättade han för nyheter:
Vi såg en enorm groda nära vattnet. Inte i spelet, detta var en riktig groda. Då stod saken upp och gick på bakbenen. Jag inser att detta låter galen, men jag svär på min mormors grav att det är sanningen. Grodan stod cirka 4 meter hög.
Sam Jacobs 'video
Loveland Frog inspirerar
2014 skrev dramatiker Joshua Steele och Mike Hall en bluegrassmusikal med titeln Hot Damn! Det är Loveland Frog ! . Som man lätt antar från namnet är musikalen baserad på Loveland Frog-legenden, men inte på de specifika rapporterade observationerna. I musikalen måste en man som heter Luke Honeywell och ett bluegrassband rädda hans Pee Paw från Loveland Frog.
Steele hade inte hört talas om Loveland Frog förrän Hall, som hade vuxit upp i Loveland, berättade för honom om det. Steele sa:
Jag var verkligen lockad av platsen för den här saken, vi har vår egen konstiga monster-sak. Det faktum att det inte är starkt omvandlat till berättelser eller shower var spännande för oss. Det är en möjlighet att verkligen omfamna något som är unikt Cincinnati.
Så vad är Loveland Frog? Är det en gammal, odödlig flodvaktare? Kanske är det en främmande. Eller kanske är det helt enkelt någons rymd leguan som sköts och dödades av Mark Matthews hela vägen tillbaka 1972.
Liksom med nästan alla andra kryptider, kommer vi förmodligen aldrig att veta. Men åtminstone med Loveland Frog har vi fått en dum musikal ur historien.
