Bahamas är hem för de blå hålen, nu kända för att hysa ett omfattande undervattensgrottasystem. Det är här i dessa naturliga strukturer som det sägs att ett havsmonster som kallas Lusca lever.
Beskrivning
Lusca har beskrivits på olika sätt. Vissa cryptozoologists har föreslagit att det bara är en jätte bläckfisk som har missidentifierats. Många andra har beskrivit Lusca som ett halvhaj, halvoktop-hybridmonster.
Den har knivskarpa tänder och flera sugade tentakler. Det har ibland många av samma egenskaper som en kolossal bläckfisk, men har också beskrivits vid olika tidpunkter som att ha flera huvuden, drakliknande funktioner eller till och med framstå som en vagt beskrivet ond ande.
Vissa ögonvittnen har beskrivit Lusca som verkar som en bläckfisk-ål-hybrid, snarare än haj-bläckfisk-kombinationen.
Luscaen sägs vara över 75 fot lång och kanske i vissa fall växa så stor som 200 fot. Det kan ändra färger, ungefär som vissa mindre bläckfiskarter. Dess livsmiljö är robust undervattensterräng, stora undervattensgrottor, kontinentens kant eller andra områden där stora kräftdjur finns, eftersom detta antas vara dess livsmedelskälla.
Lokal legend
Många källor beskriver hur lokalbefolkningen känner för Lusca. Rob Morphy på Cryptopia hävdar att Lusca har inspirerat terror bland fiskare och dykare i och runt de blå hålen i årtionden.
Andra källor säger att lokala legender hävdar att tidvattenströmmarna i de inre blå hålen är resultatet av att Lusca andas in och ut inom dess lera. Det har också sagts att det finns ögonvittnesberättelser om att Lusca dödade människor som kommer för nära dess lera, även drar människor från land och ner i grottorna.
Försvinnandet av simmare och grottdykare i området tillskrivs ibland Lusca, och vissa källor hävdar att lokalbefolkningen har varit vittne till att Lusca ryckte folk från båtarnas däck. På samma sätt har hela båtarna försvunnit på Lusca. Och slutligen hävdar vissa källor att lokala fiskare kommer att gå förbi de blå hålen i tystnad, av fruktan för att ljudet kommer att locka varelsen.
Encounters
Det spekuleras i att det berömda St. Augustine Monster, en av de tidigaste inspelade observationerna av en jordglob, var möjligen en Lusca. St. Augustine Monster hittades den 30 november 1896 vid en kust nära St. Augustine, Florida. Bevis från en analys som gjordes 1995 antyder att det helt enkelt var att sönderdela fettvävnad från en spermval, som många jordgubbar, men det har inte stoppat spekulationen.
2005 rapporterades det av en undervattensfotograf att han attackerades av en bläckfisk som han beskrev som cirka 50 fot lång. När fotografen lade fram kameran framför sig för att skydda sig, tog bläckfisken kameran och försvann i en grotta.
Ett annat konto berättar om en man som simmade nära ett blått hål runt solnedgången. Han grep våldsamt och drogs under vattnet. Simmaren lyckades komma undan och komma till stranden och märkte senare att han hade stora sugermärken på låret där han hade tagits.
En gång försökte en dykare att aktivt fånga Lusca. Vid någon tidpunkt under deras expedition insåg de att något stort och tungt dra i de fällor de hade satt och bröt linorna. En av dessa fällor drogs så hårt att båten drogs med en hastighet av en knop.
Vid den tiden avslöjade ekolodet ombord vad som senare beskrevs av besättningen som en stor, pyramidformad varelse. Efter att båten hade dragits i ett visst avstånd, blev linan slak och fällan drogs upp. Besättningen såg att fällan var vriden och böjd ur formen.
Den 18 januari 2011 tvättades kroppen av det som tycktes vara en jätte bläckfisk på Grand Bahama Island på Bahamas. Det verkade bara vara huvudet och munnen på den mystiska varelsen, vilket ledde till lokala fiskare att spekulera i att hela kroppen kan vara 20 till 30 fot lång. Naturligtvis, med tanke på platsen och storleken, har vissa teoretiserat denna varelse kan ha varit en Lusca.
Visas på TV
Lusca har presenterats på många TV-program, inklusive MonsterQuest, River Monsters och Destination Truth.
Jeremy Wade, värd för River Monsters, undersökte rapporter om Lusca i avsnittet "Terror in Paradise" och drog slutsatsen att det troligen var en stor bläckfisk. I trailern för avsnittet sa Wade: "Min utredning fokuserar nu på huruvida en gigantisk bläckfisk potentiellt kan fånga och konsumera en person. Jag har sett det här djurets fantastiska rovbeteende, så jag vet i princip att detta är en möjlighet."
På TV-programmet Destination Truth skickades ett team in i de blå hålen för att hitta bevis på Lusca. De upptäckte någon ganska ovanlig aktivitet under processen.
Destination Truth- teamet dunade till ett djup av 150 fot i ett blått hål och hittade en öppning i en vägg. De använde ekolod och fick kontakt med något stort som var i vattnet med dykarna. Samtidigt såg Josh Gates, lagledaren, rörelse från något jätten, som han först antog var bara en del av väggen. Ingen kunde få en klar bild av vad den här saken var, men teamet var nog oroliga för att Gates drogs ur vattnet.
Senare på en annan plats döljer Gates 175 fot. Besättningen plockade igen sonarläsningar av något stort, och återigen såg Gates förmodligen rörelse framför honom. Och ännu en gång kunde han inte titta på det på grund av det skumma vattnet och de omgivande krusningarna och bubblorna.
Rörelse plockades upp av FLIR-kameror, vilket tyder på att något stort var i närheten. Destination Truth- teamet blev tillräckligt rädda för att de släckte lamporna på sin båt för att undvika att locka varelsen.
När bilderna analyserades av teamet senare, märkte de något som såg ut som ett stort tentakel, vilket fick dem att spekulera i att det eventuellt var en del av en stor bläckfisk eller bläckfisk.
Möjligt fall för existens
Det finns några faktorer som bidrar till idén om Luskas existens. Det faktum att de blå hålen så småningom upptäcktes vara ett stort nätverk av undervattensgrottasystem gav ett trovärdighet till idén om dess existens.
Det finns också det faktum att stora djur, som sjuksköterskahajar och havssköldpaddor, har sett runt de blå hålen, och många andra djur har anpassat sig till livet där. Detta gör det möjligt att en annan stor, okänd rovdjur kan leva i den miljön.
Några förklaringar
Forskare tenderar att avfärda Lusca som bara vara en jättefisk bläckfisk. Och naturligtvis har vissa oceanografer också föreslagit en förklaring till vittnesobservationerna av fiskebåtar som dras under ytan av de blå hålen, med trasiga båtstycken som senare flyter tillbaka till ytan.
Det har föreslagits att dessa observationer faktiskt är ett naturligt oceaniskt fenomen som orsakas av snabba tidvattenförändringar. Detta gör att vatten sugs tillbaka igenom de blå hålen och orsakar en bubbelpool. När strömmarna vänds, tvingar vattnet vraket tillbaka till ytan.
Och medan denna teori är meningsfull, står den inte för den andra delen av ögonvittenskonton, den del som inkluderar tentakler och hajliknande munnar som spricker genom vattenytan.
